La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) dijo el viernes que su módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna (SLIM) aterrizó en la superficie lunar, pero que la nave espacial no estaba generando energía solar.
SLIM, también conocido como el “francotirador lunar”, estaba intentando un aterrizaje “preciso” sin precedentes: a 100 metros (aproximadamente 330 pies) de su objetivo, en comparación con una precisión convencional de varios kilómetros.
Los funcionarios dijeron que aún necesitaban analizar la precisión del aterrizaje.
Las células solares “no generan energía”
“Se ha establecido comunicación desde el aterrizaje”, dijo JAXA, pero añadió que “las células solares no generan energía”.
Se lanzaron rovers y los datos se transmitieron a la Tierra, según la agencia.
“SLIM ahora funciona sólo con su batería y damos prioridad a la transferencia de sus datos a la Tierra”, dijo Hitoshi Kuninaka, director del laboratorio espacial de JAXA.
El SLIM, equipado con una almohadilla que amortigua el impacto, aterrizó cerca del cráter Shioli, cerca de una zona cubierta de roca volcánica. La investigación se lanzó a principios de septiembre.
El descenso de 20 minutos comenzó a las 1500 GMT/UTC del viernes. El descenso motorizado desde sus 15 kilómetros (aproximadamente 9,3 millas) incluyó una breve fase de ascenso antes de caer cerca de la luna. Le siguió un descenso totalmente vertical desde 7 kilómetros. Durante el descenso, la nave escaneó el posible lugar de aterrizaje en busca de rocas y cantos rodados que podrían haber puesto en peligro un aterrizaje suave.
Japón se convirtió en apenas el quinto país en lograr un aterrizaje suave, después de Estados Unidos, la Unión Soviética, China y la India.
¿Qué tiene de especial el aterrizaje?
JAXA dijo que la tecnología de aterrizaje de la nave podría permitir que las misiones lunares aterricen “donde queramos, en lugar de donde sea fácil aterrizar”. SLIM podría ser una poderosa herramienta para la futura exploración de los polos montañosos de la Luna. Esas áreas son fuentes potenciales de recursos necesarios para sustentar la vida: agua, oxígeno y posiblemente combustible.
Se necesitará hasta un mes para verificar si SLIM ha alcanzado los objetivos de alta precisión, afirmó JAXA.
Varios intentos de aterrizaje lunar por parte de Japón han fracasado, incluido el año pasado cuando envió una sonda llamada Omotenashi como parte del programa Artemisa de Estados Unidos.
Omotenashi habría sido el módulo de alunizaje más pequeño del mundo, pero perdió contacto.
En abril, una nueva empresa japonesa llamada ispace fracasó en un ambicioso intento de convertirse en la primera empresa privada en aterrizar en la luna.
El histórico aterrizaje de la India se produjo en agosto, cuando su sonda Chandrayaan-3 aterrizó en el polo sur de la Luna. El país ha anunciado planes para establecer una estación espacial para 2040.
rc/lo (Reuters, AP)
