El 3 de febrero, en vísperas del Día Mundial contra el Cáncer, Cancer Patients Europe (CPE) organizó un evento político de alto nivel en el Parlamento Europeo en Bruselas, dedicado a promover la atención nutricional en oncología reduciendo la brecha entre la concienciación y la implementación en el mundo real, organizado por el eurodiputado Michalis Hadjipantela (PPE, Chipre).

El evento marcó el lanzamiento del Libro Blanco de la CPE “Nutrición en la atención del cáncer: cerrar la brecha entre la conciencia y la acción”, que describe recomendaciones basadas en evidencia para integrar mejor la atención nutricional en las políticas y la práctica clínica del cáncer.

La desnutrición relacionada con el cáncer afecta hasta a uno de cada tres pacientes (y hasta el 80 % en etapas avanzadas), lo que contribuye a las interrupciones del tratamiento oncológico, al aumento de la toxicidad, a la reducción de la calidad de vida y a la menor supervivencia. Sin embargo, la atención nutricional sigue estando fragmentada, insuficientemente financiada e insuficientemente integrada en las vías oncológicas.

Basándose en las experiencias de más de 2.500 pacientes con cáncer en 12 países europeos, el Libro Blanco revela una brecha persistente entre la concienciación y la implementación. Si bien el 70% de los pacientes comprende que una nutrición adecuada respalda el tratamiento del cáncer, sólo 1 de cada 5 se somete a un examen nutricional. Sólo el 26% recibe información de profesionales sanitarios, y sólo el 14% es objeto de seguimiento en el tiempo. El apoyo posterior al tratamiento sigue siendo limitado y el acceso a los dietistas varía significativamente entre los Estados miembros de la UE.

El mensaje es claro: los pacientes reconocen que la nutrición es importante, pero no se brinda como atención estándar.

El objetivo principal del Libro Blanco es llevar la nutrición de los márgenes a la corriente principal de las políticas y prácticas contra el cáncer. Requiere:

• Detección obligatoria de desnutrición en el momento del diagnóstico y durante el tratamiento.

• Acceso garantizado a dietistas y seguimiento estructurado

• Implementación y seguimiento más estrictos de directrices sobre nutrición basadas en evidencia

• Integración de la atención nutricional en las políticas oncológicas y los planes nacionales contra el cáncer de la UE

• Acciones para reducir las desigualdades regionales en el acceso a la atención nutricional

Integrar la nutrición en la atención del cáncer ofrece beneficios claros: mayor tolerancia al tratamiento, menos complicaciones, mejor recuperación y mayor eficiencia del sistema de salud.

La nutrición no es un complemento del estilo de vida, es una necesidad clínica

Al presentar este Libro Blanco en el Parlamento Europeo, CPE buscó traducir la evidencia de los pacientes en acción política y rendición de cuentas. El evento reunió a responsables políticos, médicos, investigadores, industria y pacientes para garantizar que las voces de los pacientes impulsen una reforma significativa.

Como afirmó Francisco Lozano, presidente de Cancer Patients Europe:

“La nutrición es fundamental para una atención oncológica eficaz. Cuando se pasa por alto la desnutrición, los resultados del tratamiento se ven comprometidos. Desarrollamos este Libro Blanco para cerrar la brecha entre la evidencia y la práctica y garantizar que el apoyo nutricional se convierta en un componente estándar y mensurable de la atención oncológica en toda Europa”.

CPE reafirma su compromiso con una atención oncológica equitativa y centrada en el paciente en toda Europa. Para lograr los objetivos del Plan de Lucha contra el Cáncer de la UE, la atención nutricional debe convertirse en un componente estándar, mensurable y adecuadamente financiado de la atención oncológica en todos los Estados miembros.

El eurodiputado Michalis Hadjipantela analiza cómo los responsables políticos pueden cerrar la brecha de la malnutrición en beneficio de los pacientes y la recuperación

• El Libro Blanco sobre la nutrición en el cáncer, publicado recientemente, muestra que sólo 1 de cada 5 pacientes con cáncer que informaron problemas relacionados con la nutrición que afectan su calidad de vida recibió apoyo sistemático. ¿Cómo podrían actuar los eurodiputados para cerrar esta brecha?

Michalis Hadjipantela: Las conclusiones de este Libro Blanco son profundamente preocupantes, pero no sorprenden. Durante demasiado tiempo, la nutrición se ha tratado como una ocurrencia tardía en la atención del cáncer, en lugar de una necesidad clínica. Esto debe cambiar.

Tenemos herramientas concretas a nuestra disposición. En primer lugar, debemos utilizar el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer para impulsar un examen nutricional obligatorio en el momento del diagnóstico y durante el tratamiento, incorporándolo a las vías oncológicas como estándar de atención. En segundo lugar, tenemos la responsabilidad de tener esto en cuenta en el proceso presupuestario. A través de las Directrices del Comité SANT para el presupuesto sanitario de la UE para 2027, ya estamos pidiendo una inversión fuerte y sostenida en la atención del cáncer, que debe incluir apoyo nutricional.

En tercer lugar, debemos exigir que la Comisión establezca estándares mínimos en toda la UE para el acceso de los dietistas, de modo que el derecho de un paciente con cáncer a la atención nutricional no dependa de su código postal. La evidencia está ahí; lo que falta es la voluntad práctica de traducirlo en compromisos vinculantes.

Esta fue una cuestión muy importante que se planteó en el evento que coorganicé, junto con Cancer Patients Europe, sobre el cáncer y el apoyo nutricional.

• El Libro Blanco subraya una doble disparidad: entre la concienciación de los pacientes y la implementación a nivel de sistema, y ​​las desigualdades entre el sur/este y el norte/oeste de Europa. ¿Cómo puede Europa abordar las desigualdades regionales para garantizar resultados más equitativos centrados en el paciente?

mh: La disparidad identificada en el Libro Blanco refleja un desafío más amplio y persistente en la asistencia sanitaria europea. La conciencia por sí sola no se traduce en acción, mientras que las mejores prácticas en un rincón de Europa siguen siendo invisibles en otro.

Las Redes Europeas de Referencia (ERN) ofrecen una arquitectura ya preparada para precisamente este tipo de intercambio de conocimientos a través de fronteras. Soy un firme defensor de las RER y su valor añadido en las enfermedades raras. Creo que deberíamos ampliarlos, no dejarlos infrafinanciados, para poder cumplir más allá de su alcance inicial. He pedido constantemente RER más fuertes, incluso en el contexto de condiciones complejas, para reducir las desigualdades regionales en el acceso a la atención especializada.

Además, el refuerzo de las directivas sanitarias transfronterizas y el uso de los fondos estructurales de la UE para desarrollar capacidades en los sistemas sanitarios rezagados son palancas esenciales. Chipre, como muchos Estados miembros más pequeños, sabe de primera mano lo que significa enviar pacientes al extranjero para recibir un tratamiento que debería estar disponible en casa. La equidad no es un eslogan, es un resultado político mensurable del que debemos responsabilizarnos.

La Unión Europea ha invertido mucho en la cohesión entre los estados miembros, las regiones y las comunidades. Necesitamos seguir invirtiendo en cohesión, en particular mientras se negocia el nuevo MFP, para aprovechar su éxito. No es sólo una cuestión de salud o económica. Europa es más fuerte cuando hace evolucionar a todos sus miembros, sin dejar a ningún ciudadano atrás.

Dado que más de la mitad de los pacientes afirman que la nutrición no se considera una parte real de su tratamiento, ¿cómo puede convertirse en un componente fundamental y bien financiado de la atención oncológica de alta calidad en todos los Estados miembros?

mh: La respuesta comienza con reconocer que la nutrición no es un cuidado de apoyo, sino que es parte igual de un tratamiento. La desnutrición afecta directamente la tolerancia al tratamiento, la recuperación y la supervivencia. El Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer debe actualizarse para que la atención nutricional sea un pilar explícito y financiado, no sólo una nota a pie de página. A nivel de los Estados miembros, necesitamos que las estrategias nacionales contra el cáncer incluyan grupos directivos de nutrición, indicadores de desempeño monitoreados y marcos de reembolso para la nutrición médica.

También soy un firme defensor de los ensayos clínicos en este espacio, particularmente en los Estados miembros más pequeños como Chipre, que a menudo se quedan atrás en la participación en la investigación. Cerrar la brecha nutricional en la atención del cáncer requiere no sólo financiación, sino también evidencia, estándares y políticas de apoyo.

Haga clic para leer el Libro Blanco sobre nutrición en el cáncer de Cancer Patients Europe, que presenta los resultados de una encuesta paneuropea realizada a más de 2.500 pacientes con cáncer en 12 países, que revela lagunas sustanciales en la evaluación, orientación y seguimiento nutricional dentro de los sistemas sanitarios.

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