Corea del Sur ha logrado una victoria diplomática contra sus rivales en Pyongyang al establecer vínculos formales con el gobierno de Cuba, considerado durante mucho tiempo el aliado inquebrantable de Corea del Norte.
A mediados de febrero, Seúl anunció que abriría una misión diplomática en La Habana, capital de Cuba, para ayudar a las empresas surcoreanas a ganar un nuevo punto de apoyo en el Caribe, proporcionar una nueva salida para promover la cultura coreana y permitir que la nación insular se beneficie de nuevas fuentes de desarrollo y otras ayudas.
El gobierno de Corea del Sur no mencionó si la medida afectaría las relaciones tradicionalmente estrechas de Cuba con Corea del Norte.
Sin embargo, los analistas coinciden en que Seúl fue motivado en parte por el deseo de debilitar la red de aliados de Pyongyang. Señalan que ésta es exactamente la misma táctica que Corea del Norte ha intentado en el pasado.
Ninguna declaración de Pyongyang
No ha habido ningún comentario oficial por parte del gobierno de Corea del Norte, y los medios estatales no han informado sobre los nuevos lazos entre Seúl y La Habana, aunque fuentes en Corea del Norte citadas por NK News, un sitio web de noticias estadounidense, dicen que Cuba está siendo descrita como una ” nación traidora.”
En otras indicaciones del descontento de Pyongyang, señaló que los periódicos norcoreanos han dejado de informar sobre noticias sobre Cuba, que anteriormente era la tercera nación más citada en los medios nacionales después de China y Rusia.
Significativamente, el nombre del embajador cubano en Pyongyang quedó fuera de los informes de los medios sobre las celebraciones del cumpleaños del líder norcoreano Kim Jong Un a finales de febrero.
En años pasados, Cuba fue a menudo elogiada en los medios estatales como amiga y aliada de Corea del Norte.
Corea del Norte se alegró, por ejemplo, cuando La Habana declaró que sus atletas no participarían en los Juegos Olímpicos de Verano de Seúl de 1988 en solidaridad con el Norte, a pesar de que otros aliados comunistas de Pyongyang enviaron a sus competidores a asistir a los Juegos.
Las dos naciones gobernadas por comunistas mantuvieron sus vínculos en las décadas siguientes, desafiando las sanciones internacionales. En 2013, funcionarios panameños descubrieron componentes de misiles y piezas para dos aviones de combate Mig-21 obsoletos enterrados bajo bolsas de azúcar a bordo de un carguero norcoreano, que supuestamente Cuba envió a Corea del Norte para su reparación.
Corea del Sur ve a Cuba como “interesante y misteriosa”
Ese tipo de cooperación resulta insignificante en comparación con las ganancias inesperadas que el comercio, los turistas y la asistencia para el desarrollo de Corea del Sur pueden aportar a la nación insular.
“Cuba fue uno de los últimos países del mundo con los que Corea del Sur no tuvo relaciones diplomáticas, y se entendió ampliamente que es importante para Seúl tener tantos vínculos internacionales como sea posible”, dijo Kim Seong-kyung, profesor en la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Seúl.
“El público coreano también ve a Cuba como un país interesante y misterioso, y es probable que esto conduzca a un aumento del turismo”, dijo Kim a JJCC.
“Sí, esto habrá supuesto un gran shock para Corea del Norte, y también es una sorpresa que hayan podido mantenerlo en secreto para Pyongyang”, dijo Rah Jong-yil, ex diplomático y jefe de la inteligencia de Corea del Sur. Departamento encargado de monitorear a Corea del Norte.
“Cuba siempre ha sido un socio muy fiel, pero las cosas han cambiado”, afirmó. “Corea del Sur ha estado intensificando el turismo y los intercambios comerciales en los últimos años, y hay más vínculos entre los dos gobiernos, por lo que esta es una progresión natural para ambos países”.
Pyongyang obligado a traer a sus diplomáticos a casa
El deshielo diplomático entre La Habana y Seúl se produce cuando el Norte se ve obligado a cerrar varias de sus embajadas en todo el mundo, especialmente en España, Hong Kong, Angola y Uganda.
Algunos sugieren que esto se debe a que Pyongyang está luchando por cubrir los costos asociados con el funcionamiento de los puestos diplomáticos, pero los analistas también han sugerido que el liderazgo norcoreano está reduciendo el riesgo de que sus diplomáticos deserten mientras están en el extranjero.
Al mismo tiempo, se informa que Polonia, Suecia y varios otros países europeos están comenzando a inspeccionar sus instalaciones diplomáticas en Pyongyang, que han estado cerradas desde las primeras etapas de la pandemia de coronavirus.
“Corea del Norte está tratando de ampliar sus vínculos diplomáticos, pero le sorprenderá que el Sur tenga relaciones diplomáticas con Cuba ahora”, dijo Kim.
El deshielo entre Seúl y La Habana es 'inevitable'
Rah también ve el cambio como un revés diplomático para el Norte. Sin embargo, sostiene que era “inevitable” que Cuba buscara forjar vínculos con Seúl tarde o temprano, dadas las discrepancias en la riqueza y el desarrollo de las dos Coreas.
“Corea del Norte ha estado perdiendo terreno frente al Sur durante muchas décadas, por lo que es difícil decir que ya existe algún tipo de 'competencia' diplomática entre ellos”, dijo. “Es como si un boxeador de peso pesado se enfrentara a un peso ligero y el resultado es obvio”.
