Los equipos de rescate buscaban entre los escombros el miércoles después de un incendio masivo en un concurrido salón de bodas iraquí que se cree que mató al menos a 100 personas, a pesar de las cifras preliminares contradictorias de diferentes funcionarios y organizaciones.
Más de 100 personas más sufrieron heridas causadas por las llamas, el humo o el aplastamiento mientras intentaban huir de las instalaciones de recepción bajo un techo parcialmente derrumbado.
Los funcionarios y las imágenes aparentemente de la escena sugirieron que bengalas interiores o fuegos artificiales habían prendido fuego a las decoraciones del techo, y pronto envolvieron el edificio en llamas.
Tres días de luto nacional
El primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, declaró tres días de luto nacional.
También ordenó “inspecciones periódicas intensificadas” de los lugares de entretenimiento en todo el país para “garantizar que se sigan las medidas de seguridad” e “identificar cualquier edificio que no cumpla”.
Las normas de seguridad no siempre se siguen en el sector de la construcción de Irak y el país, con una infraestructura en ruinas después de décadas de conflicto, es a menudo escenario de incendios y accidentes fatales.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que el edificio en cuestión había sido equipado con paneles prefabricados que eran “altamente inflamables y contravenían las normas de seguridad”.
La agencia de noticias AFP citó al portavoz del Ministerio del Interior, general Saad Maan, diciendo que nueve miembros del personal del lugar fueron arrestados y que se habían emitido órdenes de arresto contra sus cuatro propietarios.
Primeros funerales mientras familiares identifican los cuerpos
La ciudad mayoritariamente cristiana de Qaraqosh en la región de Niveneh, no lejos de Mosul, comenzó a enterrar e identificar a sus muertos el miércoles. La zona fue liberada de la ocupación del llamado “Estado Islámico” hace sólo unos años.
Decenas de personas se reunieron en un hospital local para donar sangre, mientras ambulancias, trabajadores sanitarios y militares se congregaban alrededor de las instalaciones, informó AFP.
En otros lugares, grandes multitudes se reunieron para funerales al aire libre en honor de las primeras víctimas identificadas.
Conteos preliminares contradictorios pero grandes
Los funcionarios y los servicios de rescate ofrecieron cifras contradictorias de muertos y heridos el miércoles, pero la mayoría situó la cifra por encima de 100 y advirtieron que podría aumentar aún más con muchos más heridos.
La agencia estatal de noticias INA dijo que las autoridades sanitarias “contabilizaron 100 muertos y más de 150 heridos en el incendio”, en lo que describió como un “cifra de balance preliminar”.
El vicegobernador de Nínive, Hassan al-Allaf, dijo a la agencia de noticias Reuters que se había confirmado la muerte de 113 personas, mientras que el director de servicios de salud de la región dijo en una conferencia de prensa que se había confirmado la muerte de 94 y que 30 de ellos habían sido identificados.
La Media Luna Roja iraquí informó de aproximadamente 450 víctimas, sin proporcionar un desglose de muertos y heridos.
La mayoría de los heridos estaban siendo tratados por lesiones causadas por exposición a las llamas, inhalación de humo o sufridas durante un aplastamiento al intentar salir por las salidas de emergencia del edificio parcialmente derrumbado.
msh/sms (AFP, AP, Reuters)
