Puede que Ursula von der Leyen no haya hecho público su plan de buscar un segundo mandato al frente de la Comisión Europea, pero no es ningún secreto que simplemente está esperando el mejor momento para anunciar su candidatura como principal candidata del centro. -Derecha Partido Popular Europeo (PPE).

Es posible que las noticias oficiales tengan que esperar hasta la próxima semana, cuando la Unión Demócrata Cristiana de Alemania, el partido del que proviene originalmente von der Leyen, celebre un mitin electoral en Berlín que se espera que sirva como plataforma de lanzamiento para la candidatura a la reelección del presidente de la Comisión. Pero para aquellos que siguen de cerca si la actual jefa de la Comisión está pensando en extender su estadía en la sede de Berlaymont por cinco años más, no busquen más allá de su calendario.

Ya sea la isla mediterránea de Lampedusa tras otra importante llegada de inmigrantes, la ciudad nororiental de Forlì (dos veces) tras una desastrosa inundación o Roma para el lanzamiento de un nuevo plan de desarrollo para África, Von der Leyen parece estar gastando mucho del tiempo en Italia. Aparentemente, todos los viajes han estado vinculados a las prioridades institucionales de la Comisión. Pero también han brindado una oportunidad para que Von der Leyen fomente su relación con la primera ministra de extrema derecha del país, Giorgia Meloni.

“Se podría decir que pasa más tiempo en Italia que en Bruselas estos días”, bromeó Nathalie Tocci, directora del grupo de expertos Istituto Affari Internazionali, con sede en Roma, y ​​ex asesora de dos jefes diplomáticos de la Unión Europea.

Desde su sorpresivo nombramiento como jefa del órgano ejecutivo de la UE en el verano de 2019, la exministra de Defensa alemana siempre ha sido muy respetuosa con el papel de los Estados miembros; algunos críticos incluso argumentan demasiado. Con el regateo sobre los principales puestos de la UE a punto de comenzar de nuevo en tan solo unos meses (junto con un gobierno de coalición debilitado en su país de origen), von der Leyen sabe que necesitará tanto un amplio consenso entre los líderes nacionales como firme apoyo en el Parlamento Europeo para conseguir otro mandato.

Meloni es fundamental para ambos fines. Principal heredera de un partido posfascista y jefa del gobierno más derechista de la historia de la posguerra en Italia, se había reinventado en 2020 como una figura destacada de la UE tras convertirse en presidenta de los Conservadores y Reformistas Europeos (ECR). – un grupo parlamentario de derecha en el que su partido, Fratelli d’Italia, es un miembro poderoso.

Alguna vez fue una acérrima opositora de la UE, que consideraba que las instituciones del bloque estaban “podridas hasta la médula” e hizo campaña por la salida de Italia de la eurozona. Pero desde que se convirtió en primera ministra en 2022, Meloni se ha convertido en un improbable actor de poder a nivel europeo, un papel que podría permitir a sus aliados pasar de gritar consignas euroescépticas a implementar políticas de derecha en todo el bloque.

La migración es un área política en la que Meloni está claramente influyendo en la política a nivel europeo. “Nosotros decidiremos quién viene a la Unión Europea y en qué circunstancias. No los contrabandistas”, declaró von der Leyen en septiembre, apareciendo junto al primer ministro italiano después de una gira por Lampedusa. Se apresuró a tomar prestada la propia narrativa de Meloni: una evocando la imagen de una “Europa Fortaleza”.

Las encuestas muestran un importante aumento de partidos de derecha en la UE, y von der Leyen ve a Meloni como un sólido aliado en su apuesta por la reelección.

“Las encuestas muestran un importante aumento de partidos de derecha en la UE, y von der Leyen ve a Meloni como un sólido aliado en su intento por la reelección”, dice Matteo Albania, comentarista político radicado en Bruselas y ex jefe de gabinete del PPE. comunicaciones. Esta no sería la primera vez que la política alemana desarrolla una relación estratégica con un popular primer ministro italiano antes de una votación crucial, como lo hizo hace cinco años con el populista antisistema Giuseppe Conte. Fue Conte quien consiguió el apoyo de 14 eurodiputados de su Movimiento Cinco Estrellas en la cámara de la UE, ayudando a von der Leyen a asegurar su escasa mayoría por sólo nueve votos.

Sin embargo, pedir ayuda esta vez podría conllevar nuevos riesgos, advierte Tocci: “Meloni es una especie de doctor Jekyll pro UE y señor Hyde anti UE. Podemos ver un desajuste entre la forma en que es percibida en Bruselas y en toda Europa y la realidad italiana”, donde a menudo critica las políticas de la UE, que van desde la transición ecológica hasta la estabilidad financiera. “Hasta ahora ha logrado su acto de equilibrio, pero no sabemos cuánto durará”, afirma Tocci.

Al mismo tiempo, con el centroderecha más radicalizado en los últimos años, Meloni tendrá una influencia significativa en las negociaciones a puerta cerrada con otros líderes de la UE y con von der Leyen por igual, sostiene Albania. Se trata de una influencia que será “útil para ella no sólo para reclamar una cartera importante para el comisario italiano, sino tal vez incluso para negociar un puesto de vicepresidente ejecutivo de ECR”.