Mahima Begum se mudó a la ciudad portuaria de Mongla, en el suroeste de Bangladesh, después de que un desastre natural azotara su aldea y destruyera la casa que había construido su padre.
Este hombre de 32 años es uno de los millones de personas del país del sur de Asia que se han visto obligadas a trasladarse debido a desastres relacionados con el clima.
Históricamente, los inmigrantes se han dirigido a la capital del país, Dhaka. Pero la ciudad ya es uno de los lugares más superpoblados de la Tierra y está mal equipada para dar cabida a las oleadas de personas que se trasladan desde zonas del país afectadas por el clima a centros urbanos en busca de residencia y empleo.
Mongla, ubicada a unas 30 millas (50 kilómetros) de la Bahía de Bengala, se perfila como una alternativa para las personas desplazadas por el clima.
El puerto marítimo y la zona de procesamiento de exportaciones de la ciudad la han convertido en un centro económico y de empleo, atrayendo a personas de partes de Bangladesh devastadas por desastres ambientales.
“Aquí encontré oportunidades de trabajo. El entorno de la ciudad es habitable. El costo de vida no es demasiado alto. Después de perder mi casa debido a desastres naturales, quería venir aquí y comenzar una nueva vida”, dijo Begum.
Construyendo un centro resiliente al clima
Zulfikar Ali fue alcalde de Mongla durante una década antes de dimitir en febrero de 2023.
“Antes la gente salía de Mongla y se iba a otras ciudades en busca de trabajo. Pero ahora hay cada vez más puestos de trabajo en el puerto y en la zona franca industrial. Por eso viene aquí gente de diferentes zonas”, explica a JJCC.
“Mongla será un centro económico regional en los próximos cinco años. La rápida industrialización aquí acogerá a miles de inmigrantes”, añadió.
La ciudad portuaria también se ha centrado en construir infraestructura resistente al clima en medio del aumento del nivel del mar y ciclones cada vez más severos.
Ha construido un terraplén de 11 kilómetros (6,8 millas) a lo largo de un camino marítimo diseñado para detener las inundaciones, dos compuertas de control de inundaciones, un mejor sistema de drenaje, un depósito de agua y una planta de tratamiento de agua, así como altavoces para advertir a los residentes sobre la llegada de personas. tormentas.
“Estamos trabajando para hacer de Mongla una ciudad resiliente al clima. En un momento, la ciudad se inundaba periódicamente con las mareas altas. Ahora se está sometiendo a una planificación urbana respetuosa con el clima”, afirmó el jeque Abdur Rahman, el actual alcalde.
“Aquí hay viviendas asequibles, escuelas y servicios sanitarios. Planeamos modernizar estos servicios”, explica a JJCC.
¿20 millones de refugiados climáticos internos para 2050?
La población de Mongla estaba por debajo de los 40.000 habitantes en 2011, pero una década después ha aumentado a unos 150.000.
Muchos de estos nuevos habitantes se mudaron de aldeas cercanas a Sundarbans, el bosque de manglares más grande del mundo, hogar del tigre de Bengala en peligro de extinción.
Se estima que la población de personas desplazadas de la ciudad crecerá rápidamente a medida que los eventos climáticos catastróficos aumenten en frecuencia e intensidad.
Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, unos 4,1 millones de personas, que representan alrededor del 2,5% de la población, han sido desplazadas en Bangladesh como resultado de desastres inducidos por el clima desde 2019.
Un informe del Banco Mundial estimó que el país tendrá alrededor de 19,9 millones de refugiados climáticos internos para 2050, casi la mitad del número proyectado para toda la región del sur de Asia.
Planes para crear ciudades “favorables a los inmigrantes”
En este contexto, el instituto de investigación Centro Internacional para el Cambio Climático y el Desarrollo (ICCCAD) ha conceptualizado un plan para aliviar las presiones migratorias en megaciudades como Dhaka y, en cambio, redirigir a los migrantes climáticos hacia pueblos y ciudades más pequeños.
Mongla es la primera ciudad que ha implementado los planes establecidos por ICCCAD.
“Hemos compartido nuestras recomendaciones con la administración local. La municipalidad de Mongla ya ha trabajado mucho basándose en las recomendaciones”, dijo Sarder Shafiqul Alam, funcionario de ICCCAD.
“Hay oportunidades de empleo en esta ciudad. Se crearán más oportunidades de empleo en el futuro”, añadió.
La organización también está trabajando con funcionarios locales y ONG para crear más ciudades “favorables a los inmigrantes” que, en conjunto, se espera que acojan a millones de personas desplazadas por el clima en los próximos años.
“Las personas impulsadas por el clima pueden vivir en estas ciudades si se garantizan adecuadamente los servicios cívicos”, dijo Alam.
Zakir Hossain Khan, analista de finanzas climáticas y director ejecutivo de Change Initiative, dijo que se deberían planificar municipios compactos en las ciudades costeras para el bienestar y la rehabilitación de las personas desplazadas por el cambio climático.
“Para esto se deben implementar planes territoriales formulando estrategias rápidamente. En este plan se debe brindar capacitación basada en capacidades considerando las capacidades y necesidades de la población vulnerable”.
