Con las limitadas instalaciones de la cumbre al límite, la basura acumulándose y la preocupación por el creciente número de heridos, el gobierno local que supervisa una de las rutas de senderismo más populares hasta la cima del icónico Monte Fuji de Japón está imponiendo un peaje y una tarifa diaria. límite en el número de escaladores.
El gobierno de la prefectura de Yamanashi anunció a finales de diciembre que se introduciría un límite de 4.000 escaladores por día en el popular sendero Yoshida, en el flanco norte de la montaña, al inicio de la temporada de escalada de verano de 70 días el 1 de julio.
Al anunciar el plan, el Gobernador Kotaro Nagasaki dijo en una conferencia de prensa el 20 de diciembre que también se impondrían varias regulaciones adicionales, incluyendo no permitir que más escaladores partieran desde el inicio del sendero entre las 4 pm y las 2 am y la introducción de un peaje para ayudar a cubrir el costo de mantenimiento de rutas de senderismo y la construcción de refugios que se utilizarán en caso de una erupción.
El coste del uso del sendero Yoshida probablemente se fijará en febrero, según citó el periódico Asahi al gobernador.
Senderos congestionados
“Esta es una medida para aliviar la congestión en el sendero, ya que encuestas anteriores han demostrado que se produce una aglomeración excesiva cerca de la cumbre cuando el número de escaladores supera los 4.000”, dijo.
Los planes cuentan con el amplio apoyo de organizaciones de guías y otros grupos dedicados a preservar el medio ambiente del volcán de 3.776 metros (12.388 pies), que todavía es venerado en Japón como un símbolo de la nación y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2013. .
“Limitar el número de escaladores es bueno y malo”, afirmó Tatsuo Nanai, secretario general del Club Fuji-san, una organización sin fines de lucro creada para proteger la montaña y educar a los visitantes.
“Introducir un límite en el número de escaladores y cobrarles puede disuadir a algunas personas de venir aquí, y eso podría dañar la economía local, pero por otro lado, hay una serie de problemas que deben resolverse antes de que empeoren mucho. “, dijo a JJCC.
“Un gran problema es la basura que la gente deja atrás”, añadió. “Tenemos carteles que piden a las personas que se lleven sus desechos cuando van, pero no todos lo hacen. Eso significa que organizaciones como la nuestra pasan tiempo allí recogiendo basura”.
Además, hay sólo un número muy limitado de baños públicos en la montaña, dijo Nanai, y también se acumulan depósitos de desechos humanos.
También cree que las autoridades tienen razón al preocuparse por la posibilidad de que los excursionistas resulten heridos (o algo peor) en la cima.
Temores de seguridad
“El Monte Fuji puede ser muy peligroso. No creo que la mayoría de la gente se dé cuenta de lo peligroso que puede ser”, afirmó. “Este es el pico más alto de Japón y, en las elevaciones más altas, la gente puede sentir los efectos de la falta de oxígeno y el mal de altura”.
Del mismo modo, muchas personas comienzan a escalar a una altitud donde el calor y la humedad del verano japonés todavía se sienten mucho y no se dan cuenta de los cambios que les esperan a medida que ascienden más.
Hay informes regulares de personas que comienzan con sandalias de playa, pantalones cortos y camisetas y se encuentran en peligro cuando las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación y los fuertes vientos aúllan en las áridas laderas de la montaña.
Luke Cummings, copropietario de Fuji Mountain Guides, está de acuerdo en que el Monte Fuji puede ser implacable.
“Hace un par de años hubo un desprendimiento de rocas cerca de la cima y un escalador murió y supongo que hay muertes cada dos años, a menudo una persona mayor que sufre un ataque cardíaco”, dijo.
Las autoridades esperan acabar con lo que se denomina “escalada de bala”, dijo Cummings, quien ha guiado a grupos a la cima del Monte Fuji más de 100 veces.
Los escaladores de bala generalmente parten al final de la tarde o temprano en la noche y escalan durante la noche, sin detenerse a descansar en ninguna de las cabañas proporcionadas para ofrecer un respiro del clima y permitir a los escaladores dormir un par de horas.
Su objetivo es alcanzar la cima poco antes del amanecer, aunque acertar en el momento adecuado es notoriamente difícil, dijo Cummings.
Para aquellos que llegan demasiado temprano, no hay refugio y las temperaturas están muy por debajo del punto de congelación. Los escaladores que se acercan tarde a la cima a menudo quedan atrapados entre una multitud de personas que intentan completar la ruta antes de que aparezca el sol. Ambas situaciones son potencialmente peligrosas, afirmó.
Un total de 221.322 personas escalaron el monte Fuji en el verano de 2023, de las cuales 137.236 pasaron alrededor de seis horas escalando el sendero Yoshida, y los demás utilizaron tres senderos menos congestionados.
“El sendero Yoshida es la ruta más popular y es por eso que el gobierno de la prefectura está considerando limitar el número”, dijo Cummings.
“Si esto da como resultado mejores instalaciones en las rutas, entonces creo que será algo bueno. Es probable que las prefecturas que albergan otras rutas hasta la cima también introduzcan sistemas similares en el futuro”.
