Alemania ha experimentado un aumento masivo en la instalación de sistemas solares enchufables. El número de sistemas pequeños registrados se multiplicó por más de siete en el primer trimestre de 2023 en comparación con el mismo período del año pasado, según cifras oficiales.
“El mercado es gigantesco”, afirma a JJCC el defensor de la energía solar enchufable, Christian Ofenheusle. Dirige la empresa EmpowerSource, con sede en Berlín, que promueve estos minisistemas relativamente baratos. Para 2030, predice que en Alemania podrían existir “12 millones de sistemas solares enchufables”.
Los pequeños sistemas solares también son cada vez más populares en China. En la megaciudad de Hangzhou, son comunes en los grandes edificios de apartamentos, según Hans-Josef Fell, presidente del Energy Watch Group, un grupo de expertos en energías renovables en Berlín, y ex legislador del Partido Verde.
Mientras tanto, en Italia, el mayor proveedor de electricidad, Enel, también está promoviendo esta forma de generación de energía doméstica plug-and-play.
Hay “mucho interés” por esta tecnología en otros países europeos como Polonia, Francia, Países Bajos, Reino Unido, Austria, Suiza y Hungría, afirmó Ofenheusle. Cada uno de los estados también ha tratado de reducir la burocracia relacionada con la instalación de dichas unidades.
Alemania también planea simplificar la instalación de los dispositivos, y sus defensores dicen que podrían complementar la transición energética si los instalan suficientes personas.
Pero, ¿cómo funcionan los módulos solares enchufables?
Los residentes pueden producir ellos mismos electricidad solar con uno a tres módulos fotovoltaicos colgados en balcones o paredes, o instalados en una terraza, tejado o jardín. Lo más importante es que los dispositivos no requieren instalación por parte de un profesional.
La corriente continua del módulo solar se conduce a una pequeña caja donde un inversor la convierte en corriente alterna (CA) estándar de red. Luego, la unidad se puede enchufar simplemente a un tomacorriente de pared estándar.
¿Cuánta electricidad genera la energía solar para balcones?
Los módulos solares producen la mayor cantidad de electricidad bajo la luz solar directa, por lo que son especialmente productivos en regiones soleadas y en primavera y verano.
En zonas bañadas por el sol de África, Oriente Medio, Australia, China, América Latina y Estados Unidos, un módulo de 400 vatios puede generar hasta 800 kilovatios hora (kWh) de electricidad al año. Es aproximadamente la mitad que en Alemania y Europa Central, menos soleadas.
Pero la ubicación de los módulos también es clave. Lo óptimo es alinear los módulos mirando hacia el sur y en el mejor ángulo de rendimiento de energía.
Un módulo de 400 vatios instalado en una fachada o balcón orientado al sur en Alemania, perpendicular a los rayos del sol, genera una media de unos 260 kWh de electricidad al año. Un módulo orientado al este o al oeste aún puede generar alrededor de 190 kWh al año.
¿Es suficiente un módulo de balcón para las necesidades eléctricas de una vivienda?
Un módulo solar enchufable sólo cubrirá parte de la demanda de energía en los países industrializados donde el consumo de electricidad per cápita es relativamente alto. En Alemania, un hogar de cuatro personas consume una media de unos 4.000 kWh al año, mientras que una sola persona consume unos 1.500 kWh.
Aún así, la electricidad generada puede ayudar a reducir las facturas de energía, dicen sus defensores.
En primavera y verano, un módulo de 400 vatios orientado al sur con un ángulo de inclinación óptimo puede generar hasta 320 vatios de media, la mitad cuando está ligeramente nublado y sólo unos 50 vatios cuando está muy nublado.
En otoño e invierno, los minisistemas generan 160 vatios cuando brilla el sol y sólo 20 vatios cuando está muy nublado.
Así, incluso en plena oscuridad del invierno hay suficiente energía para, por ejemplo, un router de Internet, que consume unos 10 vatios. Y un módulo de balcón casi siempre puede suministrar suficiente energía para un pequeño frigorífico de 80 vatios y un ordenador portátil de 40 a 100 vatios.
Pero un módulo enchufable no es suficiente para hacer funcionar un potente PC con dos monitores de unos 900 vatios, una lavadora de 2.000 vatios o incluso un hervidor de agua que consume entre 600 y 2.000 vatios.
¿Cuánto cuestan los sistemas solares enchufables?
Los sistemas solares enchufables con uno a tres paneles cuestan entre 400 y 1.200 euros (entre 449 y 1.348 dólares) en las tiendas online alemanas.
Con los precios de la electricidad actualmente entre 30 y 50 céntimos por kWh, los paneles se amortizarán entre seis y nueve años, afirmó Thomas Seltmann de la Asociación Alemana de la Industria Solar, con sede en Berlín, que representa los intereses de unas 1.000 empresas solares.
A partir de entonces, la electricidad que genera el módulo es gratuita y lo será durante al menos otros diez años. Los paneles solares hoy en día duran una media de más de 25 años, mientras que los inversores funcionan hasta 15 años.
¿Qué tan seguros son los módulos solares enchufables?
“Básicamente, las unidades solares enchufables son muy seguras. Hasta el momento no se han registrado daños”, afirma Seltmann.
Sin embargo, recomienda comprar dichos sistemas en distribuidores especializados o minoristas en línea que se aseguren de que todos los componentes coincidan y brinden instrucciones y consejos de instalación. La VDE, una institución técnica y científica alemana que prueba y certifica equipos, componentes y sistemas eléctricos, hace recomendaciones similares para la compra de dispositivos.
Estos módulos también están cada vez más disponibles: 25 de los 27 estados miembros de la Unión Europea aprueban los sistemas; sólo Bélgica y Hungría aún no permiten la energía solar para balcones. Alemania también está considerando aumentar el límite máximo de los sistemas de 600 a 800 vatios.
Al instalar los módulos, los residentes deben asegurarse de que estén bien asegurados y anclados a balcones o paredes para que puedan resistir el viento y las duras condiciones climáticas.
Una solución energética de bricolaje
Los expertos de la industria solar coinciden en que las unidades solares enchufables sólo podrán cubrir una pequeña parte de la futura demanda de electricidad.
Pero los módulos de balcón también permiten a los usuarios “divertirse” generando su propia energía solar, al tiempo que promueven soluciones energéticas respetuosas con el clima, dijo Leo Ganz de la empresa internacional de investigación de mercados EUPD, con sede en Bonn.
“Estas instalaciones solares en balcones son muy importantes para movilizar a la gente para la transición energética”, afirmó.
