La semana pasada escribí que los aliados de la OTAN se dirigían a la cumbre de Ankara con un objetivo: mantener a Washington comprometido mostrándole a Trump que Europa finalmente está pagando su parte. Después de dos días en la capital turca, es justo decir que la ofensiva de encanto funcionó, al menos por ahora.

Según el propio secretario general de la OTAN, Mark Rutte, la cumbre del 7 y 8 de julio fue un “tremendo éxito”. Trump salió en gran medida satisfecho, a pesar de abrir la reunión con quejas familiares. Acusó a los aliados europeos de no respaldar a Estados Unidos durante el conflicto con Irán, amenazó con represalias comerciales contra España y revivió su interés en adquirir Groenlandia.

Sin embargo, al cierre de la cumbre, semanas de elogios públicos por parte de Rutte y una agenda centrada en un mayor gasto en defensa y nuevos acuerdos industriales parecían haber suavizado su tono.

Como me dijo más tarde un legislador de la UE, Trump se dirige a su propio electorado, no a las capitales europeas. Sabe que no puede cumplir amenazas como cortar lazos con España, pero los titulares aún suenan bien en casa.

La sustancia detrás de la diplomacia fue significativa. Los aliados anunciaron al menos 50.000 millones de dólares en nuevos contratos de defensa el día de la inauguración de la cumbre, incluidos 40.000 millones de dólares destinados a capacidades antidrones durante cinco años, parte del impulso de Rutte por un enfoque “Hecho en la OTAN”.

Ese modelo, sin embargo, no encaja bien con el impulso de la UE para priorizar a los proveedores europeos a través de su programa de préstamos SAFE y la financiación de Ucrania, y los analistas siguen divididos sobre cuánto se beneficiará en última instancia la industria estadounidense. Los funcionarios de la OTAN dicen que la mayor limitación no es la demanda, sino si la industria en ambos lados del Atlántico tiene la capacidad de cumplir.

A pesar de las críticas a su llegada, Trump finalmente respaldó una declaración que reflejaba en gran medida el mensaje que los aliados querían proyectar. La declaración de seis puntos de la cumbre reafirmó los compromisos del Artículo 5, prometió al menos 70 mil millones de dólares en apoyo a Ucrania este año y, por primera vez, reconoció explícitamente que los aliados europeos y Canadá están soportando una mayor parte de la carga de defensa convencional de la alianza: el “cambio de carga” que los funcionarios habían previsto antes de la cumbre.

Ahora se espera que los aliados europeos y Canadá inviertan unos 258.000 millones de dólares adicionales en gastos básicos de defensa entre 2025 y 2026, aunque los aumentos siguen siendo desiguales. Los Estados bálticos ya se están acercando al 5% del PIB, mientras que Francia, Italia, España y el Reino Unido aún enfrentan un ascenso más pronunciado hacia el objetivo del 3,5% para 2035.

La próxima prueba ya está en los libros: una revisión de Estados Unidos de su huella militar en Europa, que se espera sopese los recortes a las contribuciones estadounidenses por aire, mar y tierra.

La prioridad ahora, dicen funcionarios y analistas, es invertir colectivamente en las capacidades estratégicas que Washington podría retirar o en las que Europa depende demasiado: inteligencia satelital, sistemas antidrones, defensa aérea y artillería de precisión de largo alcance. Cuanto antes los adquieran los aliados, antes Europa construirá su propia autonomía estratégica.

Ankara no resolvió la tensión subyacente de la OTAN entre la reducción estadounidense y la capacidad europea. Ganó tiempo. Si Europa lo utiliza sabiamente es ahora la cuestión que más importa.

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