América Latina es la región más peligrosa del mundo para los defensores del medio ambiente, según un nuevo informe publicado el miércoles por la ONG Global Witness.
El organismo de control de delitos ambientales dijo que al menos 177 defensores de la tierra fueron asesinados en todo el mundo el año pasado. Uno de cada cinco de ellos fue asesinado en la selva amazónica.
Los países donde más defensores ambientales fueron asesinados fueron Colombia, Brasil, México y Honduras.
Muy pocos perpetradores comparecen ante la justicia, lo que ha creado un clima de impunidad.
“Durante demasiado tiempo, los responsables de ataques letales contra defensores se han salido con la suya”, afirmó Shruti Suresh de Global Witness.
Aumentan los asesinatos en Colombia
Se descubrió que Colombia era el país más mortífero de la lista, con 60 defensores de la tierra asesinados el año pasado, lo que representa un tercio de esos asesinatos en todo el mundo.
“Una vez más, los pueblos indígenas, las comunidades afrodescendientes, los pequeños agricultores y los activistas ambientales han sido atacados brutalmente”, se lee en el informe.
Desde que llegó al poder en agosto del año pasado, el presidente izquierdista Gustavo Petro se comprometió a poner fin a esa violencia.
Su gobierno firmó el acuerdo de Escazú en octubre de 2022, que incluye protecciones para los ambientalistas.
Pero a pesar de esto, el número de defensores de la tierra asesinados en Colombia es casi el doble de la cifra reportada en 2021.
Al menos 382 defensores han sido asesinados en el país desde que Global Witness comenzó a documentar muertes en 2012. Colombia es también el país con el mayor número de asesinatos reportados a nivel mundial durante este período.
El año pasado también se produjeron decenas de asesinatos en Brasil y México, y 14 defensores de la tierra también fueron asesinados en Honduras en 2022.
Grupos indígenas bajo ataque
El informe es un recordatorio de que las comunidades indígenas son blanco desproporcionadamente de ataques letales, a menudo relacionados con la minería, la tala y la pesca ilegales que invaden sus tierras.
Alrededor del 34% de los defensores de la tierra asesinados el año pasado eran indígenas, a pesar de representar alrededor del 5% de la población mundial.
“Las investigaciones han demostrado una y otra vez que los pueblos indígenas son los mejores guardianes de los bosques y, por lo tanto, desempeñan un papel fundamental en la mitigación de la crisis climática”, afirmó Laura Furones, investigadora sobre defensores de la tierra en Global Witness.
“Sin embargo, están bajo asedio en países como Brasil, Perú y Venezuela por hacer precisamente eso. Oímos hablar de nuevos ataques todos los días y nuestro informe destaca algunas de esas historias”.
El asesinato del experto en pueblos indígenas Bruno Pereira y del periodista británico Dom Phillips en el Amazonas el año pasado atrajo la atención mundial sobre la amenaza que enfrentan las comunidades de la selva tropical todos los días.
Un problema mundial
Fuera de América Latina, Filipinas era el país más peligroso para los defensores del medio ambiente después de que se denunciara el asesinato de 11 personas en el último año.
Otros países donde recientemente han sido asesinados defensores del medio ambiente son India, Indonesia, Sudáfrica y la República Democrática del Congo.
Global Witness dijo que muchos asesinatos no se denuncian, a menudo debido a la falta de monitoreo independiente en muchos países y a restricciones a la libertad de prensa.
La ONG dijo que, por lo tanto, no puede captar la magnitud total del problema, mientras que los gobiernos de todo el mundo tampoco investigan estos incidentes.
