La que batió el récord fue la clásica Caitlin Clark: un tiro de tres puntos desde una distancia tan larga que se lo conoce como “tiro con logo” porque está más allá incluso del logo extendido en mitad de la cancha de la arena de la Universidad de Iowa. El disparo estaba ligeramente desequilibrado, pero se deslizó y envió a todos los que grababan el momento en sus teléfonos móviles a un estado de delirio.
“No sé si se podría escribir un guión mejor”, dijo Clark. “Solo por hacerlo de esta manera, estoy muy agradecida de estar rodeada de tanta gente que ha sido mi base en todo lo que he hecho desde que era una niña. Todos sabían que iba a hacerlo. Dispara al logo 3 para que conste, vamos ahora”.
“Fue absolutamente perfecto”, dijo la entrenadora de Iowa, Lisa Bluder, “que ella superara y alcanzara este récord con un logo 3”.
El récord en cuestión era convertirse en la líder anotadora de todos los tiempos de la carrera femenina en la historia de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA). Después de un tiempo muerto para marcar el momento, Clark continuó con su mano caliente terminando con un récord escolar de 49 puntos con nueve triples y 13 asistencias. Iowa, el cuarto equipo clasificado del país, derrotó a su rival Michigan, 106-89.
¿Permanecer? ¿O ir?
La gran noche de Clark la dejó con 3,569 puntos en sus cuatro años de carrera, y le quedan cuatro juegos de temporada regular antes de los torneos de final de temporada. Podría unirse a las filas profesionales después de eso, pero es elegible, debido al impacto de la pandemia de COVID-19, para regresar a Iowa para una quinta temporada de competencia de la NCAA a nivel universitario.
Los fanáticos comenzaron a corear “¡Un año más! ¡Un año más!” mientras que Clark, quien se proyecta como la selección general número 1 en el draft de la WNBA, estaba realizando una entrevista televisiva posterior al juego.
“Les pagué”, dijo Bluder provocando risas. “Pensé que era un canto bastante bueno”.
Entre los que ofrecieron felicitaciones en las redes sociales se encontraban el ex presidente Barack Obama y los conocidos ex jugadores de fútbol americano Tom Brady, Peyton Manning y su hermano, Eli Manning.
La WNBA y los Juegos Olímpicos podrían estar en el horizonte
Después del muy visto torneo ‘March Madness’ de la NCAA, Clark podría encontrarse, si decide dejar la Universidad de Iowa, siendo reclutada para la WNBA el 15 de abril, y potencialmente jugando su primer partido profesional a mediados de mayo, cuando la liga comienza la temporada.
También es posible, a pesar de su juventud, que la inviten al próximo campamento preolímpico del equipo de EE. UU. en abril, con muchas posibilidades de que pueda mostrar su destreza ante una audiencia global en París a partir de finales de julio.
El joven de 21 años podría resultar un activo extraordinario para el equipo estadounidense, que ha ganado siete medallas de oro olímpicas consecutivas.
El porcentaje de acierto de triples de Clark, incluso incluyendo los lanzamientos con el logo desde más de 35 pies, o 10,6 metros, supera el 40 por ciento esta temporada, y se ha mantenido en ese rango durante los cuatro años de su carrera universitaria. A modo de comparación, la estrella de la WNBA, Kelsey Plum, cuyo récord de anotación Clark acaba de batir, tiene una tasa de éxito de triples de más del 39 por ciento. El as de triples de la NBA, Stephen Curry, posee una tasa de éxito profesional de más del 42 por ciento.
Clark es la cara del baloncesto universitario femenino y se espera que rápidamente se convierta en una estrella en las filas profesionales más rápidas y físicas. Ya sea en los Juegos de París de 2024, o en 2028 y 2032, es probable que se convierta en un producto conocido a nivel internacional, si no en una absoluta estrella mundial.
