El Monte Everest ha ido creciendo lentamente a lo largo de los años y eso no es ninguna novedad, ya que la montaña se creó cuando dos placas tectónicas chocaron entre sí durante milenios. Pero un nuevo estudio ha sugerido que hay un crecimiento relativamente repentino en el pico más alto del mundo, y esta vez se atribuye a la “piratería fluvial”.
El estudio publicado en Nature Journal examinó las mediciones de GPS a lo largo de los años para llegar a una conclusión. Descubrió que el Everest, también conocido como Chomolungma o Sagarmatha, estaba creciendo a 0,08 pulgadas o 2 milímetros por año, en comparación con las 0,04 pulgadas o 1 mm por año habituales.
El estudio realizado por investigadores del University College London dijo que “descubre un mecanismo adicional de levantamiento de rocas no reconocido previamente, activo desde la captura del río”.
Mientras que el Everest tiene 8.849 metros de altura, el cercano pico K2 tiene 8.611 m. Las otras tres montañas más altas del Himalaya tienen 8.586 m, 8.516 my 8.485 m, una diferencia de elevación de no más de 100 m.
Los investigadores sugieren que podría deberse a que las rocas debajo de la base de la montaña están siendo erosionadas con el paso de los años por los ríos que fluyen en el área.
En términos científicos, se trata de un fenómeno de “piratería de drenaje de ríos” y “captura de ríos”.
La erosión de las rocas parece afectar más a los picos cercanos que al Monte Everest.
Está siendo causado por la fusión de dos ríos abajo que ocurrió hace decenas de miles de años.
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La captura del río que puede estar ayudando al crecimiento del Everest
El “evento de captura del río” ocurrió en la cuenca de drenaje del río Kosi hace unos 89.000 años. Kosi se fusionó con su afluente el río Arun y cambió de curso.
Los investigadores se preguntan: “¿Existe algún mecanismo subyacente que eleve el Everest cada vez más alto?” Buscó respuestas en los ríos circundantes.
El río Arun drena una gran zona al norte de la región del Everest antes de girar hacia el sur.
La captura del drenaje y la incisión del río erosionan las rocas en las áreas circundantes, mientras mantienen relativamente intacto al Everest, aunque los procesos tectónicos siguen siendo la razón básica del crecimiento gradual del Everest, postularon los investigadores.
Para llegar a su conclusión, los científicos reconstruyeron el proceso de captura utilizando modelos informáticos.
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“Nuestro modelo de mejor ajuste sugiere que el evento de captura ocurrió hace aproximadamente 89.000 años y provocó una aceleración de las tasas de incisión aguas abajo”, escribieron los investigadores del estudio.
“Sugerimos que parte de la elevación anómala del Chomolungma (Everest) (~15-50 m) puede explicarse como la respuesta isostática a la incisión del río provocada por la captura, destacando la compleja interacción entre la dinámica geológica y la formación de características topográficas”. dijo el estudio.
