En un fallo histórico, el Tribunal de Justicia Europeo (TJUE) argumentó que la FIFA y la UEFA violaron la ley de la UE al bloquear la Superliga y “abusaron de su posición dominante” en el deporte.
“Las reglas de la FIFA y la UEFA que someten cualquier nuevo proyecto de fútbol interclubes a su aprobación previa, como la Superliga, y prohíben a los clubes y jugadores jugar en esas competiciones, son ilegales”, dijo el tribunal. “No existe un marco para que las reglas de la FIFA y la UEFA garanticen que sean transparentes, objetivas, no discriminatorias y proporcionadas”.
Sin embargo, el tribunal añadió que el fallo no significaba que se aprobaría la Superliga.
¿Quién presentó el caso y de qué se trataba?
El asunto C-333/21 fue interpuesto por la empresa española “European Super League Company” y la agencia de marketing deportivo “A22”, respaldada por el Real Madrid, el Barcelona y la Juventus.
Habían argumentado que la UEFA estaba violando la ley europea al abusar de su dominio en el mercado de competiciones para prohibir la creación de una competición de fútbol continental alternativa, la Superliga europea.
“La UEFA organiza las competiciones y al mismo tiempo puede rechazar otras competiciones; eso es un conflicto de intereses”, explicó el jefe de A22, Bernd Reichart.
¿Qué opinan las partes involucradas?
En una declaración en respuesta al fallo, la UEFA dijo: “Este fallo no significa un respaldo o validación de la llamada ‘superliga’; más bien subraya un déficit preexistente dentro del marco de autorización previa de la UEFA, un aspecto técnico que ya ha sido reconocido y abordado en junio de 2022.
“La UEFA confía en la solidez de sus nuevas reglas y, específicamente, en que cumplen con todas las leyes y regulaciones europeas pertinentes”.
En un comunicado en respuesta al fallo, la agencia de marketing deportivo A22, que representa a los clubes que todavía están a favor de una Superliga, dijo:
“El monopolio de la UEFA se acabó. El fútbol es libre. Los clubes ahora están libres de la amenaza de sanciones y son libres de determinar su propio futuro”.
Bernd Reichart, director general de A22, dijo que hoy se anunciarían nuevas propuestas para una Superliga, que se informó que sería una competición entre semana para el fútbol masculino y femenino.
Posteriormente, los promotores anunciaron planes para un torneo de ’64 clubes’ con ascensos y descensos en el que los fanáticos podrán ver los partidos en vivo de forma gratuita en una nueva plataforma de transmisión digital.
¿Es el fallo un shock?
Inusualmente, los jueces del TJCE han fallado en contra de una recomendación previa no vinculante hecha por un “abogado general”.
En diciembre de 2022, el Abogado General Athanasios Rantos de Grecia había llegado a la conclusión de que las acciones de la UEFA y la FIFA eran efectivamente compatibles con el derecho europeo. No sólo eso, sino que incluso dijo que se debería fortalecer el status quo.
Aunque en principio se debería permitir a la Superliga iniciar su propio funcionamiento, los clubes no deberían poder exigir la participación simultánea en las competiciones de las federaciones si se niegan a dar su consentimiento.
Según Rantos, las exclusiones de las competiciones para los clubes de la Superliga y sus jugadores previstas por la UEFA, la FIFA y las federaciones nacionales serían conformes a la ley.
Sin embargo, inusualmente, el tribunal ha llegado a una conclusión diferente, posiblemente debido a una falta de claridad sobre el fallo tras varios aplazamientos o porque ahora hay un fiscal general diferente a cargo.
¿Cómo llegamos aquí?
En abril de 2021, 12 clubes anunciaron su intención de establecer una Superliga de fútbol europea que se desarrollaría junto con la Liga de Campeones de la UEFA y las competiciones nacionales del continente.
Sin embargo, la ruidosa oposición de los grupos de aficionados, de numerosas asociaciones nacionales de fútbol y de la Asociación Europea de Clubes (ECA) hizo que el plan se congelara rápidamente. El organismo rector del fútbol europeo, la UEFA, anunció que estudiaría la posibilidad de excluir a los clubes detrás del concepto de Superliga de sus competiciones, incluida la Liga de Campeones.
El tribunal con sede en Madrid remitió entonces el caso al Tribunal de Justicia Europeo (TJCE) de Luxemburgo, la máxima autoridad judicial de Europa, que ahora ha fallado a favor de esos clubes.
¿Qué pasa después?
Como se mencionó anteriormente, el fallo simplemente se refiere a la legalidad de la posición de mercado de la UEFA dentro de la legislación europea. No necesariamente da luz verde a una Superliga europea. La interpretación del derecho de la UE hecha por la sentencia de la Gran Sala se devolverá ahora a un tribunal mercantil de Madrid para que tome una decisión, después de que la jurisdicción española hiciera la remisión en 2021.
¿Existe todavía apetito por una nueva Superliga europea?
Desde el intento de ruptura original en abril de 2021, el panorama del fútbol europeo y mundial ha cambiado un poco.
En parte en un intento por apaciguar a los rebeldes de la Superliga, la UEFA aprobó una competición reformateada de la Liga de Campeones que comenzará el próximo año. La tradicional fase de grupos previa a Navidad, que incluía varias miniligas de cuatro equipos cada una, será sustituida por un “modelo suizo”, en el que todos los clubes participantes competirán en una única tabla de clasificación, jugando más partidos entre sí, antes de que la mayoría de avanzan a una fase eliminatoria.
Mientras tanto, en Inglaterra, la Premier League acaba de anunciar un nuevo acuerdo de derechos de televisión nacional por un valor récord de 7.730 millones de euros (8.460 millones de dólares) para sus clubes. Cualquier nueva competición de la Superliga propuesta por A22 tendría que ser seriamente lucrativa para convencer a los mejores clubes ingleses.
Además, el nuevo “regulador independiente” del fútbol inglés establecido por el gobierno del Reino Unido en parte como respuesta al intento original de ruptura de la Superliga, prohibirá a los clubes unirse a competiciones no aprobadas bajo sus condiciones de licencia.
En otras partes de Europa, también se ha informado que CVC, la firma de capital privado que recientemente invirtió en la Ligue 1 francesa, insertó una cláusula de compensación en el acuerdo para cubrir la eventualidad de que un club francés participe en una nueva Superliga.
¿Qué pasa con el fútbol alemán?
En Alemania, las estructuras de propiedad de los clubes también constituyen un obstáculo importante. De hecho, el regulador federal de la competencia (Bundeskartellamt) concluyó recientemente que la llamada regla de propiedad de clubes 50+1, que estipula que los miembros conservan la mayoría de los derechos de voto en los clubes y, por lo tanto, evita las adquisiciones mayoritarias, no contraviene la ley de competencia alemana.
Sin embargo, la decisión del Tribunal de Justicia de que la posición dominante de la UEFA dentro del mercado europeo constituía efectivamente un monopolio podría alentar a quienes se oponen a la regla 50+1 a llevar un caso similar al Tribunal Europeo.
Sin embargo, el director general del Bayern de Múnich, Jan-Christian Dreesen, afirmó tras el fallo que una Superliga europea sería “un ataque a la importancia de las ligas nacionales”, antes de reafirmar que “la puerta de la Superliga sigue cerrada en el Bayern”.
