El zumbido surgió de la nada, afirmó Mohammad Zakaria Junaidi.
“Estaba a punto de ir a almorzar para mi mujer y mis hijos cuando un dron armado empezó a perseguir mi motocicleta”, explica a JJCC Junaidi, un agricultor del noroeste de Siria.
“Pensé que mis dos hijos y yo, que iban conmigo en la moto, estábamos a punto de morir”, dijo el padre de 33 años al recordar la situación de finales de febrero.
“No hay ningún lugar donde esconderse en la calle que conecta el pueblo con los campos”, explica a JJCC.
Sin embargo, en un intento de escapar, aceleró la motocicleta y se internó en un camino de terracería.
“El dron nos perdió por unos segundos pero una vez que nos localizó nuevamente explotó”, dijo.
Junaidi y ambos niños resultaron heridos por la metralla.
'Ataques sistemáticos contra civiles'
Siria ha sido golpeada por una guerra civil que comenzó en marzo de 2011, hace exactamente 13 años.
En ese momento, el presidente sirio Bashar Assad sofocó las protestas antigubernamentales con una brutal represión.
Desde entonces, según distintas estimaciones, han muerto entre 500.000 y 650.000 personas.
El país también ha sido dividido en áreas controladas por el gobierno sirio con respaldo ruso e iraní; y aquellos bajo el control de grupos de oposición y milicias respaldados por Turquía, Estados Unidos y otros.
Los campos de Mohammad Zakaria Junaidi están situados en Al-Nayrab, al este de Idlib, el último gran bastión del opositor Ejército Nacional Sirio y de la poderosa milicia Hayat Tahrir al-Sham, o HTS.
“En el noroeste de Siria, las fuerzas gubernamentales utilizan drones como ventaja táctica para atacar al HTS”, dijo a JJCC Nanar Hawach, analista senior para Siria del International Crisis Group, una organización independiente que trabaja para prevenir guerras.
Estos drones no militares pueden transportar hasta dos kilos de explosivos y son una herramienta barata y accesible para apuntar con precisión a grupos, vehículos y rutas de suministro más pequeños. Algunos se están produciendo en Siria, añadió Hawach.
Sin embargo, en los últimos meses un número cada vez mayor de civiles se ha visto afectado. “El régimen sirio y sus patrocinadores rusos e iraníes están aumentando el uso de drones suicidas en zonas clave para la agricultura, como Hama, Idlib y Alepo”, dijo Kelly Petillo, investigadora de Oriente Medio en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. JJCC.
“El objetivo es amenazar el sustento de los civiles en zonas fuera del régimen y esto causará un enorme costo humano”, dijo, añadiendo que “los grupos locales han informado de alrededor de 140 ataques de este tipo desde principios de año”. “
Para Hiba Zayadin, investigador principal de la División de Medio Oriente y Norte de África de Human Rights Watch, estos ataques podrían significar una violación de las leyes de la guerra, un componente clave del derecho internacional.
“Las leyes de la guerra prohíben los ataques dirigidos a civiles y bienes civiles y exigen que las partes en conflicto distingan en todo momento entre bienes civiles y objetivos militares”, dijo a JJCC.
Mientras tanto, Paulo Pinheiro, presidente de la Comisión de Investigación de la ONU sobre Siria, informó en marzoque “el aumento de la anarquía está alimentando prácticas depredadoras y extorsión por parte de las fuerzas armadas y las milicias”.
Además, más del 90% de la población vive ahora en la pobreza, y más de 16,7 millones de personas necesitan asistencia humanitaria para sobrevivir, dijo, añadiendo que la economía está en caída libre en medio de sanciones cada vez más estrictas.
Los drones suicidas marcan un punto de inflexión
A pesar de la terrible situación, que se vio agravada aún más por el devastador terremoto de febrero de 2023, los observadores y defensores de los derechos humanos suponen que los drones suicidas se utilizarán con mayor frecuencia para deliberadamenteatacar a civiles en el futuro.
“El desprecio de los distintos actores por la vida de los civiles es una característica común de la guerra civil siria”, explica a JJCC Nanar Hawach, de Crisis Group.
Hawach dijo que las fuerzas del gobierno sirio y los grupos respaldados por Irán no son los únicos beligerantes que utilizan drones de grado no militar.
“La milicia HTS también ha utilizado este tipo de drones en sus operaciones militares, como parte de una tendencia más amplia entre los actores sirios que aprovechan dicha tecnología para reconocimiento y ataques”, dijo a JJCC.
Además, Hawach considera que la creciente presencia de drones armados es un punto de inflexión en la actual dinámica del conflicto en Siria.
“Irán ha estado suministrando drones a Rusia durante la guerra de Ucrania, y considerando que tanto Rusia como Irán apoyan a las fuerzas del gobierno sirio, era sólo cuestión de tiempo antes de que el uso de drones se extendiera a las fuerzas respaldadas en Siria”, dijo Hawach. , y agregó que aunque Rusia sigue presente en Siria, ha habido una disminución notable de los ataques aéreos rusos desde que comenzó la guerra de Ucrania.
En su opinión, el mayor uso de drones por parte de las fuerzas gubernamentales sugiere que están intentando compensar la pérdida de poder aéreo ruso y una ventaja táctica.
Los agricultores y los civiles son los más afectados por los ataques
Es probable que los efectos dominó de esta nueva guerra sean duros para los agricultores del noroeste de Siria.
“Disminuye la producción de trigo, lo que no sólo amenaza el sustento de los agricultores locales que ahora temen ataques con aviones no tripulados mientras cuidan sus campos, sino que también socava una industria esencial en la región”, dijo Nanar Hawach a JJCC.
Este es sin duda el caso de Mohammad Zakaria Junaidi.
Al momento de esta publicación, su familia había decidido no regresar a sus campos aunque eso signifique perder su cosecha.
La decisión no fue fácil para el padre pero estaba claro que no tenía otra alternativa: “¿De qué me sirve la cosecha si pierdo a uno de mis hijos?”
