Después de la victoria de Costa de Marfil por 2-1 sobre Nigeria en el estadio Allasane Ouattara, el país anfitrión podría tardar un poco más en volver a la vida cotidiana. La victoria de los anfitriones fue el acto final de una de las Copas Africanas de Naciones (AFCON) más memorables de la historia.
Pero una vez que terminen las celebraciones, surgirán preguntas sobre el futuro de los nuevos y relucientes estadios que el país construyó para albergar este torneo de 24 equipos. Costa de Marfil gastó más de mil millones de dólares (927 millones de euros) para preparar cuatro nuevos estadios y renovar otros dos, así como para construir carreteras, hoteles y otras comodidades para el torneo de fútbol de un mes de duración.
El mayor productor de cacao del mundo invirtió mucho para albergar la AFCON 2023. Con el apoyo de empresas de inversión y construcción chinas, los cuatro nuevos estadios en San Pedro (20.000 asientos), Yamoussoukro (20.000), Korhogo (20.000) y Alassane Ouattara (60.000) de Abiyán seguirán siendo puntos de referencia mucho después de que finalicen los juegos.
Los anfitriones anteriores han experimentado el abandono de los estadios, pero los responsables en Costa de Marfil tienen un sueño.
“Costa de Marfil se convertirá en un centro de la subregión”, dijo a Reuters Idris Diallo, presidente de la Federación de Fútbol de Costa de Marfil (FIF). “Todos los países de la subregión que no tengan estadios aprobados serán bienvenidos”.
Eso podría funcionar ocasionalmente, pero no es un plan sostenible para mantener los estadios activos durante todo el año.
El legado de estadios abandonados de la AFCON
Desde que la AFCON pasó de ser un torneo de 16 equipos a 24 equipos en 2019, se ha exigido a los países candidatos que proporcionen más sedes. Anteriormente, la Confederación Africana de Fútbol (CAF) solicitó cuatro estadios, pero ahora se deben presentar al menos seis. Esto ha llevado a la construcción de estadios que muchas veces quedan infrautilizados tras el pitido final del torneo.
La falta de un plan heredado para los estadios después de los torneos de la AFCON es una de las razones detrás de su abandono, dice Adedamilola Adedotun, experta en finanzas deportivas y directora de deportes de la agencia Temple Company, con sede en Lagos.
“Lo importante es tener un plan heredado para la infraestructura posterior al evento. Ahí es donde luchan los países africanos anfitriones”, dijo Adedotun a JJCC.
Camerún presentó seis estadios para el último torneo. Entregaron la gestión de las instalaciones a la Oficina Nacional de Infraestructura y Equipamiento Deportivo (ONIES) para preservar el legado del evento.
Ha habido una batalla entre la Federación de Fútbol de Camerún y la ONIES por el uso de las instalaciones por la falta de pago de las tasas. Sin embargo, la asistencia a los partidos nacionales es bastante pequeña en comparación con la capacidad de sus estadios de 40.000 asientos.
Infraestructura en decadencia
Un punto delicado en el legado de la infraestructura de la AFCON es el deterioro del alguna vez nuevo Estadio Essipong en Sekondi, uno de los cuatro estadios utilizados para el torneo de 2008 en Ghana.
Un proyecto de 40 millones de dólares ha sido abandonado. Su techo se ha derrumbado, los baños están rotos y necesita una mejor inclinación. El gobierno de Ghana ha dicho que necesita alrededor de 3 millones de dólares para restaurarlo.
“El mantenimiento de la infraestructura es un trabajo de tiempo completo. Es necesario que haya un compromiso para mantener la infraestructura. Aún así, necesitamos invertir regularmente para que dure mucho”, dijo Mohsen Abdel Fattah, director gerente de African Sports & Creative, con sede en Johannesburgo. Institute, un grupo de expertos de la industria del deporte.
excedente de demanda
Este abandono también deja claro que muchos países africanos están construyendo estadios que no necesitan, ya que ni siquiera el fútbol nacional puede maximizar su uso.
ASEC Mimosas, el club más grande de Costa de Marfil, ha estado jugando sus partidos en casa en la Liga de Campeones de África en el estadio Felix Houphouet Boigny de Abidjan, con capacidad para 33.000 espectadores. Pero el estadio rara vez se llena ni siquiera a la mitad de su capacidad.
El experto en infraestructura deportiva Reda Laraichi, de Rainbow Sports Global, con sede en París, dice que los países anfitriones deben intentar construir estadios más pequeños que sean más fáciles de mantener en lugar de estadios más grandes.
“Debemos pensar en el modelo de Estadio 2.0 adaptado a África, donde los estadios puedan adaptarse a la capacidad, ya sea para aumentar o disminuir según las necesidades. Esto reducirá el costo de mantenimiento”, dijo Laraichi.
El futuro es coanfitrión
La próxima AFCON se celebrará en 2025 en Marruecos, un país que ya ha presentado seis estadios para el torneo y cuenta con algunas de las mejores instalaciones del continente.
Sin embargo, el torneo posterior, en 2027, será innovador al reunir a tres países como anfitriones conjuntos por primera vez. Las naciones de África Oriental, Kenia, Tanzania y Uganda, suministrarán cada una de ellas tres estadios existentes para el torneo.
Para una AFCON de 24 equipos, la organización conjunta es una forma de resolver la presión que se ejerce sobre los países candidatos para construir nuevos estadios. Las próximas dos Copas Mundiales de la FIFA (2026 en Estados Unidos, Canadá y México y 2030 en España, Portugal y Marruecos) también serán sede de varios países.
“Tiene más sentido coorganizar y compartir costes e inversiones”, afirma el director del centro de estudios, Abdel Fateh.
“Si los europeos y los estadounidenses lo están haciendo, yo diría que los africanos deberían hacerlo, aunque tengamos nuestros desafíos específicos”.
Estos desafíos incluyen superar la dificultad de viajar a través de las fronteras africanas y el bajo comercio entre los países africanos. Sin embargo, si los países quieren evitar la maldición de los estadios de fútbol abandonados y valorados en millones de dólares, deben convertir la celebración conjunta en la norma.
