La agresión de Rusia contra Ucrania ha cambiado la forma en que se libran las guerras. También debería cambiar la forma en que Europa se prepara para defenderse. Las fuerzas ucranianas han demostrado con qué rapidez se pueden adaptar los drones, los sistemas de guerra electrónica y el software del campo de batalla cuando vidas dependen de tener la tecnología adecuada.

La Unión Europea tiene mucho que ofrecer a Kiev, pero aún más que aprender de ella.

La experiencia y el ingenio de Ucrania son activos para la seguridad de todo el continente. El desafío es convertirlos en la base de una asociación duradera que ayude a Europa a desarrollar capacidades para adaptarse constantemente y responder a escala.

Lecciones del campo de batalla

Consideremos el ritmo del cambio en la guerra con drones. Una tecnología que funciona un mes puede ser menos efectiva al siguiente, a medida que el enemigo desarrolla formas de bloquearla o interceptarla. Los ingenieros y soldados ucranianos responden probando, ajustando e implementando nuevas soluciones, a menudo en cuestión de semanas.

La vigilancia persistente con drones significa que todo lo que se mueve, emite o se acumula es visto y atacado en cuestión de minutos. Por tanto, todo debe dispersarse. Predominan los sistemas sin tripulación: los drones han pasado de ser un facilitador de nicho a ser el principal instrumento de ataque.

Cada brigada, y cada vez más cada compañía, necesita su propia capacidad de drones y contradrones, no una unidad especializada prestada para ejercicios.

Igual de relevantes son la guerra electrónica y las comunicaciones, donde la batalla consiste en asegurar las señales, bloquear al enemigo y evitar ser bloqueado. También lo son los satélites, y Europa debería tomar nota: las ondas aéreas y el espacio son el terreno invisible en el que se libran las guerras.

La tecnología por sí sola no es suficiente. La artillería, las reservas de municiones, las reservas entrenadas y la capacidad de reemplazar las pérdidas siguen siendo decisivas, y los drones baratos ahora pertenecen a esa lista. Europa debe producir rápidamente y en volumen.

Finalmente, la velocidad de adaptación es en sí misma una capacidad. Las unidades ucranianas cambian de táctica, software y equipo a través de circuitos cortos entre operadores e ingenieros de primera línea. Eso depende de un mando descentralizado y de líderes jóvenes en los que se confía para improvisar, una cultura de la que muchos ejércitos europeos todavía carecen.

Un cambio crítico en las adquisiciones de defensa

En gran parte de Europa, comprar equipamiento militar lleva años, mientras que el diseño de un dron puede quedar obsoleto en unos meses. Las fuerzas armadas no pueden permitirse tal brecha entre lo que sucede en el campo de batalla y lo que pueden utilizar.

Los países europeos necesitan adquisiciones más rápidas, más oportunidades para que los soldados prueben nuevas armas y una cooperación más estrecha con los fabricantes. La innovación no debe terminar cuando se firma un contrato, sino continuar a medida que evolucionan las amenazas.

La innovación no debe terminar cuando se firma un contrato, sino continuar a medida que evolucionan las amenazas.

Ucrania ha expuesto la economía de la guerra moderna. Usar un misil multimillonario para derribar un dron que cuesta decenas de miles de euros es insostenible. Europa necesita una capa barata de drones interceptores, armas y bloqueadores debajo de sus defensas aéreas más avanzadas. Lo suficientemente bueno en grandes cantidades a menudo supera a lo perfecto en pequeñas cantidades.

Los ministerios deberían comprar capacidad e iteración, no especificaciones fijas: sistemas modulares construidos para actualizaciones de software, contratos marco que permitan a las unidades elegir entre proveedores competidores y pedidos de municiones plurianuales que den a la industria la certeza de invertir.

El mercado digital de Ucrania, donde las tropas ganan puntos por “misiones de combate verificadas” y los gastan en hardware, es un modelo de retroalimentación rápida que ningún ejército europeo tiene.

De la ayuda militar a la asociación industrial

La ventaja de Ucrania en innovación rápida complementa la capacidad de Europa para proporcionar capital, investigación y producción a mayor escala. Reunir estas fortalezas beneficiaría a ambas partes. Pero el objetivo debería ir más allá de comprar inventos ucranianos o trasladar a los talentosos ingenieros del país a fábricas en otros lugares.

Bruselas ha trazado el enfoque correcto: desarrollar y producir equipos juntos, también en Ucrania. Las empresas conjuntas, las pruebas compartidas y los pedidos a largo plazo pueden ayudar a las empresas ucranianas a crecer y, al mismo tiempo, brindar a las fuerzas armadas europeas acceso a tecnologías probadas en combate.

La UE debe proteger la propia capacidad manufacturera y los conocimientos técnicos de Ucrania, no agotarlos.

En octubre, la Comisión Europea abrió una segunda convocatoria de 21.300 millones de euros en préstamos en el marco del actual instrumento de Acción de Seguridad para Europa (SAFE) de 150.000 millones de euros, y alentó las adquisiciones comunes con Kiev.

También entraron en vigor los acuerdos sobre la asociación de Ucrania con el Fondo Europeo de Defensa y sobre la financiación en el marco del Programa Europeo de la Industria de Defensa.

Las empresas e institutos ucranianos ahora pueden participar en proyectos de investigación y desarrollo de defensa financiados por la UE, mientras que el Instrumento de Apoyo a Ucrania del programa proporciona alrededor de 300 millones de euros para impulsar la producción y la innovación.

La Alianza de Drones entre la UE y Ucrania, lanzada en julio, es un buen ejemplo de las medidas ya adoptadas: apoya empresas conjuntas que diseñan y construyen drones y sistemas contra drones. La demanda constante, los acuerdos claros de propiedad intelectual y la inversión mutua deberían convertir esta cooperación en entregas confiables.

La movilidad es disuasión

Incluso el mejor equipo es de poca utilidad si no puede llegar a las tropas que lo necesitan. La guerra ha recordado a Europa que la defensa depende no sólo de las armas sino también de carreteras, ferrocarriles, puentes y de la capacidad de trasladar personal y municiones rápidamente a través de las fronteras.

Ucrania ha seguido luchando en gran medida porque sus ferrocarriles seguían funcionando. Bajo constante ataque, los Ferrocarriles Ucranianos han trasladado soldados, municiones, cereales y evacuados. Ha dependido de rutas redundantes, locomotoras diésel cuando falla la red, despacho descentralizado y equipos de reparación que reabren las líneas rápidamente.

Rusia, a su vez, busca centros ferroviarios, puentes y subestaciones que alimentan la red. La logística es una línea de frente y los drones ahora llegan lejos de las trincheras.

Las propias arterias de Europa no están preparadas para una guerra así. Muchos puentes y túneles no pueden soportar blindaje pesado, los permisos transfronterizos pueden tardar semanas y el ancho de vía de Ucrania difiere del utilizado en la mayor parte de la UE. El sabotaje de noviembre de 2025 a la línea Varsovia-Lublin, una ruta clave para la ayuda a Kiev, demostró que estos corredores ya son objetivos.

Aquí es donde Bruselas puede marcar una diferencia directa mejorando la infraestructura de transporte, simplificando los procedimientos de permisos entre los estados miembros y coordinando más estrechamente con la OTAN.

Ucrania y Moldavia pertenecen a este esfuerzo, compartiendo conocimientos prácticos sobre logística en tiempos de guerra y cruces fronterizos.

La movilidad militar puede parecer una cuestión técnica, pero su propósito es simple: cuando Europa necesita reforzar a un aliado, las demoras no deben socavar su respuesta. Un movimiento más rápido significa una disuasión más creíble.

Velocidad con salvaguardias

Una contratación de defensa más rápida no debe significar una supervisión más débil. Es necesario proteger el dinero público y tomar en serio los riesgos de corrupción. Sin embargo, no se puede permitir que los procedimientos diseñados para tiempos de paz retrasen entregas urgentes durante una guerra. La respuesta está en reglas claras, controles proporcionados y un escrutinio independiente que pueda ir acompañado de decisiones rápidas.

Ese equilibrio importa más allá de Ucrania. Los europeos apoyarán una inversión sostenida en defensa sólo si pueden confiar en que se gastará de manera eficaz y responsable. La velocidad y la responsabilidad deberían reforzarse mutuamente, no competir.

Europa también debe acompañar sus ambiciones con una financiación creíble. El próximo presupuesto a largo plazo de la UE debería conservar al menos los 131.000 millones de euros propuestos por la Comisión para defensa, seguridad y espacio en el Fondo Europeo de Competitividad y 17.650 millones de euros para movilidad militar en el Mecanismo Conectar Europa.

Dentro de esos 131 mil millones de euros, la defensa necesita recursos predecibles vinculados a brechas de capacidad apremiantes.

Sin embargo, el cambio crítico se decidirá en las capitales nacionales. La prueba es si el estado mayor rediseña las unidades, las agencias de adquisiciones reescriben los contratos y los ministerios de finanzas financian el volumen por encima del prestigio. Ucrania ya no es sólo un país al que Europa ayuda. Es una fuente de seguridad para Europa, y sus soldados, ingenieros y fábricas deberían ser tratados como parte de la defensa del continente.

Por lo tanto, la tarea es mayor que ayudar a Kyiv a resistir la agresión de Rusia. Ucrania ha demostrado que la adaptación puede ser una ventaja militar, y su experiencia debería ayudar a mejorar cómo están equipadas las fuerzas europeas, cómo cooperan las industrias y cómo operan juntos los aliados. Europa debe ahora demostrar que también está dispuesta a adaptarse.

Las lecciones más baratas son las que se aprenden de la guerra de otros. Europa debería aprenderlas mientras pueda.

Marcin Bużański, asesor principal del Foro de Seguridad de Varsovia, contribuyó a este artículo.

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