Un jurado de Estados Unidos absolvió el jueves a tres agentes de policía del estado de Washington de todos los cargos por la muerte de un hombre negro desarmado en Tacoma en 2020.
El caso de Manuel Ellis, quien fue electrocutado, golpeado y retenido boca abajo en una acera mientras luchaba por respirar, fue paralelo al asesinato de George Floyd ese mismo año.
Dos de los agentes, Matthew Collins y Christopher Burbank, fueron acusados de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario, mientras que Timothy Rankine fue acusado de homicidio involuntario.
El jurado declaró a los tres inocentes de todos los cargos después de un juicio que duró más de dos meses. El caso es el primero en acusar a la policía de la muerte de un sospechoso desde que los votantes de Washington aprobaron en 2018 una medida electoral que facilitó responsabilizar penalmente a los agentes en tales casos.
¿Qué pasó con Manuel Ellis?
Testigos y una cámara de vigilancia del timbre capturaron videos de partes del encuentro la noche del 3 de marzo de 2020.
Los agentes golpearon a Manuel Ellis, de 33 años, lo estrangularon y le dispararon con una pistola paralizante, según el testimonio de los testigos y las pruebas en video presentadas en el juicio.
Las imágenes de video mostraron a Collins sujetando a Ellis por el cuello mientras Burbank le disparaba una pistola Taser en el pecho mientras yacía en el suelo.
Se pudo escuchar a Ellis decir repetidamente: “No puedo respirar, señor” durante el encuentro y fue declarado muerto en el lugar.
Paralelos con el caso de Floyd
Más tarde, los oficiales dijeron a los investigadores que Ellis los atacó y se mostró violento. Los testigos dijeron que no vieron nada parecido.
Los abogados de los oficiales también argumentaron que Ellis, que tenía metanfetamina en su organismo, murió debido al uso de drogas y a una afección cardíaca, a pesar de que el médico forense del condado de Pierce dictaminó que la muerte de Ellis fue un homicidio causado por falta de oxígeno.
El asesinato de Ellis se produjo semanas antes de que el asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis provocara meses de protestas en todo el mundo por la injusticia racial y la brutalidad policial.
El vídeo de un transeúnte sobre la muerte de Ellis se publicó en junio de 2020, una semana después del asesinato de Floyd, lo que provocó protestas en Tacoma.
En 2021, Derek Chauvin, un expolicía, fue sentenciado a más de 22 años de prisión por el asesinato de George Floyd.
dh/rc (AP, Reuters)
