El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, dijo en un comunicado que asumía “toda la responsabilidad” por no haber revelado antes su hospitalización a la Casa Blanca. Ha estado hospitalizado durante una semana por una condición médica no especificada.
“Reconozco que podría haber hecho un mejor trabajo asegurando que el público estuviera adecuadamente informado. Me comprometo a hacerlo mejor”, dijo en una declaración escrita.aunque añadió que estaba mejorando y que pronto retomaría sus funciones.
“Pero es importante decir esto: este fue mi procedimiento médico y asumo toda la responsabilidad por mis decisiones sobre la divulgación”, dijo. Un portavoz dijo que reanudó sus funciones el viernes por la noche, pero que aún permanecía en el hospital.
Lo que se sabe sobre la hospitalización.
Austin fue admitido en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed el 1 de enero. El Pentágono reveló después de cinco días que lo internaron por “complicaciones posteriores a un procedimiento médico electivo reciente”.
Tampoco se sabe si sus funciones fueron delegadas en su adjunta Kathleen Hicks.
Dos funcionarios dijeron a la agencia de noticias AP que el Pentágono no informó al Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca ni al principal asesor Jake Sullivan de la hospitalización de Austin hasta el jueves. Algunos funcionarios dijeron que la mayoría de los altos líderes del Pentágono no estaban al tanto de la hospitalización hasta el viernes.
Austin, de 70 años, es nominalmente el segundo al mando del ejército estadounidense, después del presidente Joe Biden. Sus deberes requieren que esté disponible en cualquier momento para responder a cualquier crisis de seguridad que pueda surgir.
Hasta el momento, el Pentágono no ha revelado ninguna información sobre la causa de la hospitalización ni detalles sobre cuándo sería dado de alta.
Críticas por el secretismo
El principal republicano en el Comité de Servicios Armados del Senado, el senador Roger Wicker, acusó al Pentágono de no informar inmediatamente al Congreso sobre tales asuntos, como exige la ley. Dijo que esto redujo la confianza del público en la administración de Biden.
“Cuando una de las dos Autoridades del Comando Nacional del país no puede desempeñar sus funciones, las familias de los militares, los miembros del Congreso y el público estadounidense merecen conocer el alcance total de las circunstancias”, dijo Wicker en un comunicado.
La Asociación de Prensa del Pentágono, que representa a los miembros de los medios que cubren el Departamento de Defensa, también criticó la decisión en una carta dirigida a los funcionarios del Pentágono el viernes por la noche. “En un momento en que existen crecientes amenazas a los miembros del servicio militar estadounidense en Medio Oriente y en que Estados Unidos desempeña papeles clave en la seguridad nacional en las guerras en Israel y Ucrania, es particularmente crítico que el público estadounidense esté informado sobre el estado de salud. y capacidad de toma de decisiones de su máximo líder de defensa”, decía la carta.
En ocasiones similares, los líderes estadounidenses han sido más transparentes sobre su hospitalización.
Por el momento, Estados Unidos está involucrado en contraatacar a las milicias respaldadas por Irán en Irak y Siria y también está organizando una nueva coalición marítima internacional para patrullar el sur del Mar Rojo para disuadir los ataques de las milicias hutíes a buques comerciales. Austin es una parte importante de esas discusiones y decisiones.
Austin también está a la vanguardia del suministro de armas y entrenamiento a Ucrania y ha estado en contacto con funcionarios israelíes sobre su operación militar en curso contra Hamás en Gaza.
tg/msh (AP, Reuters)