Las autoridades norcoreanas expulsaron a Travis King, el soldado estadounidense que había cruzado al país desde el Sur en julio, informaron el miércoles los medios estatales de Pyongyang.
Según la agencia de noticias KCNA, las autoridades terminaron de interrogar a King, quien había confesado su ingreso al país. ilegalmente debido a su “mal sentimiento contra el maltrato inhumano y la discriminación racial” en el ejército estadounidense.
Más tarde el miércoles, Washington dijo que King estaba bajo custodia estadounidense.
“Podemos confirmar que el soldado King estaba muy feliz de regresar a casa”, dijo a los periodistas un alto funcionario de la administración estadounidense.
“Tiene muchas ganas de ver a su familia”.
Estados Unidos agradece a Suecia y China por mediar
“Apreciamos la dedicación del equipo interinstitucional que ha trabajado incansablemente preocupado por el bienestar del soldado King”, dijo el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
King salió de Corea del Norte a través de su frontera con China y no regresó por donde había llegado a Corea del Sur.
Suecia, uno de los pocos países occidentales con una embajada aún abierta en Pyongyang, en el lugar de la antigua embajada de Alemania Oriental, ayudó a negociar la liberación de King, junto con China.
Los funcionarios suecos llevaron a King a la frontera china, donde lo recibieron el embajador de Estados Unidos en China y al menos un funcionario del Departamento de Defensa de Estados Unidos, según Associated Press (AP).
“Agradecemos al gobierno de Suecia por su papel diplomático como potencia protectora de Estados Unidos en la RPDC y al gobierno de la República Popular China por su asistencia para facilitar el tránsito del soldado King”, dijo Sullivan.
La agencia de noticias estadounidense AP también citó a funcionarios anónimos que dijeron que no se habían otorgado concesiones a Corea del Norte para el regreso de King.
¿Cómo huyó King a Corea del Norte?
King, que ha sido explorador de caballería en el ejército de EE. UU. desde 2021, estaba sirviendo en Corea del Sur como parte de su rotación.
Tras ser acusado de agresión por un conflicto con lugareños, King pasó 47 días en un centro de detención coreano, del que fue liberado en julio, confirmaron funcionarios estadounidenses.
El soldado de 23 años iba a enfrentar medidas disciplinarias militares en Fort Bliss, Texas, pero logró escapar de sus guardias en el camino de regreso a Estados Unidos.
Vestido de civil, King se unió a un grupo de turistas en su viaje a la Zona Desmilitarizada (DMZ) en la frontera con Corea del Norte. En la aldea de Panmunjom, dividida entre Corea del Norte y Corea del Sur, cruzó la frontera el 18 de julio, según informes de otros miembros del grupo turístico en las redes sociales.
¿Qué pasó después de que cruzó la frontera?
Las autoridades de Pyongyang no dieron ninguna información sobre el paradero de King durante varias semanas después de que cruzó la frontera.
En agosto, dijeron que estaba detenido e interrogado sobre las circunstancias de su entrada al país.
Posteriormente, Corea del Norte dijo que King había admitido haber cruzado ilegalmente la frontera y afirmó que “estaba desilusionado por la desigual sociedad estadounidense”.
Estados Unidos dijo en ese momento que no podían verificar los informes y que “seguirían centrados en su regreso sano y salvo”.
Washington había clasificado a King como AWOL (“ausente sin permiso”), lo que significa que podría enfrentarse a varias acciones disciplinarias militares, incluida la pena de cárcel, pero no como prisionero de guerra.
Corea del Norte también parece haber tratado el caso más como si se tratara de migración ilegal, al menos al final, dado que el miércoles la KCNA informó que Pyongyang había decidido “expulsar” al soldado después de que había “invadido ilegalmente”. en territorio norcoreano.
msh, fg/sms (AFP, AP, Reuters)