Las poblaciones de rinocerontes en África han aumentado durante el año pasado, según muestran las cifras de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El número de rinocerontes que vivían en África a finales de 2022 se estimaba en más de 23.000, lo que representa un aumento del 5% respecto al año anterior, según la UICN..
El grupo dijo que las crecientes cifras muestran que las medidas para proteger a los rinocerontes estaban teniendo un impacto, pero advirtió sobre la continua amenaza de la caza furtiva.
La importancia de la población de rinocerontes de África
Mantener saludables las poblaciones de rinocerontes es crucial para garantizar la biodiversidad, afirman los conservacionistas. “Crean hábitats para otras especies, brindando oportunidades para futuras opciones de restauración y recuperación global”, explicó la UICN en un comunicado.
Los rinocerontes también impulsan el turismo y, por lo tanto, son un factor económico importante para la población local, según los expertos.
Cifras recientes muestran que la población de rinocerontes blancos de África ha experimentado un crecimiento por primera vez en una década. La especie ha sido “resucitada del borde de la extinción”, afirmaron ambientalistas del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
“Con esta buena noticia, podemos dar un suspiro de alivio por primera vez en una década. Sin embargo, es imperativo consolidar y aprovechar este desarrollo positivo y no bajar la guardia”, dijo Michael Knight de la UICN.
Rinocerontes asiáticos en riesgo de extinción
El repunte de las poblaciones de rinocerontes de África eleva las estimaciones mundiales a alrededor de 27.000, todavía muy lejos del más de 1 millón que vivían sólo en África hace apenas 150 años, según cifras del WWF.
Las poblaciones de rinocerontes en todo el mundo han sido diezmadas en gran medida por décadas de caza furtiva. Más de 500 rinocerontes han sido asesinados ilegalmente en África en 2022, ya que su cuerno sigue siendo muy buscado como medicina en muchos países asiáticos.
Asia también alberga las dos especies más amenazadas: el rinoceronte de Java y Sumatra. Quedan menos de 80 individuos de cada especie.
