Fue una de las mayores sorpresas de la noche electoral del 30 de septiembre en Eslovaquia.
Cuando los primeros resultados comenzaron a aparecer en las pantallas de televisión, el verde de la coalición eslovaca OLANO y Amigos siguió apareciendo junto al rojo del victorioso partido Smer de Robert Fico y el azul de la Eslovaquia Progresista pro-UE, que ocupaba el segundo lugar.
Antes de las elecciones, el partido anticorrupción OLANO del ex Primer Ministro Igor Matovic había unido fuerzas con varios partidos más pequeños para formar la coalición OLANO y Amigos.
Cuando se contaron todos los votos, obtuvo casi el 9% de los votos y era el cuarto grupo más grande en el parlamento. Esto fue mucho más de lo que la mayoría de las encuestas habían pronosticado en el período previo a las elecciones.
Otra sorpresa fue que seis romaníes, una cifra récord, habían sido elegidos para el parlamento eslovaco de 150 escaños. Cuatro de los seis pertenecen a OLANO y Amigos; dos al mayor partido de oposición, Eslovaquia Progresista.
Apoyo abrumadoramente alto entre los romaníes
OLANO tuvo especial éxito en el este del país, donde vive un gran número de gitanos. De hecho, tanto los políticos como los medios de comunicación se sorprendieron por el nivel de apoyo al partido dentro de la segunda minoría étnica más grande del país después de los húngaros.
“Matovic ganó con una amplia mayoría en los asentamientos romaníes. En algunos lugares obtuvo más del 90% de los votos”, escribe el periódico del este de Eslovaquia.
En Lomnicka, un asentamiento en el centro de Eslovaquia donde viven más de 3.000 romaníes, “más del 92% votó por OLANO”, escribe . “Todos los demás partidos obtuvieron como máximo el 3% de los votos”.
Según el portal de noticias Aktuality.sk, “OLANO triunfó en más de 40 comunidades de mayoría gitana”.
No hay evidencia de fraude
Inmediatamente después de las elecciones, la policía eslovaca investigó si detrás de los fenomenales resultados había fraude electoral o sobornos. En el pasado ha habido intentos de comprar votos de los romaníes.
Sin embargo, más de dos semanas después de las elecciones, no se ha presentado ninguna prueba de tal fraude.
Matovic calificó las acusaciones de absurdas. “Simplemente hicimos una buena campaña”, dijo a los medios eslovacos.
Asentamientos y reubicación de romaníes
La campaña de OLANO fue bien recibida en Strelnice, un asentamiento romaní construido por el Estado eslovaco hace diez años para el reasentamiento de los romaníes de Letanovsky Mlyn, un pueblo situado justo al lado del Parque Nacional del Paraíso Eslovaco. Los políticos locales sintieron que la aldea estaba obstaculizando el desarrollo económico de la región.
Aunque las condiciones de vida en el asentamiento de bungalows de ladrillo de Strelnice son malas para los estándares eslovacos, hay aceras asfaltadas, dos tiendas, un parque infantil y una iglesia. Se está construyendo un centro comunitario y un autobús para aquí tres veces al día.
Asentamiento forzoso; mejoras recientes
Cuando el régimen comunista obligó a los romaníes a establecerse permanentemente después de la Segunda Guerra Mundial, muchos se establecieron en esta región. De hecho, la mayor parte de los aprox. En estas zonas viven 500.000 gitanos.
La mayoría vive en asentamientos parecidos a barrios marginales, alejados de pueblos y ciudades poblados por eslovacos no romaníes.
Sin embargo, dice Valerie, una enfermera romaní que se mudó de Letanovsky Mlyn a Strelnice hace diez años, “Tuvimos suerte. Aquí es mucho mejor. Hay agua, electricidad y servicios sanitarios. Aquí vivimos como personas”.
Igor Matovic y OLANO son muy populares en Strelnice. “Matovic fue el único Primer Ministro que hizo algo por nosotros los gitanos en los últimos diez años”, dijo Martin, de 30 años, a JJCC antes de las elecciones.
Apoyo a los más pobres de Eslovaquia
“No es sólo un sentimiento, es un hecho que el gobierno de Igor Matovic ayudó a los grupos de población más pobres, la mayoría de los cuales son romaníes”, explica a JJCC el sociólogo eslovaco Michal Vasecka. “El aumento de la prestación por hijo de 30 a 60 euros por niño a partir de este año sin duda marcará una diferencia para las familias romaníes”, añadió.
Valerie lo confirma: “Se aumentó la prestación por hijos a cargo. Se trata de una importante fuente de ingresos”.
Una comunidad marginada
Como en muchos otros países europeos, los romaníes eslovacos apenas tienen oportunidades de salir del ciclo de pobreza al que se han visto obligados por siglos de marginación y abandono sistemáticos. A principios de 2023, la Comisión Europea concluyó que Eslovaquia hace muy poco por la integración de los romaníes.
En ningún otro país de la UE la segregación en el sistema escolar es tan marcada. A escuelas enteras asisten únicamente niños romaníes. En muchos casos, estas escuelas están peor equipadas que las de niños eslovacos que no provienen de origen romaní. Muchos niños romaníes asisten a clases para niños con dificultades o discapacidades de aprendizaje.
Sin la educación que necesitan, estos romaníes tienen aún menos oportunidades cuando sean adultos de encontrar trabajo en el mercado laboral, donde ya se encuentran en desventaja debido a su origen étnico.
Actitudes hacia los romaníes en la política eslovaca
Pero el apoyo a OLANO no es sólo una cuestión de dinero y beneficios. Otra razón de la popularidad de su partido es el hecho de que, a diferencia de otros políticos eslovacos, Matovic nunca habló mal de la comunidad romaní.
Durante mucho tiempo, en los círculos populistas se consideró que avivar el sentimiento antirromano era una forma segura de atraer votos. Los políticos del ultraderechista Partido Popular Nuestra Eslovaquia (LSNS), por ejemplo, describieron una vez a los romaníes como “parásitos” y “monos”.
En 2019, Robert Fico, que ganó las elecciones de este año, salió públicamente en defensa de un político del LSNS que fue multado por hacer declaraciones antiziganistas durante una entrevista de radio.
“¿Se supone que ahora debemos tener miedo de decir abiertamente que los romaníes están explotando nuestro sistema de bienestar social?” Fico preguntó en un video publicado en Facebook.
Bajo el liderazgo de Fico, los pagos de asistencia social se redujeron drásticamente.
Aumento de la actividad política entre los romaníes
Aunque la comunidad romaní no fue uno de los temas centrales de la campaña electoral de 2023, los romaníes siguen siendo vistos sobre todo como un problema. Sin embargo, los políticos en general no tienden a verlos como partidarios potenciales, a pesar de que representan alrededor del 9% de la población.
Pacivale Roma es una organización romaní activa dentro de OLANO and Friends. Utiliza lemas como “Romaníes: el potencial no utilizado de Eslovaquia”, algo que rara vez dicen incluso los políticos que se centran en los intereses de la comunidad romaní.
OLANO también fue el primer partido en tener un miembro romaní en el parlamento, Peter Pollack, en 2012.
Según Michal Vasecka, en los últimos diez años los romaníes de Eslovaquia han empezado a reconocer el poder del voto. “Ahora tenemos alcaldes romaníes en más de 40 pueblos eslovacos”, afirma.
