Ese fue el tema central de un desayuno de alto nivel celebrado en el Parlamento Europeo el 4 de junio, organizado por The Parliament Magazine en colaboración con Visa y copatrocinado por Los eurodiputados Billy Kelleher (Renew, Irlanda) y Elissavet Vozemberg-Vrionidi (PPE, Grecia), donde responsables políticos, inversores y líderes empresariales se reunieron para discutir el futuro del emprendimiento en Europa. La conversación se centró en los facilitadores prácticos del crecimiento: acceso al capital, pagos digitales seguros, habilidades digitales y cooperación público-privada que ayude a las empresas a pasar de la ambición local a la escala transfronteriza..

Los invitados entraron a la sala y encontraron pequeños paquetes de refrigerios artesanales, un pequeño pero claro recordatorio de de qué se trataba en última instancia la discusión: productos innovadores, creados por emprendedores empoderados.

El debate no se centró únicamente en el emprendimiento en principio, sino también en lo que realmente ayuda a las empresas a tener éxito en la práctica: acceso a pagos digitales, ciberseguridad sólida, habilidades financieras y digitales, y asociaciones que conecten a los emprendedores con inversores, mentores y mercados. Cerrar la brecha de acceso para las pymes europeas es esencial para desbloquear el crecimiento y las oportunidades

Las pymes son la columna vertebral de la economía: debemos cuidarlas

Dentro de esa agenda de crecimiento más amplia, las empresas dirigidas por mujeres emergieron como una de las mayores oportunidades de Europa. Según una investigación de Frontier Economics, cerrar la brecha de género en el emprendimiento podría representar hasta 250 mil millones de euros en crecimiento económico anual. Los oradores argumentaron que no se trata simplemente de representación; se trata de fortalecer la economía europea eliminando las fricciones que impiden que los fundadores prometedores crezcan. El desafío no es la falta de talento o ambición, sino que con demasiada frecuencia las mujeres empresarias carecen de acceso a capital, redes, habilidades y oportunidades de mercado.

Como lo expresó claramente el eurodiputado Billy Kelleher (Renew, Irlanda): “Las PYME son la columna vertebral de la economía; debemos cuidar de ellas”. Para Kelleher, la carga burocrática de Europa recae con mayor dureza sobre quienes tienen menos recursos para absorberla: los recién llegados, los jóvenes y las mujeres.

La brecha de capital es una de las más urgentes que Europa debe cerrar. En 2025, el 2% del capital privado fluyó a empresas dirigidas por mujeres; en los Países Bajos, donde tiene su sede Clare Murray, socia cofundadora de Blume Equity, es tan solo el 0,7%. Aquellos que invierten obtienen un promedio de retorno de la inversión un 35% mayor en comparación con los equipos exclusivamente masculinos, como señaló Kelly Mahon Tullier, vicepresidenta, directora de personal y asuntos corporativos de Visa: “No se trata de rendimiento, la cuestión es el acceso”.

Más allá de las cifras, también se necesita un cambio cultural. Europa es conocida por ser más reacia al riesgo que sus homólogos estadounidenses a la hora de desencadenar inversiones, y es aún más conservadora cuando se trata de invertir en empresas dirigidas por mujeres.

Los oradores subrayaron la naturaleza dominada por los hombres de las redes de pares y los círculos de inversión, así como la probabilidad de que las empresas dirigidas por mujeres tiendan a atraer inversiones predominantemente de fondos liderados por mujeres, una división que limita el flujo de capital.

Para agravar esto, las pymes europeas se enfrentan a un panorama regulatorio fragmentado: 27 marcos diferentes que hacen que el escalamiento transfronterizo sea prohibitivamente costoso en comparación con el mercado estadounidense, más cohesivo.

De manera tangible, Murray enumeró una lista de deseos de tres partes desde el punto de vista de una empresaria en el campo: compromisos anclados de inversionistas públicos y privados, fondos de capital dedicados a iniciativas lideradas por mujeres y más mujeres administradoras de fondos.

Kelly Mahon Tullier de Visa ofreció pruebas concretas de lo que se puede lograr con la inversión en empresas dirigidas por mujeres, destacando la inversión global de la Fundación Visa de 60 millones de dólares en 16 fondos de riesgo liderados por mujeres. Se apoyaron más de 700.000 pequeñas empresas y 700.000 puestos de trabajo.

No se trata de rendimiento: el problema es el acceso

La inversión ancla de 5 millones de euros de la Fundación Visa en la firma de capital Blume Equity ayudó a su cofundador, Murray, a recaudar un fondo de 200 millones de euros con un objetivo de rentabilidad superior al 15 %. Para Mahon Tullier, los resultados hablan por sí solos: “Esto no es un favor, es fundamental para una sociedad futura próspera”.

Un segundo ejemplo concreto lo dio el fundador de los snacks que los invitados notaron a su llegada. Anna Ponomarenko, refugiada ucraniana y líder empresarial, llegó a Bélgica casi sin nada. Después de lanzar SMKLK y Beer Crackers, un refrigerio innovador elaborado con grano de cervecería belga reciclado, nacido de su deseo de crear un producto con profundas raíces en la cultura belga, Ponomarenko fue finalista de los Belgian Startup Awards y del concurso Visa Everywhere Pioneers 2025, que destaca a mujeres empresarias con antecedentes de refugiados en toda Europa.

Juntos, Murray y Ponomarenko fueron la encarnación humana de lo que se defendía en la discusión: empresas exitosas y rentables dirigidas por mujeres, empoderadas por el acceso al capital y un liderazgo solidario.

Al finalizar el desayuno, la conversación se trasladó al estudio VoxBox del Parlamento Europeo. Allí, Mahon Tullier estuvo acompañado por las eurodiputadas Cynthia Ní Mhurchú (Renew, Irlanda) y Sirpa Pietikäinen (PPE, Finlandia) para una conversación más profunda sobre los desafíos que enfrentan las mujeres empresarias: educación, educación financiera y más.

En materia de educación, una solución comúnmente propuesta es impulsar a las mujeres hacia STEM. Para Pietikäinen, este enfoque roza la superficie y debería profundizar: “No hablamos lo suficiente sobre qué tipo de educación es STEM. Si se enseña IA siempre con ejemplos masculinos, entonces uno se pregunta por qué no todas las jóvenes están interesadas”.

Ní Mhurchú destacó otro obstáculo en la educación de las mujeres, el síndrome del impostor, subrayando que las mujeres pueden igualar la confianza y la ambición de los hombres, siempre que reciban el conocimiento y la tutoría adecuados. Mahon Tullier se hizo eco de la tutoría como herramienta para impulsar la confianza en las mujeres empresarias y destacó el valor de interactuar con un compañero experimentado en cualquier programa en línea. El mensaje era claro: el capital por sí solo no genera confianza; el apoyo humano estructurado sí lo hace.

La conversación desvió hacia la educación financiera, tema en el que tanto Pietikäinen como Mahon Tullier destacó la importancia de brindar a los fundadores acceso temprano a las habilidades financieras, digitales y comerciales adecuadas, junto con redes y tutoría, para que puedan fijar precios con confianza, crecer de manera sostenible y competir a través de fronteras.. Ní Mhurchú insistió además en la importancia de la educación financiera y de brindar el apoyo necesario para que las mujeres puedan tener éxito porque eso luego se traduce en crecimiento.

Mahon Tullier ofreció una nota alentadora y prospectiva en la que los asistentes al desayuno y los espectadores en línea podrían alinearse: “Regresemos dentro de tres años y mostremos no sólo cuántos empresarios hay en el negocio, sino también cuántas son mujeres”.

La conclusión fue clara. A Europa no le falta potencial empresarial. Lo que importa ahora es si puede hacer más para desbloquearlo, empezando por las empresas y los fundadores que están listos para crecer, e incluyendo las empresas dirigidas por mujeres que siguen siendo una de las oportunidades de crecimiento sin explotar más claras del continente.

En asociación con