Buen viernes por la mañana. Carl aquí, de camino a Budapest para las elecciones más importantes de Europa este año.

Volar de Bélgica a Hungría es un viaje entre dos países pequeños con un peso político enorme. Uno alberga el corazón institucional del proyecto europeo; el otro, su antagonista interno más eficaz y estrella polar para los aspirantes a autócratas de todo el mundo.

La posición de Viktor Orbán en los círculos de hombres fuertes es bien merecida. Desde que regresó al poder hace 16 años (impulsado por el fracaso de la izquierda húngara a la hora de lograr una convergencia económica con Europa occidental), el primer ministro ha cumplido su promesa de construir un Estado iliberal. Es más, lo ha hecho menos mediante la fuerza bruta que mediante ingeniería legal y astucia política.

Después de su aplastante victoria en 2010, el partido de derecha Fidesz de Orbán, que alguna vez fue un movimiento juvenil liberal, utilizó su supermayoría parlamentaria para borrar los controles y contrapesos. Reescribió la constitución y cooptó a gran parte del poder judicial. Secuestró a los medios de comunicación, de los cuales ahora controla alrededor del 80%. Reformó la academia transformando las universidades públicas en fundaciones privadas alineadas con el régimen. Y utilizó herramientas jurídicas y económicas para remodelar la sociedad civil a su propia imagen.

“Éstas son las cuatro dimensiones de este régimen iliberal o semiautoritario”, afirmó Daniel Hegedüs, subdirector del Instituto de Política Europea. “Tienen un círculo completo”.

Pero así como Orbán aprovechó décadas de frustración económica para llegar al poder, el partido conservador de oposición, Tisza, ha ganado terreno en medio de un crecimiento estancado, un aumento del costo de vida y una disminución de las oportunidades.

Uno de los logros clave del líder de la oposición Péter Magyar, dijo Hegedüs, ha sido comunicar claramente el vínculo entre la cleptocracia del régimen y los problemas económicos del país. “Que el crecimiento económico es bajo porque roban”, dijo, “(que) los servicios públicos están en este estado desolador porque les han robado su dinero y lo canalizaron hacia sus redes de corrupción”.

Si hay que creer en las encuestas, sugieren que el mensaje ha llegado: la oposición tiene actualmente una ventaja de dos dígitos antes de la votación del domingo.

Aún así, las expectativas deberían moderarse. Orbán ha construido un sistema diseñado no sólo para hacerlo irresponsable sino también irresponsable, rediseñando los límites y las reglas electorales para amplificar su base rural. Fue ese sistema retorcido y manipulado el que en 2014 le dio al Fidesz cerca del 70% de los escaños parlamentarios con sólo el 45% de los votos.

Para los húngaros que esperan un futuro mejor, y para una UE que espera un miembro más cooperativo, la pregunta es también si un nuevo gobierno tendría éxito en el hercúleo esfuerzo de desorbanización necesario para revitalizar Hungría. Al llenar instituciones clave con partidarios leales, Orbán ha tendido trampas en todo el panorama político.

“El paquete más grande que deja atrás son esos líderes: los miembros del Tribunal Constitucional, el líder del Tribunal de Cuentas”, dijo Krisztina Arató, politóloga de la Universidad Eötvös Loránd. “Y existe una gran pregunta sobre cómo se comportarán estas personas después de un posible cambio de gobierno”.

Estén atentos a nuestro análisis postelectoral del lunes.

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