Desde su ascenso al estrellato mundial como guitarrista principal de los Rolling Stones en la década de 1960, Keith Richards ha seguido siendo el modelo de las drogas y el rock ‘n’ roll.
En 1973, una revista de música del Reino Unido clasificó a Richards como la estrella de rock con más probabilidades de morir en un año. Cincuenta años después, todavía está aquí y, a diferencia de sus contemporáneos dioses de la guitarra como Jimi Hendrix o su ex compañero de banda Brian Jones, quienes murieron a los 27 años, Richards ha llegado a los 80 y sigue rockeando.
Keef, como se le conoce, no se toma las cosas duras, pero todavía le gusta tomar una copa de vez en cuando, dice. A pesar de todo, nunca dejó de tocar música y dejó sus inimitables licks de blues-rock para otro álbum de los Rolling Stones en 2023, “Hackney Diamonds”.
El chico malo se hizo bueno
Keith Richards nació en Dartford, Kent en 1943. Su madre le compró a Richards su primera guitarra cuando era niño y se inspiró en la música de Louis Armstrong y Duke Ellington.
Mientras asistía a la Dartford Technical High School for Boys, fue reclutado para cantar en el coro de la escuela, donde cantó como soprano e incluso actuó para la reina Isabel II en la Abadía de Westminster. Pero pronto desarrolló una vena rebelde y prefirió la música de Chuck Berry. Finalmente fue expulsado de la escuela por ausentismo escolar.
Richards, que anteriormente eran vecinos durante la infancia, se reencontró con Mick Jagger en una estación de tren en 1961 y pronto se unió a su banda amateur de covers, Little Boy Blue & the Blue Boys. Posteriormente, esta banda se fusionó con Blues Incorporated, con Brian Jones, y en 1962 se había convertido en los Rolling Stones.
Veinticuatro álbumes de estudio británicos después y con ventas estimadas de más de 200 millones de copias, los Stones son generalmente considerados como una de las bandas más influyentes de todos los tiempos.
Entre 1968 y 1973, Keef jugó un papel decisivo en una serie de álbumes de rock fundamentales, incluidos “Sticky Fingers”, “Beggars Banquet” y “Exile on Main Street”.
Con Jagger, ha escrito la mayor parte del catálogo de los Stones, formando una colaboración tan respetada como la de John Lennon y Paul McCartney.
Pero las drogas amenazaron con poner fin a su carrera (y a su vida) mucho antes de que Richards alcanzara la inmortalidad del rock.
‘Lidiar con la fama y la presión’
El consumo excesivo de heroína en la década de 1970 dio lugar a una serie de cargos por posesión, incluido uno por tráfico de drogas en Toronto en 1977 que podría haber llevado a Richards a la cárcel durante siete años.
En un documental de la BBC de 2022, dijo que consumía heroína (junto con porciones generosas de mescalina, LSD, cannabis y mucho más) “para lidiar con la fama y la presión”.
Pero a finales de los años 70 dejó la heroína. Richards dice que dejó de fumar en 2019 y de la cocaína en 2006, después de, según su propio relato, esnifar cocaína mezclada con las cenizas cremadas de su padre.
Pero una vez dijo que “la fama ha matado a más tipos con mucho talento que las drogas”.
Dijo el 23 de septiembre de 2023 que a menudo necesita escapar del centro de atención, y no siempre a través de las drogas.
“Siempre tengo un libro sobre la marcha”, explicó. “Me mantiene cuerdo. Y, ya sabes, posiblemente sea un lugar donde me escondo. No estoy hecho para ser una estrella del pop, y tengo que lidiar con eso, pero a veces es un dolor de cabeza, honestamente. Y por eso, de vez en cuando durante el día, simplemente me retiro a los libros”.
A pesar de todo, estuvo, por supuesto, la música. Además de los Stones, ha realizado numerosos discos en solitario y proyectos paralelos, incluida su banda The X-Pensive Winos.
Richards fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 1989, mientras que la revista lo clasificó en cuarto lugar en su lista de los 100 mejores guitarristas en 2011.
El rockero también apareció en tres películas de “Piratas del Caribe” como el Capitán Teague, padre de Jack Sparrow, con una apariencia inspirada en el propio Richards.
No estoy listo para vender el catálogo de Piedras.
Richards siempre ha mantenido un irónico sentido del humor y una especie de fatalismo que le permite aceptar el envejecimiento con gracia y celebrar su sorprendente longevidad.
Cuando se le preguntó si volver al estudio para grabar “Hackney Diamonds” era como subirse a una bicicleta, Richards respondió inexpresivamente en una entrevista con CBS el 15 de octubre: “Más o menos, pero no estás seguro de si los neumáticos están inflados”.
En 2022, Richards confirmó que, mientras otras luminarias de la música envejecidas como Bruce Springsteen, Bob Dylan y Sting estaban vendiendo sus catálogos, él y Mick Jagger no tenían planes de venderlos.
“Lo único de vender tu catálogo es una señal de que estás envejeciendo”, dijo a CBS Sunday Morning en 2022, y agregó que la banda podría “poner más cosas en él”.
“Hasta ahora, no tengo ningún problema real con envejecer”, dijo. “Hay algunas cosas horribles que puedes ver en el futuro, pero tienes que llegar allí. Me llevo bien con la idea de tener 80 años y seguir caminando, seguir hablando. Considero que (envejecer) es un proceso fascinante. “.
