El Brexit vuelve a ser noticia en el Reino Unido. Como suele ser el caso, la atención se centra en lo que Londres quiere de su relación con la Unión Europea, con propuestas que van desde un “reinicio” más ambicioso en áreas como productos farmacéuticos, químicos y vehículos eléctricos hasta un reingreso directo a la UE.

Pero entender lo que el Reino Unido puede obtener de Bruselas de manera realista es igualmente importante.

Los diferentes modelos de integración de la UE (desde una unión aduanera, como la de Turquía, hasta el pleno acceso al mercado único a través del Espacio Económico Europeo, del que disfrutan Noruega, Liechtenstein e Islandia) están bien establecidos.

Más recientemente, se ha añadido otro acuerdo a la lista: el paquete Bilaterales UE-Suiza III, un mosaico de más de 100 acuerdos bilaterales resultantes de décadas de negociaciones y ahora revisados.

Este acuerdo ofrece algunas lecciones útiles que el Reino Unido podría aplicar al remodelar sus relaciones comerciales con la UE.

El Reino Unido puede aprender de Suiza

Durante mucho tiempo, la UE vio con escepticismo el enfoque bilateral de Suiza. Se consideró demasiado complejo y creó dificultades persistentes para garantizar que Berna siguiera el ritmo de los cambios en la legislación de la UE a cambio de acceso al mercado.

En consecuencia, el nuevo paquete aborda muchas de estas preocupaciones al introducir una alineación dinámica en áreas donde Suiza participa en el mercado único, junto con mecanismos formales de aplicación y solución de disputas.

Además, reemplaza el sistema ad hoc para establecer contribuciones financieras por un mecanismo permanente según el cual Suiza pagará 350 millones de francos suizos (casi 383 millones de euros) anualmente para ayudar a reducir las disparidades sociales y económicas en toda la UE.

Para la UE, el Brexit reforzó la necesidad de equilibrar el acceso a los beneficios del bloque con las correspondientes obligaciones legales y financieras, garantizando que los países fuera de la Unión no pudieran disfrutar de las mismas ventajas que los estados miembros.

Esto crea varios desafíos para las relaciones UE-Reino Unido.

Un cambio así resultaría políticamente difícil en un momento en que la preocupación pública por la inmigración sigue siendo alta en el Reino Unido.

Londres también necesitaría aceptar una contribución financiera permanente a la UE.

Ambos requisitos siguen siendo políticamente inaceptables para el actual gobierno británico.

¿La UE lo replicaría?

Además, no es nada seguro que la UE quiera aplicar el modelo suizo al Reino Unido. Algunas figuras, incluido el Comisario Europeo de Comercio y Seguridad Económica, Maroš Šefčovič, parecen abiertos a la idea, aunque reconocen que llevaría tiempo.

En el centro del debate está el hecho de que, después del Brexit, el Reino Unido es al mismo tiempo un aliado político y un competidor económico.

La vía bilateral suiza nunca tuvo la intención de servir de modelo. Aún es incierto si su versión modernizada puede convertirse en una.

En primer lugar, el paquete aún debe ser aprobado por los votantes suizos en un referéndum previsto para 2027. Si tanto la UE como el Reino Unido mostrarán entonces la flexibilidad necesaria para que esa relación funcione es una cuestión completamente diferente.