En su carrera por rearmarse, la UE puede tener en Ucrania su socio más importante.

Lo que comenzó como una relación basada en la ayuda, a medida que la guerra avanza hacia su sombrío quinto año, evolucionó hasta convertirse en una alianza estratégica. por lo que el bloque está ganando acceso a tecnologías de vanguardia en el campo de batalla.

Sin embargo, el pleno potencial de la asociación sigue obstaculizado por una implementación lenta y un mercado de defensa fragmentado.

La invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022 obligó a Kiev a reinventarse y convertirse en una de las potencias militares más innovadoras y ágiles del mundo. Su industria de defensa, alguna vez marginal, ahora genera una Se estima que su capacidad de producción anual asciende a 50 mil millones de dólares.frente a mil millones de dólares al comienzo de la guerra. Aun así, ese potencial sigue en gran medida desaprovechado por la Unión Europea.

“La guerra ciertamente ha obligado a las empresas y gobiernos europeos a trabajar con la base industrial de defensa de Ucrania por necesidad”, dijo Daniel Fiott, profesor del Centro para la Seguridad, la Diplomacia y la Estrategia con sede en Bruselas. El Parlamento. “Pero esto todavía está ocurriendo sobre una base ad hoc y no estructural”.

Hay señales de impulso, como la lanzamiento en Alemania de la primera de las 10 empresas conjuntas de drones planificadas para 2026, pero para maximizar el beneficio económico e industrial de la experiencia de Ucrania, se requerirán muchos más esfuerzos por parte de las capitales europeas.

“Europa necesita producción, no sólo cooperación”, añadió Fiott, argumentando que Ucrania se ha convertido en un laboratorio de guerra moderna en contraste con el enfoque más convencional del bloque. “Europa haría bien en industrializar ese aprendizaje”.

Lecciones del campo de batalla ucraniano

En mayo pasado, más de 16.000 soldados de 12 países de la OTAN participaron en un ejercicio militar a gran escala en Estonia, simulando un combate de alta intensidad junto con soldados ucranianos y expertos en drones. El resultado del ejercicio, conocido como Hedgehog, fue aleccionador.

Los ejercicios expusieron las deficiencias tácticas de los países aliados en la guerra moderna con drones, que van desde comunicaciones y coordinación vacilantes hasta una visibilidad limitada en el campo de batalla y un enfrentamiento lento con los objetivos.

“En la práctica, las fuerzas armadas de la alianza se han dado cuenta de que el campo de batalla moderno difiere significativamente de aquello para lo que se habían preparado”, dijo Yaroslav Honchar, director ejecutivo de Aerorozvidka, una organización ucraniana sin fines de lucro especializada en robótica, que apoyó el desarrollo del sistema de gestión del campo de batalla utilizado durante el ejercicio.

“Ni siquiera los tanques Challenger de alta tecnología son capaces de contrarrestar eficazmente el componente de drones ucranianos”, dijo. El Parlamento.

Según Aliona Hlivco, politóloga ucraniana-británica y directora ejecutiva del St. James’s Foreign Policy Group, con sede en Londres, los acelerados ciclos de innovación impulsados ​​por la guerra con drones están obligando a los gobiernos y la industria europeos a repensar los sistemas de adquisiciones para escalar y ofrecer capacidades que disuadan a Rusia en los próximos años.

“Ucrania ha acumulado una enorme experiencia operativa”, dijo. “Esa experiencia dará forma fundamentalmente a la futura arquitectura de seguridad europea, no sólo en la guerra cinética, las fuerzas terrestres y la defensa aérea, sino también en la guerra híbrida y asimétrica, la coerción económica y la lucha contra la desinformación”.

La necesidad de velocidad de Europa

Desde el inicio de la guerra, particularmente desde 2024, Europa ha logrado algunos avances en la integración de la experiencia de Ucrania. El resultado ha sido una innovación incremental (aunque más lenta de lo necesario) y un reconocimiento cada vez mayor de que, en tiempos de guerra, la velocidad es decisiva.

“Existe una cooperación real y efectiva en áreas como municiones y drones”, afirmó Francisco Márquez de la Rubia, sanalista senior del Instituto Español de Estudios Estratégicos. “Pero existe junto con barreras estructurales persistentes, incluidas la regulación, la certificación, los procedimientos de adquisición y el acceso a la financiación”.

Mecanismos como el Foro de la industria de defensa UE-Ucrania han sido fundamentales para hacer coincidir la demanda ucraniana con la capacidad industrial europea, reuniendo a más de 500 representantes de defensa para reforzar la colaboración. Asimismo, el lanzamiento en 2024 de la Oficina de Innovación en Defensa de la UE en Kiev ha acoplado mejor las necesidades operativas de Ucrania con el capital y la innovación europeos.

Pero estas iniciativas han arrojado resultados desiguales. Las capitales europeas aún tienen que vincular consistentemente los esfuerzos políticos con herramientas financieras y contratos claros a largo plazo, una brecha que continúa frenando los esfuerzos de rearme de la UE.

Varias fuentes del sector dijeron El Parlamento que, si bien hay una mayor previsibilidad en ciertas áreas, como los pedidos de municiones, otras son más inciertas. Esto dificulta que las empresas planifiquen, inviertan en ampliar la capacidad de producción, fortalezcan las cadenas de suministro y obtengan el financiamiento necesario para aumentos a gran escala.

Márquez de la Rubia dijo que los gobiernos nacionales deberían ir más allá de los foros de discusión con Ucrania hacia líneas de producción concretas, consorcios industriales e incluso la creación de una célula permanente de asesoramiento y coordinación centrada en drones, municiones e I+D.

“La guerra recompensa la velocidad, el volumen y la adaptabilidad”, dijo. “La UE todavía sufre de una demanda fragmentada, plazos de adquisición excesivamente largos, cuellos de botella industriales y una mentalidad adaptada a tiempos de paz”.

La política paraliza la defensa de Europa

Al comienzo de la guerra de Rusia en Ucrania, los procedimientos estándar, como obtener una certificación de drones, tardaban aproximadamente un año. Ese lastre burocrático pronto paralizó el sistema de adquisiciones de defensa de Ucrania, lo que obligó a un cambio hacia la descentralización, con una reducción drástica de la burocracia y la supervisión, así como una proliferación de actores más pequeños y ágiles.

En su intervención en un evento organizado por Amigos de Europa el martes pasado, Tomasz Husak, director de política de defensa de la Comisión Europea, reconoció que el modelo industrial descentralizado de Ucrania “no puede replicarse” a nivel de la UE.

Sin embargo, sus lecciones ya están moldeando el pensamiento de Bruselas. “La agilidad, la experimentación, las pruebas rápidas y la apertura a la innovación” están cada vez más integradas en los planes de la Comisión, afirmó.

“Lo que realmente necesitamos -especialmente cuando se trata del mercado interno- es preparación para la defensa en términos de voluntad política”, añadió Husak. “Ese es el último paso necesario para garantizar que los 27 estados miembros comiencen a pensar de una manera verdaderamente integrada”.

Para maximizar la producción de los fondos existentes de la UE, será esencial una mayor coordinación y cooperación europeas, dijo un portavoz de la Asociación de Industrias Aeroespaciales, de Seguridad y de Defensa de Europa. El Parlamento. “La adquisición conjunta, la agregación de la demanda y, en particular, la armonización de los requisitos técnicos son clave para evitar la fragmentación y garantizar la interoperabilidad”.

Según estimaciones del Parlamento Europeo, un mercado menos fragmentado podría generar ahorros de hasta 57 mil millones de euros al año aprovechando las economías de escala.

Sin embargo, algunas capitales siguen dando prioridad a las consideraciones políticas internas en lugar de los esfuerzos europeos comunes. Las recientes iniciativas colaborativas de defensa también han evidenciado las tensiones de la cooperación multinacional. Por ejemplo, las disputas por el liderazgo sobre el avión de combate de próxima generación que están desarrollando Alemania, Francia y España ponen ahora en riesgo el futuro del proyecto.

Europa ahora tiene los mecanismos de cooperación, las lecciones aprendidas con tanto esfuerzo de la experiencia de Ucrania en el campo de batalla y la base industrial a la altura. Lo que todavía le falta es velocidad. En una guerra definida por la rápida adaptación y la producción en masa, la mayor vulnerabilidad del bloque tal vez ya no sea la capacidad, sino el tiempo y la desunión que lo desperdicia.