Un asunto nuevo, aunque extrañamente familiar, está sacudiendo los lazos entre India y Estados Unidos: los fiscales estadounidenses han acusado a un ciudadano indio de planear el asesinato de un ciudadano estadounidense en Nueva York.
Documentos judiciales estadounidenses afirman que un funcionario del gobierno indio contrató a Nikhil G., un ciudadano indio, para asesinar a un destacado separatista sij. Según se informa, el objetivo es el activista sij Gurpatwant Singh Pannun.
Nikhil G. fue detenido este verano en la República Checa.
Las revelaciones se producen dos meses después de que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, acusara a la India de estar involucrada en el asesinato de otro activista sij, Hardeep Singh Nijjar, en junio, acusación que la India rechazó e instó a Ottawa a presentar pruebas. Los comentarios de Trudeau han desencadenado la actual edad de hielo entre Ottawa y Nueva Delhi.
¿Quién es Gurpatwant Singh Pannun?
El presunto objetivo del complot de Nueva York es un ciudadano estadounidense y canadiense nacido en Punjab. Es asesor general de Sikhs for Justice, que apoya la secesión de la provincia de Punjab de la India.
La agencia antiterrorista de la India presentó recientemente un caso contra Pannun, alegando que utilizó mensajes de vídeo en las redes sociales a principios de este mes para advertir a los pasajeros de Air India que sus vidas estaban en riesgo.
Pannun desestimó el caso en su contra como “frívolo” y dijo a la agencia de noticias Reuters que estaba instando a la gente a boicotear la aerolínea y “no bombardearla”.
¿Qué sabemos sobre el supuesto complot?
Los fiscales han dicho que el ciudadano indio Nikhil G. fue contratado por el funcionario designado como CC-1. El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que CC-1 es un empleado de una agencia del gobierno indio que se ha descrito a sí mismo como un “alto oficial de campo” con responsabilidades en “gestión de seguridad” e inteligencia. Anteriormente había servido en la Fuerza de Policía de Reserva Central, dijo.
Luego, Nikhil G. se acercó a alguien que creía que era un asociado criminal para que lo ayudara a contratar a un sicario para el asesinato de Pannun. Pero el asociado con el que contactó era un agente encubierto de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos.
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Nikhil G. comentó sobre el asesinato de Nijjar en junio diciendo que había “tantos objetivos” y que no había necesidad de esperar.
¿Cuál fue la respuesta de Nueva Delhi y Washington?
La respuesta de la India al último caso ha sido notablemente más mesurada que su reacción a las acusaciones de Canadá. Incluso antes de que se presentara la acusación, el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India dijo que Nueva Delhi había recibido cierta información de seguridad de Estados Unidos y había establecido “un comité de investigación de alto nivel para examinar todos los aspectos relevantes del asunto”. La declaración no hizo ninguna referencia a Pannun.
Parecería que nadie está interesado en otra disputa al estilo de Canadá, especialmente con los lazos entre News Delhi y Washington fortaleciéndose cada vez más en los últimos años. En junio, después del asesinato de Nijjar en Canadá, pero antes de que Ottawa expresara sus dudas sobre la participación de la India, el primer ministro Narendra Modi visitó Estados Unidos para concluir una serie de acuerdos sobre defensa, exploración espacial y comercio. El presidente estadounidense Joe Biden visitó la India para una cumbre del G20 en septiembre.
El experto en política exterior C. Raja Mohan dijo a JJCC que no ve grandes consecuencias ni fisuras diplomáticas entre Washington y Nueva Delhi.
“El presunto incidente tuvo lugar en junio. Ha habido mucho compromiso sobre este tema entre los dos organismos de seguridad y los líderes políticos en los últimos meses”, dijo Mohan, profesor visitante en el Instituto de Estudios del Sur de Asia en Singapur.
“Mientras los tribunales toman el control, India ha dicho que el asesinato en el extranjero no es su política y que investigará el asunto y castigará a los culpables. Mientras tanto, continúan las visitas de alto nivel en ambas direcciones y están en marcha los preparativos para la cumbre del Quad en Delhi a principios de El año que viene implicará la visita del presidente Biden a la India”, añadió.
El ex embajador Anil Wadhwa también cree que el impacto del presunto complot de asesinato sería limitado.
“Es difícil imaginar que esta cuestión pueda descarrilar los fuertes vínculos que ya se han desarrollado entre India y Estados Unidos”, dijo a JJCC.
¿Por qué Estados Unidos necesita a la India?
La administración Biden ve a la India como un socio fundamental en medio de desafíos geopolíticos como la guerra entre Israel y Hamas y la expansión militar de China en la región del Indo-Pacífico.
Washington parece particularmente interesado en coordinar cuestiones de seguridad. A principios de agosto, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan se reunió personalmente con su homólogo, Ajit Doval, durante una conferencia sobre el conflicto de Ucrania en Jeddah.
A esto siguió la reunión del jefe de la CIA, William Burns, con Ravi Sinha, jefe de la agencia de inteligencia externa de la India en Nueva Delhi.
Varun Sahni, profesor de política internacional en la Universidad Jawaharlal Nehru de Delhi, dijo que las relaciones de Nueva Delhi con Washington están en una liga completamente diferente a sus relaciones con Ottawa.
“Por esta razón, es poco probable que el impacto en las relaciones bilaterales con Estados Unidos refleje la caída libre de las relaciones con Canadá”, dijo Sahni a JJCC.
