Desde 1985, cuando Atenas fue elegida por primera vez como Capital Europea de la Cultura, la iniciativa emblemática de la Unión Europea ha centrado la atención en más de 60 ciudades diferentes al apoyar una celebración del arte y la cultura que dura un año. Con el tiempo, la forma del proyecto se ha remodelado significativamente, y los poseedores del título de este año son testimonio de ello.

“Al principio, era un momento festivo para celebrar lo que ya tienes y mostrarlo al mundo”, afirma Sylvia Amann, miembro del comité de selección y seguimiento de la Capital Europea de la Cultura de 2015 a 2020. Este enfoque fue de la mano de la mano de una comprensión de la cultura que ponga en el centro a instituciones prestigiosas. “El desarrollo cultural estuvo muy orientado a la inversión, en el sentido de que las ciudades podrían establecerse como puntos de interés cultural”, explica, y añade: “Se trataba de edificios emblemáticos, grandes eventos, masas de gente, arquitectos estrella, etc. en.”

La selección de zonas rurales y ciudades de pequeño tamaño muestra un cambio de rumbo. El mensaje es claro: se trata más del potencial que del status quo, un proceso de pensamiento que juega un papel importante en los criterios de selección. Hoy en día, el título está ligado al desarrollo regional y rural, la inclusión social y enfoques ecológicos como el aprovechamiento de edificios obsoletos en lugar de construir otros nuevos, explica Amann.

Este tipo de desarrollo de capacidades, si se hace bien, no sólo ayuda al desarrollo cultural sino también a la ciudad o región en su conjunto.

La sostenibilidad cultural –o “legado” en la jerga de la UE– también desempeña un papel importante. “No lo es: hacemos un proyecto, redactamos un informe y listo”, aclara Amann. Hay muchas formas diferentes de lograr este tipo de desarrollo cultural estratégico: desde invertir en infraestructuras y crear iniciativas a largo plazo hasta apoyar a las comunidades artísticas ya existentes transformando espacios vacantes en áreas de exposición.

“Este tipo de desarrollo de capacidades, si se hace bien, no sólo ayuda al desarrollo cultural sino también a la ciudad o región en su conjunto. Si inviertes en las personas, puedes (animarlas a) quedarse”, afirma Amann, subrayando el potencial de desarrollo regional.

Aleksandr Fadeev, coordinador de relaciones internacionales de Tartu 2024, lo expresa de esta manera: “Desde nuestra perspectiva, el impacto a largo plazo más importante es el desarrollo profesional de los organizadores culturales locales”, afirma, y ​​añade: “La celebración de la Capital Europea de El título cultural tiene un fuerte efecto económico en la ciudad anfitriona y la economía de la región. En el mejor de los casos, cada euro asignado en el presupuesto ha supuesto para la región un beneficio de entre cinco y seis euros, teniendo en cuenta los ingresos generados por los turistas, las inversiones adicionales, la cofinanciación y el aumento de la prominencia de la zona”.

Las Capitales Europeas de la Cultura (o más bien las regiones) de este año encarnan perfectamente el nuevo concepto de la iniciativa. Bodø es el primero en estar situado dentro del Círculo Polar Ártico y, junto con Salzkammergut, da protagonismo a las regiones rurales en lugar de a una ciudad con un contexto urbano. Tartu, la segunda ciudad más grande de Estonia, se está asociando con el sur del país.

Para darle una idea de lo que está por venir, nos hemos sumergido en los tres programas completos para brindarle inspiración para viajes culturales.

Bodo

Si bien Noruega no es un Estado miembro de la UE, Bodø era elegible para postularse como miembro de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA) y el Espacio Económico Europeo (EEE).

Una ciudad costera dentro del Círculo Polar Ártico, la ubicación geográfica de Bodø en medio de la naturaleza salvaje influye fuertemente en su vida cultural. En consecuencia, el programa 2024, que incluye más de 1.000 eventos a lo largo del año y también se expande a toda la región de Nordland, ofrece momentos destacados tanto para los aficionados al arte como a la naturaleza.

Celebrando su cultura costera, la ceremonia de apertura en febrero tendrá lugar en un escenario flotante en el puerto de la ciudad, y la Bienal de Arte Land de Kjerringøy en julio presentará obras al aire libre, fusionando creaciones artísticas con el paisaje nórdico.

Rindiendo homenaje a la importancia de la comunidad sámi (el pueblo indígena de Noruega con una población estimada de 80.000 habitantes repartidos por Finlandia, Suecia, Noruega y Rusia), el programa incluye exhibiciones de la cultura sámi durante todo el año, revelando su estrecha relación con la la tierra, el océano y los animales. Un punto destacado es la Trilogía Sámi, que muestra teatro y música sámi centrados en el cambio climático.

Los festivales de luz y una celebración en la noche de verano indican el impacto que tiene la luz en la vida local. Y además del arte, los visitantes pueden experimentar fenómenos naturales como el sol de medianoche y la aurora boreal.

Salzkammergut

Después de haber sido nombrada Región Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad por la Unesco, la región alpina interior cuyo espectacular paisaje ha sido moldeado por 7.000 años de extracción de sal ha ganado ahora un segundo título prestigioso.

Mientras que el balneario de Bad Ischl sirve como principal punto de encuentro, los focos de atención se centrarán en las 23 ciudades y pueblos de Alta Austria y Estiria. El transporte discurrirá a través de una nueva ruta artística desarrollada con los Ferrocarriles Federales de Austria, que circula entre Attnang-Puchheim y Tauplitz.

Al combinar lo nuevo con lo antiguo, el variado programa tiene como objetivo brindar nuevas perspectivas a la región histórica y al mismo tiempo mostrar las antiguas tradiciones locales. La ceremonia de apertura contará con una de las formas de comunicación más antiguas del mundo alpino, el canto yodel, interpretada por un coro de 1.000 personas.

La sal desempeña un papel protagonista en la exposición Sudhaus (que significa “cervecería”) en Bad Ischl. La sal, antiguamente llamada “oro blanco”, es el foco de las obras de más de 20 artistas internacionales en forma de esculturas, instalaciones, películas, fotografías y obras sonoras.

Otra visita obligada es El viaje de las pinturas, una exposición basada en el papel de la región durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Salzkammergut era un punto de envío y lugar de rescate de obras de arte. La exposición en Lentos muestra una selección de pinturas adquiridas, almacenadas y guardadas allí.

No es ningún secreto que la comunidad LGBTQ enfrenta desafíos en las zonas rurales. Es por eso que los centros de acogida y los proyectos fotográficos y cinematográficos sobre la vida queer en la zona tienen como objetivo establecer puntos de encuentro y una infraestructura para una comunidad queer activa que continuará existiendo más allá del final del programa.

La guinda del pastel la pone el célebre “artista caminante” Hamish Fulton, quien ha estado traduciendo sus caminatas en una variedad de medios que incluyen fotografía, ilustraciones y textos murales desde la década de 1970. Cubriendo el Sendero de la Sal, que hace referencia a las minas de sal que se encontraban aquí y pertenecieron a la monarquía de los Habsburgo, Fulton recorrerá varios senderos históricos de la zona durante siete días consecutivos. “Hay que contrastar el Camino de la Sal con el glaciar. La historia humana con la edad de hielo. Hoy en día, el hombre ha provocado el derretimiento de los glaciares. El Camino de la Sal no tiene la culpa del derretimiento de los glaciares, pero es un ejemplo temprano de comercialización humana que debemos relacionar con la naturaleza”, afirma.

Tartu y el sur de Estonia

Tartu, la ciudad más antigua de los Estados bálticos, alberga una de las universidades más antiguas de Europa, así como muchos centros de investigación modernos y empresas de software, y es la cuna del teatro estonio. Apodada la “ciudad de los buenos pensamientos” y la “Atenas del río Emajõgi”, durante mucho tiempo se la ha considerado un centro de innovación y ciencia.

El programa multifacético, que presenta más de 1000 eventos en 350 proyectos, rinde homenaje a las prácticas tradicionales y contemporáneas, desde el folclore hasta el arte callejero.

Mientras Crowing Linda, que se lleva a cabo en el antiguo ‘kolkhoz’ o granja colectiva de Linda, ahora un centro comunitario, revive la tradición de las fiestas de cosecha de mesa larga, Winter Trails rinde homenaje a la historia de una manera diferente. El proyecto en los humedales de Emajõe-Suursoo incluye caminatas, noches de cine, encuentros con historiadores y escritores, conciertos y exposiciones. Explora una red única a nivel mundial de caminos históricos estacionales de invierno que alguna vez desempeñaron un papel crucial conectando comunidades aisladas a través de lagos, pantanos y turberas.

Uno de los eventos más importantes del año tendrá lugar en Tartu, inspirado en la estatua de los Estudiantes Besándose y la fuente en la Plaza del Ayuntamiento. Kissing Tartu invita a todos a reunirse en el famoso lugar y besarse, replicando la pose de la escultura con el objetivo de crear un evento de besos masivos que irradie apertura, humanidad y respeto.

La ciudad también demuestra apertura a través de su acercamiento al arte callejero. Aunque es ilegal, el arte callejero es tolerado y se ha convertido en una parte esencial de la identidad de Tartu. Su festival Stencibilbity atrae cada año a artistas de todo el mundo, y los espacios urbanos de la ciudad están adornados con obras de artistas de Chile, Alemania y Francia. Este año acogerá la mayor exposición de pegatinas de Europa.