¿Qué está causando las repetidas tragedias de incendios en Bangladesh?

Un enorme incendio que devoró un edificio de seis pisos en la capital de Bangladesh, Dhaka, se ha cobrado la vida de al menos 46 personas y ha dejado decenas de heridos.

El mortal incendio, que comenzó en el centro comercial Green Cozy Cottage en Bailey Road a última hora del jueves, es el último de una larga lista de catástrofes por incendios en ciudades de todo el país del sudeste asiático en las últimas décadas.

Estos incendios suelen ocurrir en lugares de trabajo densamente poblados, como mercados concurridos o fábricas superpobladas. Según datos publicados por el gobierno de Bangladesh En noviembre, Dhaka, una de las zonas urbanas más densamente pobladas del mundo, sufre unos cinco incendios cada día. Las causas de estos incendios suelen atribuirse al incumplimiento de las medidas de seguridad tanto por parte de los propietarios de edificios como de los operadores comerciales.

Problemas como cilindros de gas defectuosos, aires acondicionados y cableado eléctrico deficiente persisten y siguen incendiando casas y negocios.

Desde 2013, una serie de devastadores incendios de edificios en ciudades de Bangladesh se han cobrado más de 1.300 vidas.

Verano mortal de 2022

En junio de 2022, un gran incendio arrasó secciones de un depósito de contenedores en el interior cerca de la ciudad portuaria de Chittagong, en el sureste del país. Los bomberos tardaron unos cuatro días en extinguir completamente el incendio, que provocó una serie de explosiones.

Unas 50 personas murieron, entre ellas 10 bomberos, y unas 200 más resultaron heridas. Las autoridades dijeron que el incidente podría haber sido causado por un contenedor de peróxido de hidrógeno, que había sido almacenado incorrectamente.

Dos meses después, en agosto, se produjo otro incendio en una fábrica de plásticos en Chawk Bazar, un mercado densamente poblado situado al sur de Dhaka. El incendio se extendió rápidamente a los edificios adyacentes y provocó la muerte de al menos seis personas.

Julio de 2021: niños trabajadores mueren en un incendio en una fábrica

Mujeres y niños se encontraban entre las 52 personas que murieron en un enorme incendio que arrasó Hashem Food Limited, una empresa procesadora de alimentos en el distrito de Narayanganj, al sur de Dhaka. Las autoridades dijeron que la fábrica fue construida sin la autorización adecuada y carecía de medidas de seguridad esenciales.

Los sindicatos de trabajadores informaron que entre las víctimas, 19 eran niños, y pidieron medidas punitivas contra el propietario de la fábrica.

La tragedia llevó a organizaciones internacionales como UNICEF a emitir declaraciones expresando preocupación por los niños bangladesíes que trabajan en zonas peligrosas, donde se ignoran las leyes contra el trabajo infantil.

2019: incendios en almacenes y fábricas matan a más de 100 personas

En 2019, una serie de incendios se cobraron casi 100 vidas en Bangladesh. En la noche del 20 de febrero de 2019, un incendio masivo arrasó varios edificios de varios pisos en Chawk Bazar. El incendio se originó en un almacén que supuestamente había almacenado ilegalmente productos químicos altamente inflamables y provocó la muerte de al menos 71 personas y numerosos heridos.

Un mes después, un incendio arrasó un edificio de 22 pisos en la capital, cobrándose la vida de al menos 26 personas e hiriendo a decenas. Ese mismo mes, otro incendio causó grandes daños en una zona de mercado densamente poblada formada por cientos de cobertizos de hojalata, privando a cientos de vendedores de su principal fuente de ingresos.

En julio, la tragedia volvió a golpear cuando seis empleados de una fábrica textil en la ciudad de Gazipur perdieron la vida en un incendio.

2013: El incendio del Rana Plaza pone bajo escrutinio la industria textil

Uno de los incendios más desastrosos de Bangladesh ocurrió en abril de 2013, cuando un incendio arrasó el Rana Plaza en Dhaka, un edificio de varios pisos que albergaba fábricas que producían ropa para algunas de las marcas de moda más reconocidas del mundo.

El incendio provocó el derrumbe del edificio, provocando la muerte de más de 1.100 personas y miles de heridos. Apenas un año antes, otra fábrica de ropa en Dhaka quedó envuelta en llamas, matando a más de 112 personas.

Los mortales desastres pusieron de relieve las duras condiciones laborales que soportan los trabajadores de la industria textil de Bangladesh, que abastece la demanda mundial de moda rápida.

La indignación generalizada y las demandas de cambio presionaron a las principales marcas minoristas mundiales a firmar pactos internacionales para mejorar los estándares de las fábricas. El gobierno de Bangladesh también respondió modificando dos veces su legislación laboral, en 2013 y 2018, para salvaguardar los derechos de los trabajadores y garantizar la seguridad en el lugar de trabajo.

Varios informes, incluido uno publicado por la consultora McKinsey & Company en 2021han destacado la notable mejora en términos de transparencia y sostenibilidad en el sector textil del país.

Sin embargo, muchos observadores creen que el riesgo sigue siendo alto, incluso en la industria textil, más analizada. En agosto, la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Ropa de Bangladesh advirtió en una carta abierta que el aumento de las temperaturas estaba aumentando el riesgo de incendios en las fábricas de ropa, lo que podría provocar más desastres.