Dos días antes de que el secretario general de la UNRWA, Philippe Lazzarini, se reuniera con los ministros de Desarrollo de la UE en Bruselas, el ejército israelí volvió a lanzar graves acusaciones contra la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA): dijeron el sábado las Fuerzas de Defensa de Israel. Habían encontrado un túnel debajo de la sede de la organización de la ONU en la Franja de Gaza, que Hamás había utilizado para actividades de inteligencia. La organización militante islamista palestina Hamás está clasificada como organización terrorista por la UE, los EE.UU. y otros Estados.
El jefe de la UNRWA negó tener conocimiento de este túnel ni de su suministro de electricidad desde la sede. También dijo que el edificio de la UNRWA no había sido utilizado desde el 12 de octubre, poco después del ataque terrorista de Hamás contra Israel el 7 de octubre. El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Israel Katz, pidió la dimisión de Lazzarini.
Cuando Lazzarini estuvo en Bruselas hace un año para solicitar financiación para la organización, su solicitud fue bien recibida. Pero es probable que la reunión del lunes sea muy diferente.
Lazzarini ahora tendrá que responder preguntas críticas no sólo sobre el túnel recién descubierto, sino también sobre la supuesta colaboración de los empleados de la UNRWA con Hamás. La inteligencia israelí afirma que 12 de los 13.000 empleados estimados de la UNRWA estuvieron involucrados en los ataques liderados por Hamás en Israel el 7 de octubre.
Tras las acusaciones de Israel, la ONU despidió inmediatamente a nueve de los acusados, informando que dos de los señalados habían fallecido y que se desconocía el paradero del individuo restante. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ordenó una investigación interna, actualmente en curso, que se ha encargado de identificar a todos los responsables.
Los funcionarios israelíes han afirmado además que alrededor del 10% del personal de la UNRWA tiene conexiones con Hamás, pero hasta ahora no han aportado ninguna prueba.
Alemania entre los estados que suspenderán la ayuda
Las acusaciones han llevado a varios estados miembros de la UE, incluidos Alemania, Francia, Italia y los Países Bajos, a suspender sus pagos a la UNRWA en espera del resultado de las investigaciones.
Otros miembros de la UE, como Irlanda y Bélgica, tienen intención de seguir enviando fondos. España ha aumentado sus contribuciones en 3,5 millones de euros (3,8 millones de dólares) para proporcionar más ayuda humanitaria a la población de la asediada Franja de Gaza. Portugal también tiene intención de enviar más fondos que en el pasado.
Sin contribuciones continuas, se estima que la UNRWA no podrá continuar su trabajo de salvar vidas para los palestinos desplazados en Gaza por más de unas pocas semanas. Al menos 27.000 palestinos han muerto y 1,9 millones han sido desplazados desde que Israel lanzó su ofensiva allí en octubre, según cifras del Ministerio de Salud dirigido por Hamás.
Josep Borrell, jefe de política exterior de la UE, ha dicho que la UE actualmente no está realizando pagos porque ninguno vence antes de finales de este mes. Para entonces, espera que una revisión financiera interna por parte de la UE haya determinado si los fondos se han canalizado realmente hacia actividades terroristas y si la cooperación con la UNRWA puede continuar.
Una investigación realizada en noviembre sobre cargos similares encontró que ningún dinero de la UE había sido desviado a Hamás. Borrell también dijo que lamentaba la falta de unidad en la postura de la UE hacia la UNRWA.
‘No hay sustituto para la UNRWA’
Tras una reciente reunión informal con ministros de Asuntos Exteriores de la UE, Borrell destacó que los pagos para apoyar a los palestinos en Gaza tenían que continuar.
“Ciertamente, pediremos revisiones, pediremos controles, (sobre) la falta de rendición de cuentas, pero puedo decir que, para la mayoría de los Estados miembros, el sentimiento general es que no hay sustituto para la UNRWA. Repito : No hay sustituto para la UNRWA”, afirmó el 3 de febrero.
Borrell estimó que la agencia de ayuda palestina estaba alimentando a alrededor de 2 millones de personas, no sólo en la Franja de Gaza, sino también en la ocupada Cisjordania, Jerusalén oriental, Jordania, Siria y el Líbano. También proporciona servicios médicos y educativos a unos 5,9 millones de refugiados palestinos desplazados por la fuerza.
“¿Quién puede sustituir eso de la noche a la mañana?” dijo Borrell. “La UNRWA está desempeñando un papel fundamental. Es cierto que el gobierno israelí ha sido muy crítico con la UNRWA, no (sólo) ahora, sino muchas veces antes, pero no podemos castigar a 2 millones de personas”.
El jefe de la UNRWA, Lazzarini, calificó la retirada de fondos como un “castigo colectivo adicional”.
“Tendremos que ayudar”: Ministro de Desarrollo alemán
Después de Estados Unidos, Alemania fue el segundo mayor donante del mundo a la UNRWA.. En 2022, aportó 202 millones de dólares. Estados Unidos, que aportó 344 millones de dólares en 2022, también ha suspendido sus pagos. En el mismo período, la Unión Europea envió 114 millones de dólares de su fondo común, al que contribuyen todos los estados miembros.
A la luz de acusaciones recientes, Japón, Suiza, el Reino Unido, Canadá y otros también han suspendido sus pagos o los han puesto bajo revisión. Un total de 20 países en todo el mundo han respondido de manera similar.
Svenja Schulze, ministra alemana de Ayuda al Desarrollo, espera que la financiación de la UNRWA continúe una vez concluida la investigación y atendidas las acusaciones.
“No puedo imaginar que dejaremos de brindar apoyo, con todo el sufrimiento y la angustia que hay actualmente en la región”, dijo Schulze al canal de noticias de la televisión alemana ntv en enero.
“Tendremos que ayudar allí. A Israel también le conviene que la gente de esta región reciba ayuda”.
El trabajo de la UNRWA en riesgo inminente
En un comunicado de prensa El 1 de febrero, la UNRWA advirtió que, si la financiación sigue suspendida, no podrá seguir proporcionando ayuda a la población de Gaza.
La agencia de ayuda no se financia con cargo al presupuesto regular de la ONU, sino que depende de donaciones anuales. Se formó en 1949 para ofrecer ayuda a los más de 750.000 palestinos que huyeron de sus hogares o fueron desplazados durante o antes del conflicto que rodeó la fundación de Israel.
Un análisis Un análisis de la situación en el sitio web de la UNRWA dice: “Si bien la UNRWA está acostumbrada a trabajar en medio de incertidumbre financiera, los acontecimientos de enero crean un nuevo nivel de peligro. A menos que los donantes reanuden la financiación rápidamente y en su totalidad, dice la agencia, podría quedarse sin recursos en finales de febrero.”
