“Por la noche está iluminado como Las Vegas”. dicho John Allaire, un jubilado petróleo y gas ingeniero, mientras mira La llamarada tóxica de 10 metros de altura (33 pies de altura) se eleva a partir de una gas natural licuado (GNL) planta vecino de su propiedad costera en el estado de Luisiana, en el sur de Estados Unidos.
Completado a principios de 2022, el Paso de Calcasieu instalacióncomo otros que proliferan a lo largo de la costa del Golfo, desde Nueva Orleans hasta Río Grande, “superenfría” el gas de esquisto fracturado de la región para exportarlo en buques cisterna de GNL.
Alemania, donde está prohibido el fracking, se ha convertido en un cliente importante en los últimos años, habiendo ampliado significativamente las importaciones de GNL para compensar la pérdida de suministros rusos tras la invasión de Ucrania.
“Contaminan el aire, contaminan el agua y ahora quieren triplicar el tamaño de esta instalación.” Allaire dicho de gas infraestructura destinada a envolver los humedales circundantes que repleto de nutrias, patos, pescado y camarones.
El Paso de Calcasieu la planta es propiedad del Con sede en Virginia gigante del GNL, Empresa Globalyo. La empresa quiere construir un contiguo exportación de GNL instalación, dApodado CP2, que eclipsará a su hermano mayor.
Alemania, que ha pagado muy por encima del precio interno del gas natural estadounidense, es uno de los principales financiadores del proyecto. En junio de 2023, la empresa estatal alemana Secured Energy for Europe (SEFE) — anteriormente Gazprom Germania — firmó un contrato por 20 años con Venture Global para importar millones de toneladas de GNL al año de las instalaciones del CP2.
Esto convertiría a Venture Global en el mayor proveedor de GNL de Alemania, a pesar de preocupaciones sobre su historial medioambiental.
La actual instalación de GNL de la compañía en el límite de la propiedad de Allaire se ha visto afectada por hasta 139 cargos por violaciones de contaminación del aire desde que comenzó a operar en 2022, según el Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana.
Shreyas Vasudevan, coordinador de campaña de la organización ambientalista sin fines de lucro Louisiana Bucket Brigade, con sede en Nueva Orleans, dijo a JJCC que la compañía está operando “fuera de cumplimiento” con la Ley de Aire Limpio de EE. UU. para poder satisfacer la creciente demanda de Clientes como Alemania.
Pero para Mike Sabel, director general de Venture Global LNG, la compañía está trabajando con SEFE para garantizar “la seguridad del suministro energético no sólo para Alemania sino para el resto del mercado europeo del gas”.
“Alemania ha actuado decisivamente para diversificar su cartera energética, y el GNL será una parte vital de esa combinación”, dijo en un comunicado en junio pasado.
JJCC se acercó a Venture Global para solicitar comentarios, pero al momento de la publicación no había recibido respuesta.
Exportaciones de GNL: ‘Svendiéndolo al mejor postor
Empresa El proyecto CP2 de Global se ha convertido en el foco de los esfuerzos para detener una construcción de GNL que hará que EE.UU. duplique su gas exportaciones para 2035.
Aunque Estados Unidos producía gas únicamente para uso doméstico consumo antes de 2016, ahora es el mayor exportador de GNL del mundo.
“En los 20 años que estuve en exploración, producción y perforación, ninguna de esas moléculas de hidrocarburos salió de la costa”, dijo Allaire a JJCC. “Ahora es un juego totalmente diferente. Se trata de venderlo al mejor postor”.
El gas natural ha sido promocionado durante mucho tiempo como un combustible “puente” hacia un sistema energético libre de fósiles porque tiene menores emisiones de carbono que el carbón. Pero LNG se compone principalmente de metano, un gas de efecto invernadero aproximadamente 80 veces más potente que el CO2 en un período de 20 años. Además, la larga cadena de suministro de GNL corre un mayor riesgo de fugas de metano.
Estados Unidos anunció normas para tomar medidas enérgicas contra las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas en últimos años Cumbre climática COP28 en los Emiratos Árabes Unidos, pero la actual construcción de GNL parece contradecir tal ambición.
Según un estudio de 2019 por Robert Howarth, experto en metano de la Universidad de Cornell en EE.UU., el auge en La producción de gas de esquisto mediante fractura hidráulica en América del Norte puede ser responsable por sí sola de “más de la mitad del aumento de las emisiones de combustibles fósiles a nivel mundial” durante la última década.
“Las exportaciones de GNL eventualmente representarán más emisiones de gases de efecto invernadero que cada automóvil, hogar y fábrica en Europa”, El activista climático estadounidense Bill McKibben escribió en un artículo de diciembre. La producción proyectada de GNL anulará todas las reducciones de emisiones en Estados Unidos desde principios de siglo, añadió.
McKibben se refirió a una carta enviada por 170 científicos al presidente estadounidense Joe Biden en diciembre. En él, exigieron a Biden cancelar el permiso para la terminal CP2 y poner fin a todos los proyectos futuros de GNL.
“La magnitud del aumento propuesto de GNL en los próximos años es asombrosa”, decía la carta. “La aprobación de CP2 y otros proyectos de GNL socavará sus objetivos declarados de abordar de manera significativa la crisis climática y nos pondrá en un camino continuo hacia la escalada del caos climático”.
Otro carta firmado por unos 60 colegas demócratas de Biden en noviembre pedía al Departamento de Energía que considerara “el impacto agregado que el crecimiento explosivo de las exportaciones de GNL de Estados Unidos está teniendo en el clima, las comunidades y nuestra economía”.
Cientos de manifestantes marcharon en Nueva Orleans la semana pasada contra la expansión de la cercana instalación de GNL de Plaquemines Parish de Venture Global.
Las comunidades que viven cerca de la planta, compuestas predominantemente por personas de color, se verán especialmente afectadas por la contaminación si tormentas severas azotan la instalación, dijo el obispo Wilfret Johnson, pastor de la parroquia de Plaquemines que se opone a la construcción.
“Los huracanes vienen todo el tiempo; esa planta está en la zona de inundación”, dijo a JJCC, recordando los daños causados por el huracán Katrina en 2006.
¿Biden ha cedido ante la presión?
Esta reacción de los electores preocupados por el clima puede haber influido en la administración Biden.
informó el miércoles que el gobierno retrasará un permiso para la instalación CP2 de Venture Global ampliando una revisión del Departamento de Energía para incluir más estándares climáticos.
Citando tres fuentes anónimas cercanas al asunto, el informe dice que, como resultado, otros 16 proyectos de exportación de GNL propuestos podrían retrasarse.
“Una acción así sacudiría el mercado energético global, tendría el impacto de una sanción económica y enviaría una señal devastadora a nuestros aliados de que ya no pueden confiar en Estados Unidos”, dijo en respuesta la portavoz de Venture Global, Shaylyn Hynes.
Mientras tanto, las elecciones presidenciales republicanas de EE.UU. La esperanzada Nikki Haley prometió aumentar la producción de GNL durante un discurso en New Hampshire el 21 de enero. “Aceleraremos la obtención de permisos”, dijo. “Exportaremos todo el gas natural licuado que podamos”.
Alemania, actor clave en el auge del gas fósil
Alemania está pagando Los altos precios del gas que ni siquiera necesita, según un informe del grupo de expertos alemán The New Climate Institute.
La demanda de gas alemana cayó un 12% en 2022, en parte debido a una mayor eficiencia y una menor demanda tras la invasión rusa de Ucrania.. Sin embargo, está construyendo una serie de nuevas terminales para recibir GNL de Estados Unidos y otras fuentes como Qatar.
Además, las instalaciones de GNL existentes en EE.UU. son suficientes para compensar el déficit de suministro de gas ruso en Europa, dicen los expertos en energía.
“Alemania nunca ha tenido escasez de gas y pudo afrontar el invierno de 2022 sin terminales propias,” leer un carta de grupos ambientalistas y de la sociedad civil alemana enviada a los reguladores estadounidenses el 17 de enero en la que también pedían que se le negara el permiso a las instalaciones CP2 de Venture Global.
Según la carta, tel alemán Asuntos Económicos Ministerio tiene “admitió que Alemania pudo abastecerse a través de las terminales de importación de GNL existentes en Bélgica, los Países Bajos y Francia.“
“No es un recurso infinito; esto no es un largo“Una solución a largo plazo”, dijo John Allaire sobre la lógica de que el “gas de la libertad” estadounidense preparará las necesidades energéticas de Europa para el futuro.
“Podríamos ser 100% sostenibles con energías renovables en los próximos 10 años si quisiéramos”, añadió. “Pero hay mucho dinero en esto”.
