Las fuertes lluvias nocturnas del lunes provocaron que el río Las Vacas, que atraviesa la ciudad de Guatemala, se desbordara.
Los peores daños se produjeron en un barrio de chabolas a pocos kilómetros de la capital, con edificios de hierro corrugado encaramados precariamente en el valle del río, junto a la fuente de agua dulce y debajo de un importante puente de carretera que pasa muy por encima.
“Hemos encontrado seis cadáveres por el momento y probablemente encontraremos más”, dijo Sergio Cabañas, jefe de operaciones del cuerpo de bomberos municipal. “Entre los cadáveres se encuentra una niña y cinco adultos.
La agencia nacional de desastres de Guatemala, Conred, dijo que se pensaba que la niña tenía entre tres y cinco años.
Se creía que al menos otras 15 personas estaban desaparecidas. Los comentarios iniciales de los funcionarios sugirieron que 10 niños se encontraban entre los que se temía que hubieran muerto después de la inundación.
Bomberos y perros de búsqueda y rescate peinaban el lunes la zona intentando encontrar supervivientes o señales de los desaparecidos.
Las imágenes del lugar mostraban el camino por donde se había producido el deslizamiento de tierra, junto con signos de vida doméstica esparcidos a lo largo de la orilla del río.
¿Cuándo se produjo el deslizamiento de tierra?
El deslizamiento de tierra se produjo alrededor de las 02:00 hora local (08:00 GMT) y arrasó con seis casas. La operación de búsqueda se inició unas tres horas después.
Antes de las lluvias nocturnas del domingo, al menos 29 personas habían muerto como resultado de las inundaciones durante la temporada de lluvias en Guatemala.
Los deslizamientos de tierra son una amenaza constante durante la temporada de lluvias en el país montañoso, que dura hasta noviembre.
Hay pocos controles estatales sobre dónde la gente coloca sus casas, particularmente en asentamientos pobres, lo que pone a los menos ricos en un riesgo mucho mayor.
Según simulaciones del Banco Mundial para 2019 (no se ha realizado una estimación adecuada desde 2014), más de la mitad de la población de Guatemala, de alrededor de 18 millones de habitantes, vivía por debajo del umbral de pobreza, a pesar de que el país se considera un país de ingresos medianos altos en general. Además de ser la economía más grande de Centroamérica, también es una de las más desiguales.
El gobierno municipal de Guatemala anunció que se había instalado un refugio para los afectados por el deslizamiento de tierra con alimentos y otro tipo de apoyo disponible.
msh/wmr (AFP, dpa, Reuters)
