Es el momento más difícil en décadas para comprar o alquilar una casa en Europa.

Y eso se debe a que muchos estados miembros de la Unión Europea no apoyan los programas de vivienda pública y social, dijo en una entrevista reciente Sorcha Edwards, secretaria general de Housing Europe.

Edwards, que dirige un consorcio paneuropeo de organizaciones de vivienda pública, cooperativa y social en toda la UE, dijo El Parlamento que el aumento de los precios también estaba teniendo consecuencias sociales nocivas para los jóvenes y los de bajos ingresos.

Las cifras de los titulares son asombrosas; Entre 2015 y 2025, los precios de la vivienda en toda la UE aumentaron un 60,5%. La UE necesita 1 millón de viviendas más de las disponibles. Y durante la última década, la población sin hogar de Europa ha aumentado en un 70%, hasta casi 1,3 millones de personas, 400.000 de las cuales son menores.

“Nunca hemos visto tanta atención sobre el tema… Es un gran momento, y lo que la UE decida ahora es fundamental”, dijo Edwards. “Finalmente, Europa está reuniendo una imagen de las causas profundas y formando una imagen más clara de dónde la UE mueve los hilos y puede realmente ayudar”.

El impacto de la Gran Recesión

Si bien la gravedad y las raíces de la crisis inmobiliaria varían de un país a otro, los expertos en vivienda se han fijado en algunas fuentes de la crisis: el estancamiento de la construcción a raíz de la crisis financiera mundial de 2007-2009, la falta de inversión en viviendas públicas y sociales, la rápida expansión de los alquileres a corto plazo y un número cada vez mayor de viviendas compradas como inversión.

Los permisos de construcción para viviendas nuevas en toda la UE cayeron un 68% entre 2006 y 2010, según muestra un análisis del Banco Europeo de Inversiones.

Construir una casa nueva puede llevar una década en algunos países europeos, lo que significa que la caída de la construcción tardó años en traducirse en precios. De hecho, los precios de las viviendas europeas cayeron inicialmente a principios de la década de 2010, ya que la demanda deprimida mantuvo los precios bajos. Los precios de las viviendas no empezaron a aumentar bruscamente hasta 2013, cuando la demanda empezó a recuperarse y los compradores tuvieron que competir por menos viviendas.

Pero en el camino, según Edwards, los gobiernos europeos vaciaron las autoridades de vivienda pública, lo que podría haber sido un correctivo por el fracaso de los enfoques impulsados ​​por el mercado para construir rápidamente más viviendas.

Complicaciones de vivienda recientes

La construcción nunca pudo recuperarse por completo. La pandemia de COVID-19 y la posterior invasión rusa de Ucrania han provocado otra caída de los permisos de construcción de viviendas de más del 20% desde 2021, ya que el aumento de los costes de la electricidad ha encarecido la construcción.

Según Edwards, los problemas en el mercado inmobiliario privado se vieron exacerbados por una tendencia a largo plazo de privatización en el mercado inmobiliario.

“Se ha abandonado un enfoque activo para garantizar que la vivienda realmente esté alineada con las necesidades, en lugar de alinearse únicamente con lo que el mercado ofrecerá”, explicó. “Hemos dado al mercado demasiado poder durante demasiado tiempo en demasiados Estados miembros”.

Mientras tanto, la demanda de vivienda sigue aumentando en Europa. Francia necesita 518.000 nuevas viviendas al año, mientras que Alemania necesita 400.000 unidades adicionales cada año, según el informe de Housing Europe sobre el estado de la vivienda en Europa 2025.

Vivienda pública bajo presión

La falta de oferta, el aumento de la demanda y las bajas cifras de producción están provocando tiempos de espera récord para las viviendas públicas en muchos estados miembros de la UE. Según Housing Europe, casi 2,8 millones de personas se encuentran en listas de espera de vivienda pública y social en Francia.

Como era de esperar, el aumento de los precios ha tenido el impacto más significativo en los jóvenes y los compradores de bajos ingresos. Las tasas de propiedad de vivienda para las personas de 24 a 35 años disminuyeron un 5,9% entre 2005 y 2023, pero cayeron sólo un 0,8% para la población general, según el BEI.

“Hay muchas consecuencias ocultas de las que la gente a menudo ni siquiera habla”, dijo Edwards. “Esto provoca que los jóvenes no puedan estudiar, formar una familia y que se retrase su salida de casa”.