Cada motor de las carreteras europeas, cada máquina que produce los bienes que Europa comercializa, cada turbina que genera electricidad renovable y cada centro de datos que alimenta la infraestructura de TI de Europa: dentro de cada uno de ellos, los lubricantes están trabajando. Absorber el calor, prevenir el desgaste y reducir la fricción. Los lubricantes no son un insumo periférico sino un componente crítico del rendimiento mecánico..

La UE consume más de cinco mil millones de litros de lubricantes cada año entre aceites de motor, fluidos de procesamiento, refrigerantes y agentes de transmisión de potencia.

Esta escala importa. La fricción es una de las mayores fuentes de pérdida de energía en los sistemas mecánicos y los lubricantes son la herramienta principal para reducirla.¹. Un motor bien lubricado consume menos energía. Una instalación bien lubricada funciona de manera más eficiente y dura más antes del reemplazo.

Aunque rara vez son visibles, los lubricantes sustentan todos los rincones de la economía europea

Incluso las ganancias marginales en el rendimiento del lubricante, multiplicadas en miles de millones de aplicaciones, pueden generar reducciones significativas en el consumo de combustible, las emisiones de CO₂ y el desperdicio de materiales.. El Foro de Ecodiseño de la Comisión Europea lo ha reconocido y ha descubierto que los lubricantes mejoran el rendimiento energético e identifica la eficiencia de los materiales y la extensión de la vida útil como su mayor potencial de mejora.

Las implicaciones políticas son sencillas: una legislación que pasa por alto el papel crucial de los lubricantes corre el riesgo de socavar sus objetivos ambientales. Perseguir un objetivo medioambiental a nivel de producto puede en realidad reducir el rendimiento de un lubricante, aumentar el consumo de energía y perjudicar la huella medioambiental general de la máquina para la que fue diseñado. Los efectos son sistémicos y el riesgo de consecuencias no deseadas es significativo..

Una industria que ya invierte en sostenibilidad

La industria europea de lubricantes está comprometida con la gestión medioambiental. UEIL ha desarrollado conjuntamente una metodología de la cuna a la puerta para calcular la huella de carbono del producto de los lubricantes.². Esta metodología, certificada de forma independiente, proporciona tanto a las partes interesadas de la industria como a los formuladores de políticas un marco confiable con base científica para evaluar y comparar las emisiones.

Los lubricantes no son un insumo periférico sino un componente crítico del rendimiento mecánico.

GEIR, el brazo de refinación de UEIL, une a empresas que recolectan y reprocesan aceite usado a escala en toda Europa, reduciendo las importaciones de materias primas fósiles y contribuyendo directamente a la economía circular.

Los lubricantes de base biológica representan otro camino hacia una mayor sostenibilidad, particularmente en aplicaciones ambientalmente sensibles donde pueden ofrecer claros beneficios ambientales.

Dónde la legislación de la UE corre el riesgo de equivocarse

Sin embargo, en varias áreas políticas, Los lubricantes corren el riesgo de ser regulados como si su función fuera incidental y no central.. En cuanto al contenido de origen biológico, el rendimiento debe seguir siendo el criterio rector: un lubricante que cumple con un requisito de contenido prescrito pero que ofrece una menor reducción de la fricción cuesta más energía, no menos.

Incluso las ganancias marginales en el rendimiento del lubricante, multiplicadas en miles de millones de aplicaciones, pueden generar reducciones significativas en el consumo de combustible.

Asimismo, Los requisitos del EUDR que afectan a las materias primas renovables deben implementarse con cuidado: Las limitaciones involuntarias a las materias primas sostenibles podrían debilitar el sector de biolubricantes líder en Europa, fomentar la deslocalización y hacer que las alternativas basadas en fósiles sean más atractivas.

La legislación también debería reconocer la Economías circulares y bioeconomías como complementarias.sin competir. En el mercado de repuestos para automóviles, los operadores independientes dependen del acceso a información técnica para competir eficazmente, pero la situación actual Reglamento de exención por categorías de vehículos de motor todavía tiene que lograrlo en la práctica.

Aunque rara vez es visible, Los lubricantes sustentan todos los rincones de la economía europea.. La legislación que ahora está tomando forma determinará si su contribución a la transición energética está respaldada o inadvertidamente limitada por normas que no tienen en cuenta su papel sistémico.

Lista de referencias

1. https://www.gft-ev.de/der-verein/publikationen
2. https://www.ueil.org/sustainability/