Marruecos se está tomando cada vez más en serio su papel de guardián de la migración hacia Europa. Según una declaración reciente de las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos, alrededor de 87.000 inmigrantes fueron detenidos en 2023, un fuerte aumento en comparación con alrededor de 56.000 entre enero y agosto de 2022.
La mayoría fueron detenidos cerca de la costa occidental de Marruecos, afirmó el ejército. Desde allí, las Islas Canarias españolas están a sólo unos 100 kilómetros (62 millas) de distancia.
Entre enero y noviembre de 2023, sin embargo, también llegaron a Canarias por esa vía 56.852 personas. Esto marca un aumento récord del 82% en comparación con 2022, según un comunicado recientepor el Consejo Europeo.
Sin embargo, no todas las llegadas parten de Marruecos. Muchos abordan pequeñas embarcaciones o botes inflables a lo largo de la costa occidental de África.
En 2023, también se ahogó un número récord de personas en el Océano Atlántico.
Según la organización española sin fines de lucro Caminando Fronteras, la mayoría de las 6.618 muertes (más del doble que el año anterior) se produjeron entre Marruecos y las Islas Canarias.
“Hay muchas razones por las que se utiliza cada vez más la llamada ‘ruta occidental’, sobre todo porque las otras rutas son aún más peligrosas”, explica a JJCC Sonja Hegasy, subdirectora del centro de investigación alemán Leibniz-Zentrum Moderner Orient. .
Las condiciones en Libia son mucho más duras, por ejemplo, donde los aspirantes a inmigrantes son brutalmente rechazados y encerrados en prisiones inhumanas. Otros países del norte de África tampoco son conocidos por su trato suave con los inmigrantes, añadió Hegasy.
El pacto migratorio de Marruecos
En el futuro, es probable que se intensifique el papel de Marruecos como guardián de la migración europea. Después de nada menos que siete años de negociaciones, Marruecos y la UE finalmente acordaron un pacto migratorio en diciembre de 2023.
Hans Leijtens, director ejecutivo de Frontex, la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas, visitó Rabat para reforzar el diálogo y la cooperación con las autoridades de gestión de fronteras de Marruecos.
“Marruecos destaca como un socio crucial en África”, afirmó Leijtens en un comunicado..
“Es importante subrayar que, si bien se ha acordado el pacto sobre migración, estamos muy lejos de que se aplique”, dijo Camille Le Coz, directora asociada del Instituto de Política Migratoria de Europa.dijo a JJCC.
“Es un acuerdo político que movilizará los presupuestos y el personal de la UE para crear la infraestructura necesaria para que el pacto migratorio se haga realidad en unos años”, explicó Le Coz.
“La ecuación es que la UE apoya la reivindicación territorial de Marruecos y Marruecos apoya la política de refugiados de Europa”, afirma Sonja Hegasy a JJCC.
Mientras tanto, el compromiso marroquí ya se estaba poniendo a prueba a principios de enero de 2024.
En la víspera de Año Nuevo, las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos interceptaron y arrestaron a unos 1.100 marroquíes, argelinos, tunecinos, yemeníes y personas de países subsaharianos que se dirigían a las Islas Canarias, así como a los enclaves españoles de Ceuta y Melilla en el norte de África.
Estos dos territorios españoles en la costa norte de Marruecos son las únicas fronteras terrestres de la Unión Europea en el continente africano.
El territorio como moneda de cambio
Para Marruecos, “la migración ha sido una clásica carta de presión en sus negociaciones con la Unión Europea”, explica a JJCC Sarah Zaaimi, subdirectora de comunicaciones del grupo de expertos Atlantic Council, con sede en Washington.
“En 2020 y 2021, en medio de una crisis con España, Marruecos permitió deliberadamente que inmigrantes clandestinos locales y entrantes asaltaran las fronteras de los dos enclaves de Ceuta y Melilla, lo que provocó un gran pánico en la UE y Madrid”, añadió Zaaimi.
Sin embargo, después de que unas 2.000 personas huyeran hacia la frontera de Melilla, provocando horas de violencia y al menos 23 muertes en junio de 2022, se produjo un deshielo en las relaciones diplomáticas entre Marruecos y España.
“La situación abrió el camino para la reconciliación entre Marruecos y España”, afirmó Zaaimi.
Además de colaborar en la frontera, España acordó apoyar la autonomía de Rabat sobre el Sáhara Occidental, una antigua colonia española anexada en gran medida por Marruecos en 1975, que desde entonces se ha convertido en un popular punto de partida para los inmigrantes que se dirigen a las Islas Canarias.
España no fue, sin embargo, el primer Estado que aceptó el Sáhara Occidental como marroquí.
En 2020, Estados Unidos reconoció la región como marroquí como parte de un “quid pro quo” para la normalización de las relaciones diplomáticas de Rabat con Israel.
Desde entonces se han establecido numerosos consulados africanos. Los Estados del Golfo también han apoyado el reclamo de Rabat sobre la región rica en fosfatos con inversiones en infraestructura y energía.
Las Naciones Unidas no reconocen las reclamaciones marroquíes sobre el Sáhara Occidental y la ocupación sigue siendo ilegal según el derecho internacional.
El Sáhara Occidental también alberga el Frente Polisario, respaldado por Argelia, que representa al pueblo saharaui local. Los saharauis luchan por su independencia desde hace unos 50 años. Las tensiones entre Marruecos y su vecina Argelia siguen sin resolverse.
El cambio de política exterior de Marruecos
“Marruecos ha hecho cumplir su reclamo político sobre el Sáhara Occidental durante muchas décadas y probablemente ahora siente que está en el lado seguro, por lo que puede usar su política de refugiados para ejercer mayor presión para impulsar el desarrollo interno”, dijo Hegasy.
Y, sin embargo, Marruecos no parece estar buscando ayuda financiera.
“Los cambios recientes en la política exterior marroquí muestran que el reino se ha vuelto mucho más confiado, incluso agresivo”, dijo Zaaimi del Atlantic Council.
“Me resulta muy difícil de creer que Marruecos esté utilizando a los inmigrantes para aprovechar la ayuda al desarrollo, como lo demostró el reino en la forma en que gestionó la reciente crisis del terremoto”, añadió.
En septiembre pasado, cuando un devastador terremoto destruyó partes de Marruecos y mató a casi 3.000 personas, Marruecos rechazó la mayor parte de la ayuda exterior.
“Marruecos ahora favorece la soberanía sobre sus antiguas relaciones coloniales y dinámicas de dependencia con la UE, especialmente ahora que Rabat diversifica sus socios más allá de los países occidentales para incluir a los Emiratos Árabes Unidos, China, Arabia Saudita, incluso Rusia, América Latina y otros”, dijo Zaaimi.
Grandes proyectos de inversión, como la copatrocinación del Mundial de 2030 junto con Portugal, los planes para el “enlace fijo Europa-África del Estrecho de Gibraltar” -un túnel submarino entre España y Marruecos- y la atracción de la industria se han convertido en la prioridad de Marruecos, añadió. .
