ESTRASBURGO – Durante su discurso sobre el estado de la Unión Europea de 2026, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, propuso una prohibición de las redes sociales para los menores de 13 años, se comprometió a acercar a Canadá a la UE más que nunca y propuso un nuevo Consejo de Seguridad Europeo: todas formas de flexionar los músculos del bloque en una época en la que la Unión Europea a menudo parece estar a la defensiva.

“La velocidad del cambio es increíble y los desafíos excepcionales”, dijo Von der Leyen en el hemiciclo de Estrasburgo. “Así que si miro a Europa hoy, mi opinión es la siguiente: el estado de nuestra Unión es el más fuerte que jamás haya sido, pero también puede parecer tan precario como siempre”.

En un contexto de tensiones comerciales con China y Estados Unidos, crecientes preocupaciones sobre la seguridad de la IA, un verano de incendios forestales y el espectro de Rusia en el flanco oriental del bloque, el discurso buscó tranquilizar a casi todos, pero contenía menos anuncios de lo habitual y pocos detalles sobre lo que viene a continuación.

A continuación se presentan las principales conclusiones del Parlamento, incluido lo que se redujo en un discurso que marcará el resto del año legislativo de la UE.

Grandes planes:

Canadá, oh, UE-Canadá

Citando acuerdos comerciales con más de 80 países, Von der Leyen dijo que quería abrir la puerta para que “Canadá sea el primer miembro asociado de la UE”. Posteriormente, Carney subió a abrazar al presidente de la Comisión de la UE.

Marcó un importante punto de inflexión en la relación entre la UE y Canadá, mientras Carney persigue una estrategia de potencias medias que expuso en Davos en enero.

Von der Leyen destacó los “vínculos culturales, históricos y personales” entre la UE y Canadá y dijo que “sobre todo, querido Mark, Europa y Canadá creen en la democracia”. Dijo que las áreas de posible cooperación podrían ser la fabricación inteligente, la tecnología, el Ártico, el clima, los minerales críticos y las baterías.

Carney aprovechó su visita a Estrasburgo para pedir a 10 Estados miembros que ratificaran el acuerdo CETA existente, pero Von der Leyen tenía una propuesta más ambiciosa en mente.

“Pasaremos del CETA (el acuerdo comercial Canadá-UE) a una Alianza para el Futuro para crear un espacio común de prosperidad y seguridad económica”, dijo. “En resumen, queremos llevar la relación con Canadá al nivel más alto posible”.

Un Consejo de Seguridad Europeo

Mientras Rusia intensifica sus ataques híbridos contra la UE, el presidente de la Comisión dijo que el bloque tiene numerosas herramientas de seguridad y defensa a su disposición, pero que las doctrinas y sistemas europeos “no han seguido el ritmo de la nueva realidad”.

La respuesta, sugirió Von der Leyen, es un nuevo enfoque ante los incidentes que no llegan a ser una agresión armada pero que amenazan la seguridad nacional del bloque. La UE necesita su propio manual contrahíbrido, dijo, incluyendo “un mecanismo para flanquear el ‘Artículo 4’ de la OTAN”.

Esto tomaría la forma de un Protocolo de Seguridad de Emergencia bajo el cual todos los estados miembros coordinarían una respuesta europea cuando el mecanismo sea activado por un país. El objetivo sería disuadir una mayor escalada y mitigar el impacto de los ataques híbridos.

También anunció planes para un Consejo de Seguridad Europeo que reúna a socios como Canadá, Noruega, Ucrania y el Reino Unido para responder a las amenazas según su naturaleza y escala.

Prohibición de uso de redes sociales para menores de 13 años

Proteger a los jóvenes en línea fue la penúltima sección del discurso, estableciendo una propuesta de la UE muy ambiciosa (y controvertida) para prohibir el acceso a las redes sociales a los jóvenes menores de 13 años.

Apodada la Ley de Niños de la UE, la nueva propuesta regulatoria para limitar el acceso a las redes sociales para jóvenes menores de 13 años también propondrá cuentas específicas de acceso limitado para adolescentes de entre 13 y 15 años. Mayores de 15 años, las plataformas deben ser seguras por diseño, lo que impone la carga a las plataformas tecnológicas para reducir los riesgos, y los adolescentes que usan plataformas estarían restringidos a una hora por día.

Dijo que la UE revertiría la carga de la prueba, poniendo la seguridad sobre los hombros de las empresas tecnológicas, en lugar de sobre los padres o los jóvenes. También redobló su apuesta por la Ley de Equidad Digital, diciendo que la Comisión propondrá dicha ley en el otoño.

“Adoptaremos un enfoque gradual y diferenciado”, afirmó Von der Leyen. “Cada edad tiene sus propias sensibilidades y, por lo tanto, cada una tendrá su propio nivel de protección personalizado”.

Respuesta de la UE a Ceuta

El jefe de la Comisión también abordó directamente la migración en Europa, en el contexto de la crisis de Ceuta a finales de julio, que vio el paso irregular de cerca de 80.000 inmigrantes desde Marruecos a la ciudad española de Ceuta.

Dijo que la solución principal era implementar plenamente el Pacto sobre Migración y Asilo, que entró en vigor en junio.

“Estamos en el camino correcto”, dijo Von der Leyen. “Hemos visto una reducción del 55 % en las llegadas ilegales en los últimos dos años, y una caída adicional del 35 % este año”.

También propuso un nuevo Marco Europeo de Respuesta a Emergencias.

“Sólo se activará bajo un conjunto de criterios estrictamente definidos”, dijo Von der Leyen. “Y en esos casos, permitirá una flexibilidad limitada en el tiempo y estrictamente definida en los procedimientos estándar.

Diluir en sustancia:

seguridad de la IA

La seguridad de la IA y cómo la UE podría desempeñar un papel en la carrera mundial de la IA también figuraron en el discurso, pero sin muchos detalles. Von der Leyen dijo que invitaría a laboratorios de modelos fronterizos a debatir sobre cómo “marcar el ritmo de la frontera”.

También trazó una hoja de ruta sobre cómo la UE podría desempeñar un papel en la carrera de la IA, ya que el bloque está muy por detrás de los proveedores de modelos fronterizos de Estados Unidos o China. Señaló las aplicaciones industriales de la IA como un área en la que la UE podría sobresalir.

“La IA necesita empoderar a nuestros médicos, no reemplazarlos”, afirmó Von der Leyen. “Por encima de todo, queremos IA con intervención humana. Ésta es la esencia del estilo europeo”.

Bruselas muestra su fuerza comercial con China, pero ofrece pocas novedades

Ningún estado miembro de la UE tiene un superávit comercial con China, según Von der Leyen, quien cifró el déficit comercial del bloque en mil millones de euros al día. “El segundo shock de China ya está aquí”, advirtió, añadiendo que la Comisión utilizaría “todas las herramientas a nuestra disposición para reequilibrar nuestras relaciones”.

Ahora que el Comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, está a punto de visitar a su homólogo en China el próximo mes en un último intento por abordar las crecientes frustraciones económicas de Europa con Beijing, la declaración debe entenderse como un intento de fortalecer la posición negociadora de la UE antes de las negociaciones cruciales.

Más allá de esas conversaciones, Bruselas planea abordar la fuerte dependencia del bloque de China para obtener materias primas críticas necesarias para sus transiciones verde y digital, así como su desarrollo de defensa.

“Dependemos de China en más del 80% para muchas materias primas críticas, y el 90% para algunas tierras raras”, dijo. “Por eso crearemos una nueva Corporación Europea de Materias Primas Críticas” para asegurar y almacenar los materiales que Europa necesita.

No hay nuevas sanciones contra Israel y Rusia

El año pasado, uno de los anuncios principales del presidente de la Comisión fue una propuesta para sancionar a los colonos israelíes, una medida que tomó por sorpresa incluso a la principal diplomática de la UE, Kaja Kallas. Sin embargo, un año después, la propuesta sigue enfrentando resistencia por parte de los estados miembros, y Von der Leyen dejó claro que la decisión ya no recae en la Comisión.

“Es doloroso para muchos europeos que los Estados miembros no hayan podido formar las mayorías necesarias para una respuesta unificada”, afirmó. “Cuando Europa está dividida, no puede cambiar el curso de los acontecimientos”.

Von der Leyen reconoció la “profunda violencia” en Gaza y dijo que el bloque apoyaría su reconstrucción a través del Grupo de Donantes Palestinos, pero no presentó más iniciativas.

Lo mismo ocurrió con Rusia. En lugar de anunciar nuevas medidas, Von der Leyen pidió una aplicación más estricta de las sanciones ya vigentes y cerrar las lagunas que permiten a Moscú eludirlas.

“Nuestras sanciones están haciendo daño. Están ejerciendo una enorme presión sobre la economía rusa. Rusia está haciendo todo lo posible para sortearlas. Así que debemos cerrar cualquier laguna jurídica”.

Simplificación, simplificación

“Simplificación” ha sido el lema de la Comisión durante los últimos dos años.

Pero en este discurso sobre el estado de la Unión Europea, se dejó de lado en gran medida.

“Juntos, para finales del próximo año, podemos y debemos completar esta revisión histórica del Mercado Único”, dijo Von der Leyen, mencionando 12 ómnibus de simplificación que podrían reducir la carga administrativa en 17 mil millones de euros al año.

También mencionó que los Estados miembros deben contribuir poniendo fin a la práctica del sobreplato: ampliando regulaciones adicionales de los Estados miembros además de las leyes de la UE.

Pero Von der Leyen no anunció ninguna nueva iniciativa ni especificó hasta qué punto había llegado la Comisión en la simplificación de las regulaciones.

Después del ‘verano de la verdad’, la adaptación cobra protagonismo

En un muy esperado reconocimiento de los efectos devastadores producidos por el cambio climático este verano, Von der Leyen habló del “verano de la verdad”, una expresión que probablemente resonará entre los votantes verdes que se han sentido ignorados durante el año pasado, cuando una mayoría conservadora ha hecho retroceder una gran parte del Pacto Verde Europeo en nombre de la simplificación y la competitividad económica.

“El impacto de todo esto es simplemente devastador. Se pierden cosechas, ríos clave desaparecen ante nuestros ojos. Muertes adicionales durante las olas de calor. Todo esto es un mero avance”, dijo, enfatizando que la UE mantendrá su rumbo en materia de objetivos climáticos. Al menos 35.000 personas murieron este verano como resultado de olas de calor recurrentes sin precedentes, según datos incompletos de finales de agosto.

En lo que presentó como un “nuevo marco para la resiliencia climática”, Von der Leyen también prometió mapear, ya el próximo mes, 100 de los territorios más vulnerables y evaluar sus riesgos. El objetivo, dijo, es hacer de Europa un “campeón en tecnologías de adaptación”.

Entre las nuevas iniciativas también se encuentra una Alianza de Seguro Climático que debería ayudar a los gobiernos con problemas de liquidez a responder mejor a los crecientes costos de los daños climáticos. Se estima que sólo los incendios forestales de este año han arrasado con 3.000 millones de euros, según un análisis del Financial Times.

“Hoy en día, sólo alrededor del 25 % de las pérdidas por catástrofes en Europa están cubiertas por seguros privados”, afirmó. “Esto significa que, con demasiada frecuencia, los presupuestos nacionales se convierten en el asegurador de último recurso”.

Por último, anunció un nuevo Plan europeo contra las olas de calor, así como una iniciativa europea sobre el agua, y encargó a un grupo de bomberos y socorristas de alto nivel que elaboraran una serie de propuestas sobre cómo prepararse mejor para una temporada de incendios cada vez más mortal.

También está en juego una futura flota europea de extinción de incendios.

fiesta romana

Al final de su discurso, Von der Leyen anticipó una iniciativa para 2027: un nuevo Congreso de Europa para celebrar el 70º aniversario del Tratado de Roma. Dijo que quería que líderes y pensadores de toda Europa se unieran para “recapturar la imaginación europea”.