La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha presentado una de las medidas de seguridad en línea para jóvenes más ambiciosas de la Unión Europea hasta el momento: la prohibición de las redes sociales para los menores de 15 años.

La Ley sobre la infancia de la UE llega después de más de un docena estados miembros propuesto sus propias prohibiciones de redes sociales, presionando a la Comisión para que actúe. Pero la medida principal enmascara una batalla mucho más difícil por delante: impulsar la nueva regulación a través del complejo proceso legislativo de la UE, hacer cumplir la verificación de la edad y abordar las características de diseño adictivas que están en el centro de las preocupaciones sobre las redes sociales.

La propuesta también añade otra capa al cada vez más denso reglamento digital de Bruselas. Esto ha dejado a algunos analistas preguntándose por qué la UE no utilizó la legislación que ya tenía en vigor (o en proceso) para proteger a los niños en línea, como la Ley de Servicios Digitales (DSA) y la próxima Ley de Equidad Digital (DFA).

“No nos faltan instrumentos legales”, dijo Jessica Galissaire, investigadora de políticas de la empresa tecnológica europea Interface. “Claramente, el problema está en otra parte. Lo que nos falta es aplicación de la ley, y añadir una capa más al milhojas legislativas no cambiará eso”.

¿Qué contiene la Ley de Niños?

Según la propuesta, a los niños menores de 13 años se les prohibiría usar las redes sociales a menos que un padre les abriera una cuenta y la plataforma pudiera demostrar que es un servicio “amigable para los niños”.

Para los jóvenes de 13 y 15 años, los padres podrían abrir cuentas, pero vendrían con medidas adicionales como supervisión de los padres, un límite de tiempo de pantalla de una hora y restricciones de contacto con extraños.

A partir de los 15 años, los adolescentes podrán abrir sus propias cuentas.

Pero la Kids Act va más allá de las restricciones de edad y los controles parentales. También introduciría requisitos de “seguridad por diseño” para reducir las características de diseño adictivas, al tiempo que exigiría que las plataformas demuestren que son seguras para usuarios menores de 18 años.

Las sanciones serían elevadas, y las empresas se enfrentarían a multas de hasta el 6% de la facturación mundial por no cumplir. La propuesta también incluye un procedimiento de ejecución acelerado de 90 días.

“Hoy en día, existe un conjunto sólido de evidencia sobre el daño que las redes sociales causan al cerebro y la personalidad en desarrollo, y los padres ven muy bien los efectos de esto”, dijo Von der Leyen durante una conferencia de prensa el 17 de septiembre. “Para ser muy claro, un límite de edad no significa dejar que las empresas tecnológicas se salgan con la responsabilidad por el contenido de la plataforma. Las plataformas han estado jugando rápido y libremente con la salud mental de nuestros niños. Ahora estamos invirtiendo la carga de la prueba”.

No sólo las grandes plataformas de redes sociales como Meta, Snapchat y TikTok deberán cumplir con la regulación. Según la propuesta, el reglamento cubre todos los servicios de redes sociales en línea y servicios de plataformas para compartir videos, así como acompañantes de inteligencia artificial y chatbots conversacionales. Eso también incluye proveedores de juegos en línea con funciones sociales similares a plataformas.

Al colocar chatbots y acompañantes de inteligencia artificial junto con las redes sociales y los servicios de juegos, la UE apunta a una gama más amplia de servicios en línea que en Australia, donde a los menores de 16 años se les ha prohibido tener cuentas en las principales plataformas desde diciembre de 2025.

Pero ese alcance más amplio podría crear nuevas superposiciones en el marco regulatorio de la UE. “La inclusión de la IA en esta Ley de Niños es comprensible, pero confusa”, dijo Patrick Grady, director de Tecnología Europea de la Fundación de Innovación y Tecnología de la Información.

Aplicación y velocidad

A lo largo de 2025 y 2026, los países de la UE se han movido rápidamente para proponer sus propias restricciones al uso de las redes sociales por parte de menores. un francés propuestapor ejemplo, debía entrar en vigor en septiembre antes de ser declarado inconstitucional.

La proliferación de propuestas nacionales generó preocupaciones de que el bloque podría terminar con un mosaico de más de una docena de enfoques diferentes para las restricciones de edad en las redes sociales.

Pero ahora Bruselas enfrenta el problema opuesto: la velocidad.

Debido al complejo procedimiento legislativo de la UE, la Kids Act podría tardar hasta dos años en obtener la aprobación final y convertirse en ley, según el eurodiputado Axel Voss (PPE, Alemania). Esto es mucho más lento de lo que muchos estados miembros quieren actuar.

“Esta elección refleja una realidad política aquí, que es que para muchos legisladores de la UE la medida del éxito es aprobar más leyes”, dijo Zach Meyers, director de investigación del Centro de Regulación en Europa. “Pero se piensa menos en cómo encajan las piezas”.

Sin embargo, otros pensaron que la UE podría actuar más rápidamente.

“Creo que es un paso muy positivo, y donde hay voluntad, hay una manera”, dijo el eurodiputado Sandro Gozi (Renew, FR), que esperaba que se aprobara en 18 meses. “Existen condiciones para actuar rápido, tanto en el Parlamento como en el Consejo”.

Los funcionarios de la Comisión establecieron un cronograma más optimista de 8 a 12 meses.

Galissaire, Meyers y Grady dijeron que la UE tenía muchas otras herramientas legislativas que podría haber utilizado en lugar de redactar una norma completamente nueva, como el artículo 28 de la DSA, que cubre la protección de menores, o la próxima DFA.

La comisaria Henna Virkkunen dijo en una conferencia de prensa el 17 de septiembre que la UE necesitaba una legislación más específica para proteger a los niños. Un funcionario de la Comisión también dijo que la UE utilizaría las oficinas y el personal ya creados por la Ley DSA y AI para hacer cumplir la Ley de Niños, en lugar de crear una estructura completamente nueva.

El entorno regulatorio superpuesto ha llevado a llamados para que la UE desarrolle un organismo independiente a nivel de la UE para hacer cumplir las reglas digitales. Según Meyers, eso permitiría una política tecnológica más estable. “Ya es hora de que las instituciones europeas discutan este siguiente paso inevitable”, afirmó Gallisaire.

Un punto positivo de la propuesta, sin embargo, es el sistema de verificación de edad de la UE, según Grady. Dijo que el sistema está mejor diseñado que el australiano, que ha sido ignorado por los adolescentes que utilizan redes privadas virtuales. Dijo que no tiene tantos problemas de privacidad, está descentralizado y permite a las personas verificarse en persona sin requerir identificaciones ni tarjetas de crédito.

Sin embargo, el sistema de verificación de la edad aún no está listo y los Estados miembros pretenden finalizarlo antes de fin de año, según funcionarios de la Comisión. Sólo 10 estados miembros ya han finalizado sus herramientas de verificación, dijeron los funcionarios.

Los grupos infantiles quedaron de lado

Los intereses de un grupo faltaban en gran medida en la Ley de Niños: los niños.

Simeon de Brouwer, analista de políticas de European Digital Rights, dijo que la Ley de Niños no abordaría las causas fundamentales de las plataformas digitales dañinas.

“Estas medidas no sólo afectarán gravemente a los jóvenes cuyos padres no los apoyan o no están disponibles, sino que también tratarán como menores de 13 años… a personas de todas las edades que no pueden someterse a las barreras de edad”, dijo de Brouwer.

Ahora corresponde a los legisladores del Parlamento Europeo y del Consejo llegar a un acuerdo. “Teniendo en cuenta la clara demanda de una acción urgente y global a nivel de la Unión, es esencial que la ley se adopte rápidamente”. escribió la Comisión.