Francia ha dicho que comenzará a retirar sus tropas de Níger esta semana a la luz de las tensiones actuales con el régimen posterior al golpe del país de África occidental.
La junta militar de Níger confirmó el jueves por la noche que 400 soldados franceses estacionados en la ciudad de Ouallam, en el suroeste del país, serían los primeros en partir.
Otros 1.000 soldados franceses están desplegados en una base aérea de la capital de Níger, Niamey, que, según un comunicado leído en la radio nacional, será desmantelada a finales de año.
La junta dijo que la salida de las tropas francesas sería ordenada, segura y se llevaría a cabo “respetando nuestros intereses y condiciones”. También pidió a los ciudadanos que estén atentos durante el “período de transición”.
“Esta es una victoria clara”
El anuncio del mes pasado por parte del presidente francés, Emmanuel Macron, de que Francia retiraría a su embajador y su contingente militar de Níger fue recibido con satisfacción por los nuevos líderes del país, quienes dijeron que era un paso significativo hacia el logro de la soberanía.
Ali Idrissa, coordinador nigerino de “Publique lo que paga”, una coalición de organizaciones de la sociedad civil que aboga por la transparencia financiera en el sector de las industrias extractivas, elogió la retirada como una “victoria para el pueblo nigerino que luchó por esto”.
El activista nigerino Maikoul Zodi quiso señalar el cambio radical de Macron. “Para nosotros esto es una victoria clara porque, hace una semana, él (Macron) decía que sólo el presidente depuesto Mohamed Bazoum tenía derecho a ordenar la retirada de las tropas francesas. Ahora el pueblo nigerino ha demostrado que Níger pertenece a los nigerinos”. dijo a JJCC.
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Una palabra de precaución
Si bien ha habido varios golpes militares en África occidental en los últimos años, para muchos, la situación en Níger implica mayores riesgos debido al impacto no sólo en el país mismo, sino también en la región del Sahel y en África occidental en general. en cuanto a la geopolítica transcontinental.
El analista político ghanés Mutaru Mumuni Muqthtar, director ejecutivo del Centro de Lucha contra el Extremismo de África Occidental (WACCE), advirtió que Níger, uno de los países más pobres del mundo, tiene por delante muchos desafíos.
“El júbilo durará poco porque el país, en este momento, no tiene la capacidad de impulsarse hacia la prosperidad, hacia la estabilidad, para garantizar avances sostenidos contra las amenazas a las que se enfrenta actualmente”, dijo a JJCC.
Situación de seguridad volátil
Bajo Bazoum, Níger fue un actor clave en la lucha contra el terrorismo yihadista, junto con Francia, que todavía tiene aproximadamente 1.500 soldados estacionados en el país como parte de los esfuerzos por pacificar la región del Sahel. Según Macron, las autoridades post-golpe “ya no quieren luchar contra el terrorismo”.
Muqthtar dijo que la salida de Francia de Níger socavaría en gran medida los esfuerzos antiterroristas. “La retirada oficial de Francia significaría consecuencias nefastas para la región en términos de cómo hacer frente al extremismo violento”.
Kabir Adamu, analista nigeriano de seguridad y políticas especializado en asuntos relacionados con el Sahel, dijo a JJCC que la actual situación de seguridad en la región es “espantosa” y advirtió que la comunidad internacional debería prestar más atención a la crisis que se desarrolla.
“Podríamos ver potencialmente una repetición de lo que ocurrió en Afganistán. Hay grandes extensiones de tierra que están siendo dominadas por estos grupos armados no estatales. Es extremadamente preocupante”, afirmó.
Tomando sus riesgos
Muchos nigerinos son conscientes de los desafíos que les esperan, pero insisten en que están dispuestos y son capaces de afrontarlos ellos mismos.
Abdoulkari Hassane Maikano, residente en Niamey, afirmó que la presencia francesa en Níger no había aportado beneficios significativos. Al contrario: “Hace demasiado tiempo que Francia trajo su ejército a Níger, pero no han podido erradicar el terrorismo, por lo que tienen segundas intenciones… Sabemos muy bien que nos están destruyendo lentamente”, afirma a JJCC. .
Marzouk Doulla, también de Niamey, estuvo de acuerdo: “Los militares franceses deben irse inmediatamente porque realmente no los necesitamos”, dijo.
Desestimando también el pesimismo de algunos expertos, activistas de la sociedad civil como Idrissa han afirmado que las acciones del pueblo de Níger demuestran que están decididos a recuperar su país y hacerlo funcionar. “Permaneceremos vigilantes y garantizaremos que se desarrolle un plan de retirada claro para hacer justicia a nuestra tarea”, dijo Idrissa.
Níger enfrenta serios desafíos más allá de las cuestiones de seguridad, incluido el desempleo juvenil y la frustración generalizada con la situación económica del país.
Muqthtar dijo que los ingresos internos insuficientes dificultarían que la junta financie ideas o proyectos de desarrollo actualmente en discusión. Reducir la dependencia de la ayuda exterior obstaculizaría aún más el progreso, con resultados potencialmente nefastos, advirtió.
“Estimamos que dentro del próximo año comenzaremos a ver disensión interna y frustración dentro de la población local contra la junta militar en vigor, porque no tendrán suficiente fuerza para continuar y porque no tienen suficiente fuerza financiera para sostener la situación actual”, afirmó.
En juego geopolítico
Una de las mayores consecuencias de la retirada francesa de Níger será un cambio en las alianzas internacionales. La negativa de los dirigentes de Níger a dar marcha atrás tras las amenazas de intervención de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y sus nuevas alianzas con juntas militares de otros Estados que han sufrido recientemente golpes de estado, así como su insistencia en una retirada francesa, están teniendo un impacto significativo en la geopolítica en el Sahel.
“La salida francesa de Níger alejará aún más a las tropas occidentales”, afirmó Mucahid Durmaz, analista senior de Verisk Maplecroft, una firma de riesgo con sede en Londres, quien explicó que había una creciente preocupación entre el público por la presencia de fuerzas militares occidentales en África.
Es poco probable que la situación cambie pronto, ya que todos los esfuerzos internacionales y diplomáticos para lograr que los golpistas dieran marcha atrás han fracasado.
“El liderazgo militar es cada vez más desafiante y busca cada vez más establecerse como una entidad independiente que opera por su propia voluntad, sin dictados internacionales ni la dirección de socios regionales”, explicó Muqthtar.
Debido al creciente sentimiento antifrancés, los expertos creen que Níger probablemente reemplazará a sus socios occidentales por otros. Adamu dijo que esto podría beneficiar al país: “Es posible que en las negociaciones para incorporar (otros) socios, la equidad y la justicia sean mejores”, dijo a JJCC.
Muqthtar estuvo de acuerdo en que otras potencias probablemente aumentarían su presencia en Níger. “Hay suficiente espacio que permite a Rusia, China y otros socios no occidentales establecer una posición fuerte en África occidental”, afirmó.
