Desde que asumió el cargo a mediados de 2022, el presidente Ferdinand Marcos Jr. ha acercado Filipinas a Estados Unidos, arriesgándose incluso a la ira de Beijing al firmar un nuevo acuerdo de defensa con Washington.
Marcos Jr. también presionó para normalizar los lazos con la UE que habían sido gravemente dañados por su predecesor, Rodrigo Duterte, cuya brutal “guerra contra las drogas” provocó críticas de Europa. Duterte respondió con diatribas cargadas de palabrotas, diciéndoles a los líderes europeos que se mantuvieran al margen de los asuntos de su país y amenazando con expulsar a todos los embajadores europeos.
Pero en 2023, Ursula von der Leyen se convirtió en la primera presidenta en funciones de la Comisión Europea en visitar Filipinas, donde habló de una “nueva era de cooperación entre nosotros”. Marcos Jr. ahora visitará Alemania el próximo mes y Bruselas en diciembre.
Bruselas y Manila también acordaron reiniciar las conversaciones sobre acuerdos de libre comercio que se habían roto en 2015 bajo Duterte. La elección de Marcos Jr. para su secretario de Asuntos Exteriores, Enrique Manalo, también puede verse como una señal para la UE: Manalo se había desempeñado anteriormente como embajador en varios estados europeos y como jefe de la Misión de Filipinas en Bruselas.
Pero los analistas dicen que los cambios entre Filipinas y la UE están impulsados por factores geopolíticos más profundos.
La invasión rusa de Ucrania a principios de 2022 fue un catalizador importante, según Joshua Espena, miembro residente de Cooperación Internacional para el Desarrollo y la Seguridad, un grupo de expertos con sede en Manila. Espeña dijo que Europa necesitaba fortalecer sus cadenas de suministro globales y ha intentado “aprovechar la región del Indo-Pacífico”.
Primer líder del sur de Asia que elige entre Estados Unidos y China
Mientras que Duterte intentó forjar relaciones más estrechas entre Filipinas y China, con distintos grados de éxito, Marcos Jr. asumió el cargo con una postura decididamente pro occidental.
Las tensiones entre Manila y Beijing, especialmente por el territorio que se disputan en el Mar de China Meridional, han aumentado enormemente en los últimos 12 meses, y el año pasado, la UE y Filipinas anunciaron un nuevo acuerdo de defensa marítima.
En octubre, la UE y Filipinas firmaron el Acuerdo de Financiación de 60 millones de euros para el Programa de Economía Verde, resultado del enfoque de la administración Marcos Jr. en la acción climática.
“Marcos Jr. puede ser considerado el ‘mejor amigo’ de Europa en el Sudeste Asiático”, afirmó Alfred Gerstl, experto en relaciones internacionales del Indo-Pacífico de la Universidad de Viena.
Marcos Jr. canceló algunos proyectos de infraestructura destacados que formaban parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing. Según Gerstl, la Iniciativa Global Gateway de la UE, un plan de inversión global liderado por la UE, podría llenar parte del vacío.
Al escribir sobre las relaciones entre Estados Unidos y Filipinas el mes pasado, el analista del Consejo de Relaciones Exteriores, Joshua Kurlantzick, argumentó que “Marcos Jr. ha trasladado a Manila al campo estadounidense más que cualquier otro líder del sudeste asiático, aparentemente convirtiéndose en el primer líder del sudeste asiático en ‘elegir’ entre Estados Unidos y China.”
Preocupaciones por la constitución
Algunos de los analistas con los que habló JJCC dijeron que era simplemente un buen momento para que Marcos Jr. asumiera el cargo y diera toda la apariencia de ser un político más democrático, liberal y de ideas afines en un momento en que los líderes europeos estaban desesperados debido a la guerra de Ucrania. para encontrar nuevos socios.
Pero muchos dudan de que Manila haya cambiado realmente en términos de democracia y derechos humanos.
Marcos Jr. será alguien con quien la UE podrá trabajar “mientras la UE no mire demasiado de cerca para ver que el cambio inminente en la Constitución filipina probablemente resulte en una democracia aún más débil que antes”, dijo Sol Dorotea. Iglesias, profesor asistente de Ciencias Políticas de la Universidad de Filipinas.
Algunos críticos dicen que Marcos Jr. podría cambiar la constitución para facilitar a los inversores extranjeros la compra o creación de empresas en determinadas industrias. Esto también podría darle la oportunidad de eliminar disposiciones que limitan el poder del presidente.
Marcos Jr. ha rechazado esta posibilidad.
¿Qué pasa si la CPI persigue a Duterte?
Otro problema podría surgir con las investigaciones en curso de la Corte Penal Internacional sobre el ex presidente Duterte por crímenes contra la humanidad.
Si el gobierno de Marcos Jr. se niega a cooperar, “la UE podría verse obligada a tomar finalmente medidas más drásticas, como suspender los privilegios comerciales de Filipinas”, afirmó Iglesias.
“Entre las instituciones de la UE, el Parlamento Europeo ha tenido a menudo un ojo más atento a estos riesgos y puede seguir desempeñando el papel de guardián a medida que se desarrolla este drama”, añadió.
Por otro lado, los líderes europeos probablemente estén dispuestos a pasar por alto cualquier preocupación persistente sobre los derechos humanos en Filipinas porque ven personalmente a Marcos Jr. como un socio confiable, dijo un funcionario de la Comisión Europea que solicitó el anonimato.
La UE busca aliados asiáticos
El funcionario añadió que Bruselas desea ver a Marcos Jr. de la mejor manera, ya que desconfía de muchos otros líderes del Sudeste Asiático.
Las relaciones con Malasia, de mayoría musulmana, se han deteriorado por el apoyo europeo a Israel en su guerra contra Hamás y por las regulaciones medioambientales de Bruselas, señaló la fuente. El nuevo gobierno de coalición de Tailandia es inestable. Vietnam sigue siendo un socio clave en la región, pero las relaciones de la UE con su gobierno comunista son irregulares, mientras que Camboya sigue en los malos libros de la UE por su regresión democrática.
Bruselas también sigue siendo cautelosa con Prabowo Subianto, quien probablemente se convierta en el próximo presidente de Indonesia después de las elecciones de principios de este mes. Prabowo adoptó una postura particularmente hostil hacia la UE debido a las disputas de alta tensión sobre cómo las regulaciones ambientales de la UE afectarán al sector del aceite de palma de Indonesia.
Según Espena, la UE y Filipinas tienen todos los motivos para querer seguir mejorando las relaciones.
“Las amistades no tienen por qué estar bien todo el tiempo, y si bien las relaciones personales son importantes, los intereses profundamente arraigados basados en las condiciones estructurales del mundo importan más”, dijo.
