BRAȘOV, Rumania — Todas las noches, el teléfono de Dan Ghiță se ilumina con mensajes sobre osos. Como teniente de alcalde de Brașov, está a cargo de la respuesta de la ciudad ante los encuentros con los animales, decidiendo cuándo tranquilizarlos, ahuyentarlos o, en el peor de los casos, dispararles.

“Ha sido un año muy ocupado”, dijo.

Ubicada bajo las montañas de los Cárpatos, Brașov alberga a unas 250.000 personas y comparte su entorno con el emblemático oso pardo. En los últimos años, los poderosos omnívoros se han aventurado cada vez más en la ciudad, atraídos por la comida que se encuentra en contenedores no seguros y deambulando por calles abarrotadas, jardines e incluso hoteles.

Hasta octubre, la ciudad había recibido 577 llamadas de emergencia sobre osos, según Ghiță. A menudo, la Gendarmería rumana, una organización civil nacional encargada de hacer cumplir la ley, los ahuyenta. Pero más de 70 veces este año, la ciudad llamó al equipo de intervención de Ghiță.

En 2026, 48 incidentes terminaron en que el oso fue ahuyentado por sirenas o granadas sonoras. En otros 11 casos, fue tranquilizado, colocado con microchips y reubicado. En 15 ocasiones Ghiță autorizó su asesinato.

Dijo que la ciudad se enfrenta a una presión cada vez mayor por parte de los osos, cuya población ha aumentado en los últimos años. Alrededor de 110 osos viven en el área, dijo, mientras que los científicos del gobierno estiman que los bosques circundantes sólo pueden albergar a 20.

La respuesta de Rumania a los encuentros con osos se ha convertido en una lucha por algo más que la seguridad pública. El gobierno quiere un margen más amplio para la caza; Los conservacionistas sostienen que una mejor prevención podría reducir los conflictos sin poner en peligro la seguridad. Dado que las estimaciones de las poblaciones de osos están en disputa, la elección está cada vez más ligada a la cuestión de cómo las personas y los osos pueden compartir la tierra.

Licencia para sacrificar

Rumania, hogar de la mayor población de osos pardos de Europa, representa alrededor del 60% del total de la Unión Europea. La población ha crecido constantemente gracias a los esfuerzos de conservación, pero la concentración de osos los ha puesto en conflicto con los humanos. En los cinco años transcurridos hasta junio, los ataques de osos mataron a 14 personas y dejaron a 150 gravemente heridas. de acuerdo a al Ministerio de Medio Ambiente rumano.

Uno de los principales depredadores de la naturaleza, Ursus arctosel oso pardo, habita desde hace mucho tiempo esta zona de los Cárpatos y está profundamente arraigado en el folclore del país. Pero sus cifras han fluctuado drásticamente durante el último siglo. Estuvieron al borde de la extinción durante la Segunda Guerra Mundial y aumentaron a cerca de 7.500 durante la era comunista bajo Nicolae Ceaușescu, quien cazaba animales trofeo durante elaborar viajes escenificados.

Al ser miembro de la UE en 2007, Rumania tuvo que adherirse al estatus de “estrictamente protegido” para los osos según la Directiva de Hábitats, que sólo permite la caza de osos problemáticos específicos. Bajo estas reglas, la población siguió creciendo, llegando a casi 9.000 osos alrededor de 2024, según un estudio. estudiar publicado en agosto de 2026 por un equipo de investigadores de la Universidad Transilvania de Brașov, la Universidad de Friburgo y el Instituto Federal Suizo de Investigación.

Pero en 2024 terminará el consenso sobre el tamaño de la población de osos en Rumanía. En abril del año pasado, un estudio basado en datos genéticos del Instituto Nacional de Investigación Forestal encontró que la población estaba entre 10.419 y 12.770 osos pardos, significativamente mayor de lo que se creía anteriormente.

Las cifras mismas se han convertido en un balón de fútbol político, y algunos conservacionistas argumentan que los métodos de conteo del gobierno inflan las cifras, exagerando la amenaza para el público.

Culpando a la creciente población de osos por el aumento de los ataques, el gobierno rumano duplicado la cuota anual de caza preventiva a 969. El ministro de Medio Ambiente, Barna Tánczos, quiere ir un paso más allá e insta a la UE a reducir el estatus de protección del oso pardo en virtud de la Directiva sobre hábitats, como hizo con el lobo el año pasado.

A pesar de beneficiarse de un estatus protegido, en 2021, el gobierno aprobó un decreto entregar a los alcaldes o a un teniente de alcalde el poder de ordenar sacrificios de osos. La cuota de matanza se revisó nuevamente al alza en 2024, después de que un excursionista de 19 años muriera, y una vez más en Octubrela cuota aumentó a casi 1.000 osos.

“En este momento, creo que tenemos una situación fuera de control”, dijo Gridan. “Si no hay tolerancia social o valor económico, eventualmente el oso desaparecerá”.

Para algunos, las cuotas de matanza dieron a los cazadores más poder para proteger a las personas de los ataques de los osos. “No se puede gestionar bien sin cazadores que nos ayuden”, dijo Mihaela Faur, investigadora de Fauna y Flora, un grupo medioambiental que trabaja en la coexistencia entre osos y humanos en los Cárpatos. “Necesitas a los cazadores a bordo”.

Pero otros, como Mihai Pop, científico de la Asociación para la Conservación de la Diversidad Biológica, sostienen que aumentar las cuotas de caza requiere un sistema más amplio de investigación, educación y medidas de mitigación, así como estudios sobre cómo la caza afecta a la población de osos.

“¿Por qué sólo presionamos para la caza?” dijo papá. “Es una cuestión política, no técnica”.

Fuera del bosque

El avistamiento de osos ha atraído durante mucho tiempo a los turistas a Rumania. Pero cada vez más, los ataques a turistas han aparecido en los titulares internacionales y han puesto en riesgo a los osos protegidos. En julio de 2025, un turista italiano en motocicleta fue delicado después de alimentar y tomarse selfies con un oso al costado de la famosa carretera Transfagarasan que cruza las montañas de los Cárpatos.

“Estos accidentes son causados ​​por humanos”, dijo Cristina Lapis, quien fundó el santuario Libearty Bear en 2005 para rescatar osos que habían sido mantenidos como mascotas o atracciones en jaulas en restaurantes o gasolineras.

“Si no hubiera gente que les diera comida, que dejaran fuera la basura, no entrarían en contacto con los humanos”, dijo.

Es una opinión compartida por Codrut Feher y Claudiu Dumitriu, organizadores de la Asociación Alianza Contra los Abusos, una organización pro-osos en Brașov. Argumentan que la ciudad necesita hacer más para reducir la cantidad de basura que atrae a los animales a los paisajes urbanos.

Las autoridades locales de Brasov destacan medidas a prueba de osos, como que la policía controle los contenedores de basura públicos todas las noches y que haya un servicio especial de recogida de basura de guardia para recoger la basura por la noche.

Sin embargo, Feher y Dumitriu señalaron varios contenedores de basura llenos de basura cerca del bosque. En lugar de gastar más dinero en equipos de intervención de osos y matar a los animales, dijeron que se necesitaba más financiación para la coexistencia. “La enorme campaña de que el oso es la mayor amenaza para Rumanía es completamente inventada”, afirmó Feher.

Según investigadores del Universidad de Timisoaralo que hace que la gestión de los osos sea una prioridad para muchos alcaldes de los Cárpatos.

Băile Tușnad, una de las ciudades más pequeñas de Rumania con la mayor concentración de osos en los Cárpatos orientales, es un ejemplo de coexistencia exitosa entre humanos y osos. El alcalde Zsolt Butyka recuerda que encontrarse con un oso era algo cotidiano cuando fue elegido en 2020. En un momento de 2021, una osa y sus tres cachorros entraron en 70 casas o jardines. Se convirtió en un importante foco de tensión para los residentes que temían por la seguridad de sus hijos.

Pero entonces la ciudad empezó a hacer cambios. Con el ayuda de grupos ambientalistas locales como el Asociación de bolsas de proyectosla ciudad instaló nuevos botes de basura resistentes a los osos, cortó árboles frutales en toda la ciudad que atraían animales, instaló cercas eléctricas alrededor de muchas casas y jardines y creó un equipo de intervención de osos para eliminar a los animales problemáticos.

Según Butyka, hubo 237 llamadas de emergencia en Băile Tușnad en 2021, pero en lo que va de 2026 solo 14. El éxito de la ciudad en reducir la presión de los osos también cambió la conversación sobre el manejo de la especie. En lugar de dispararles a los osos, la pregunta fue cómo vivir con ellos.

“Al principio, cuando ves osos día y noche, la reacción es querer matarlos”, dijo Butyka. “Pero con el tiempo la gente vio resultados visibles y hubo un cambio de mentalidad. La gente ya no hablaba de matar osos”.

Pero para Butyka esto no significa que la gestión activa no desempeñe también un papel importante. Dijo que la caza todavía era necesaria para controlar a la población en general, incluso si se implementaran medidas de protección en las áreas residenciales.

El camino del lobo

El debate sobre cómo gestionar los osos a nivel local ha llegado a Bruselas. Rumania está presionando a la UE para que debilite las protecciones para los osos pardos, siguiendo el precedente sentado para los lobos. En 2025, el bloque redujo el estatus de protección especial del lobo en virtud de la Directiva de Hábitats, después de que los agricultores argumentaran que el número de lobos se había recuperado demasiado y las pérdidas de ganado estaban aumentando.

En junio, el ministro rumano de Medio Ambiente, Barna Tánczos, junto con representantes eslovacos preguntó colegas ministros en el Consejo de Agricultura y Pesca de la UE a considerar reemplazar las exenciones caso por caso para problemas con “un régimen de gestión permanente similar al aplicable bajo el Anexo V” de la Directiva de Hábitats.

El cambio propuesto alejaría la gestión de osos de las aprobaciones individuales para matar animales problemáticos específicos y avanzaría hacia una gestión de poblaciones más amplia, incluida la caza. Acercaría el sistema al que se utiliza ahora para lobos en gran parte de Europa.

Tánczos afirmó que Rumanía se enfrenta a una situación radicalmente diferente a la de países como Alemania, España o Francia, donde las poblaciones de osos son relativamente pequeñas y se concentran en zonas aisladas, incluidos los Pirineos.

“Hay muy pocos Estados miembros que tengan tales desafíos con respecto a la población de osos pardos, los ataques contra los agricultores y contra el pueblo”, afirmó. “Debemos permitir que los estados miembros implementen medidas que permitan al gobierno proteger a los agricultores y ciudadanos que son atacados a diario”.

Sin embargo, Gridan, partidario de la caza como herramienta de gestión, dijo que no era necesario reducir el estado de protección del oso. En cambio, argumentaron que Rumania podría hacer más con las reglas actuales.

De vuelta en el Ayuntamiento de Brasov, Ghiță dijo que su equipo intentó evitar matar osos siempre que fuera posible y que su prioridad era mantener a la gente segura.

“No vamos a una intervención después de una llamada al 112 para matar un oso”, dijo Ghiță. “Vamos a mantener segura a la gente, y si esto es imposible, tomamos la medida extrema.

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