Benín: Decenas de muertos en explosión en depósito de combustible

Una explosión en lo que se cree que es un depósito ilegal de combustible en el sur de Benin mató al menos a 35 personas e hirió a varias más el sábado, según el gobierno.

Un comunicado del Ministerio de Justicia compartido por la emisora ​​de radio local BIP Radio Cotonou cifra el número de muertos en 35, entre ellos un niño.

Dijo que se produjo un incendio en una tienda y agregó que una investigación preliminar sugirió que tuvo lugar mientras se descargaban bolsas de gasolina de un vehículo.

La agencia de noticias francesa AFP dijo que la explosión ocurrió en un depósito de combustible de contrabando e informó que ocurrió cuando viajeros en automóviles, motocicletas y triciclos hacían fila en el almacén para abastecerse de combustible.

El Ministerio de Justicia ofreció sus condolencias a las familias de los asesinados y anunció que se había iniciado una investigación sobre las circunstancias del “trágico” incidente.

Dijo que estaba trabajando con todas las partes involucradas para identificar a las víctimas, muchas de las cuales estaban gravemente carbonizadas.

Combustible ilegal en el mercado negro de Benin

Benin se encuentra entre los estados vecinos de Nigeria y tiene un importante mercado negro de combustible, con suministros contrabandeados desde el país más poblado de África.

Como importante productor de petróleo, el contrabando de combustible es común tanto dentro de Nigeria como entre sus vecinos, que albergan refinerías ilegales, vertederos de combustible e incluso oleoductos. Esto se debe a los subsidios al combustible, que lo hacen significativamente más barato.

Sin embargo, desde que el presidente de Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, fue elegido en mayo, ha trastornado ese mercado al eliminar los subsidios al combustible y, por lo tanto, provocar que los precios del combustible se disparen.

Esto ha afectado a varias operaciones de contrabando en Benin y otros países de África occidental.

rmt/kb (AFP, Reuters)