Los productores europeos de energía renovable y los responsables políticos de la UE se reunieron en Estrasburgo por invitación de ePURE, la organización que promueve los usos beneficiosos del etanol renovable en toda Europa, en asociación con El Parlamentopara explorar cómo la próxima revisión de los estándares de emisiones de CO2 del bloque para automóviles y furgonetas ayudará a cumplir la ambición de descarbonización y, al mismo tiempo, ofrecerá una gama diversa de soluciones.

El debate de alto nivel se centró en el artículo 5a de la propuesta de la Comisión Europea, que permite que ciertos combustibles renovables sostenibles generen créditos de cumplimiento a partir de 2035.

En la actualidad, los automóviles y furgonetas nuevos se enfrentan a una reducción del 100% en las emisiones medias de CO₂ de las flotas a partir de 2035. La Comisión propuso en diciembre pasado reducir ese objetivo al 90%, y el 10% restante se abordaría mediante créditos vinculados a combustibles renovables y acero con bajas emisiones de carbono fabricado en la UE.

Tenemos a mano una tecnología propia que aporta ingresos adicionales a los agricultores y también ayuda a la descarbonización competitiva de Europa.

La conversación se produjo en un momento decisivo para la legislación, ya que tanto el Parlamento Europeo como los estados miembros han iniciado intensas negociaciones para establecer el camino para el sector automovilístico europeo atrapado entre la ambición de descarbonizar y la supervivencia industrial.

Para la industria europea del etanol renovable, la revisión ofrece una oportunidad para garantizar que los combustibles renovables certificados no queden excluidos de la transición hacia un transporte por carretera con bajas emisiones de carbono.

Ese desafío se discutió en un evento en el Parlamento Europeo en Estrasburgo organizado por el Parlamento en asociación con ePURE, que representa a los productores europeos de etanol renovable. El evento, organizado por la eurodiputada italiana y vicepresidenta de la Comisión de Industria, Investigación y Energía (ITRE), Elena Donazzan (Italia, ECR), reunió a legisladores de la UE, representantes de la industria y funcionarios de los Estados miembros.

Ninguna solución única

Al inaugurar el evento, Donazzan argumentó que nadie debería tener el poder de decidir por sí solo qué tecnología prevalecerá en la transición de Europa.

Dijo que concentrarse únicamente en la movilidad eléctrica podría aumentar la exposición de Europa a las cadenas de suministro de baterías y materias primas críticas donde domina China.

Los coches eléctricos de batería representaron el 21,7% de las matriculaciones de automóviles nuevos en la UE en los primeros ocho meses de 2026, según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles.

La propuesta de la Comisión permitiría que ciertos combustibles renovables contribuyeran al cumplimiento de los fabricantes. Pero la elegibilidad está sujeta a requisitos específicos de sustentabilidad y materias primas y no cubre automáticamente todos los combustibles reconocidos como sustentables bajo la Directiva de Energías Renovables, la RED.

Esa distinción es particularmente relevante para el etanol de origen agrícola.

ePURE sostiene que el etanol europeo certificado que cumpla con los criterios de sostenibilidad de la RED también debería calificar para el mecanismo del Artículo 5a.

La propuesta de la Comisión sigue considerando los biocombustibles como una solución de segunda clase

Donazzan presentó el etanol renovable como una forma potencial de ampliar la gama de tecnologías disponibles para fabricantes y consumidores, destacando que podría hacer uso de los vehículos y la infraestructura existentes y al mismo tiempo apoyar la actividad agrícola e industrial europea.

“Es uno de nuestros recursos genuinamente europeos y más listos para usar”, dijo. Sin embargo, “la propuesta de la Comisión sigue considerando el biocombustible como una solución de segunda clase”.

Desde el punto de vista de la industria, Rob Vierhout, del productor de bioetanol Alcogroup, también advirtió contra la discriminación como sector y la exclusión de la legislación sobre combustibles marítimos y de aviación.

La eurodiputada Christine Singer (Alemania, Renew), que también participa en la representación agrícola, dijo que la atención debería centrarse en el impacto climático de un combustible en lugar de en la tecnología o materia prima utilizada para producirlo.

Oferta propia

Para Laurent Donceel, secretario general de ePURE, el argumento a favor del etanol renovable es, en última instancia, hacer un mayor uso de los recursos producidos en Europa.

ePURE representa a 40 miembros que representan alrededor del 85% de la producción de etanol renovable de la UE.

“Aquí es donde entra en juego el etanol renovable”, dijo Donceel. “Tenemos a mano una tecnología de cosecha propia, que genera ingresos adicionales para los agricultores y también ayuda a la descarbonización competitiva de Europa”.

ePURE dice que el etanol renovable puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero durante el ciclo de vida de los vehículos híbridos y con motor de combustión interna que permanecerán en las carreteras europeas en los próximos años.

Según la asociación, el etanol renovable producido por sus miembros ha logrado un ahorro promedio de gases de efecto invernadero en su ciclo de vida del 82% en comparación con los combustibles fósiles.

Quitar tapas

La industria también está cuestionando el límite propuesto sobre la contribución que podrían hacer los combustibles renovables.

Según la propuesta de la Comisión, los créditos de combustible podrían representar hasta el 3% del objetivo de cumplimiento pertinente.

ePURE pide que se elimine el límite del 3% en los créditos para combustibles renovables, ya que los fabricantes deberían poder hacer un mayor uso de combustibles renovables certificados cuando estos generen ahorros genuinos de gases de efecto invernadero.

Los eurodiputados presentes en el acto de Estrasburgo respaldaron la idea.

El eurodiputado Pietro Fiocchi (Italia, ECR) dijo que los acontecimientos geopolíticos, incluidas las guerras en Ucrania e Irán, enfatizaron “la importancia de la dependencia de Europa de los recursos internos”. Pidió a los responsables políticos que “miraran más allá de la flexibilidad del 10% propuesta para los combustibles renovables y el acero con bajas emisiones de carbono”.

El eurodiputado Volker Schnurrbusch (Alemania, ESN) dijo que ni el techo del 3% ni el objetivo propuesto de reducción de emisiones del 90% eran necesarios.

“Esta es una discusión fantasma”, dijo, explicando que la percepción de los consumidores y la industria no podrían cambiar tan rápido.

“Tenemos el consumidor para decidir y tenemos la industria para cumplir”, dijo.

Schnurrbusch también pidió que las normas revisadas entren en vigor antes de 2035.

La eurodiputada Jana Nagyová (Chequia, PfE), cuyo país de origen tiene una importante producción de automóviles y biocombustibles, afirmó Es el momento adecuado para que la legislación abra la puerta a alternativas y “realmente intente hacer avanzar las cosas y llevar los biocombustibles de primera generación a donde pertenecen”.

Poniendo en practica

Los ejecutivos de la industria también presentaron ejemplos de producción y uso de etanol que ya se están llevando a cabo en Europa.

Charles-André Duflot, del productor francés de ingredientes alimentarios y farmacéuticos Roquette, describió la asociación de la empresa con una cooperativa agrícola que suministra trigo con bajas emisiones de carbono para la producción de etanol.

Duflot dijo que ha permitido a la empresa lograr un ahorro del 100% en gases de efecto invernadero.

Nikolas Kurtsoglu, de Bioetanol Francia, destacó la expansión del E85, una mezcla de gasolina que contiene hasta un 85% de etanol. Dijo que estaba disponible en más de 4.000 estaciones de servicio en Francia.

Bioetanol Francia informó un precio promedio de E85 de alrededor de 0,8 euros por litro y dijo que el 93% de los automovilistas vivían a menos de 10 kilómetros de una estación de E85.

Es el momento adecuado para hacer avanzar las cosas y colocar los biocombustibles de primera generación en el lugar al que pertenecen.

Fritz George von Graevenitz de CropEnergies habló sobre su experiencia al conducir un vehículo con E20, que contenía un 20% de etanol. Dijo que había conducido el coche hasta 90.000 kilómetros con este combustible y que, en ese momento, el E20 era alrededor de 0,10 euros por litro más barato que la gasolina convencional.

También elogió el uso de productos agrícolas de origen local en la producción de etanol, argumentando que cadenas de suministro más cortas podrían ayudar a combinar competitividad, sostenibilidad y seguridad del suministro.

El mensaje de Estrasburgo fue claro: los participantes quieren que la estrategia de descarbonización de Europa deje espacio para más de una vía tecnológica.

Para la industria del etanol renovable, la pregunta inmediata es si el mecanismo de crédito de combustible propuesto por la Comisión puede reconocer una gama más amplia de combustibles renovables certificados, y si los límites propuestos a su contribución deben mantenerse.