Buenas tardes desde el Consejo Europeo de Bruselas, donde los líderes de la UE están concluyendo una de las cumbres más ocupadas desde que António Costa tomó el mando. Para Volodymyr Zelenskyy de Ucrania, el momento está lejos de ser el ideal. Mientras Kiev lucha por conseguir miles de millones de euros para otro año de guerra, la atención de Europa está en otra parte.

En la cumbre, los líderes han pasado más tiempo discutiendo sobre quién recibirá qué del próximo presupuesto de la UE o si se deben flexibilizar las políticas climáticas del bloque que discutiendo las necesidades inmediatas de Kiev. La defensa, la innovación y la competitividad compiten por la financiación con la agricultura y la cohesión, mientras los líderes también debatían si retrasar o proteger el ETS2, el histórico sistema de comercio de emisiones del bloque para edificios y transporte por carretera.

El cambio refleja las presiones sobre los capitales. Los líderes de varios países europeos, incluidos Francia, España, Italia y Polonia, se enfrentan a elecciones nacionales en los próximos meses, y encuestas recientes muestran un creciente apoyo a los extremos políticos y un centro debilitado.

Zelenskyy llegó a Bruselas en busca de más apoyo a medida que aumentan las tensiones con Washington por su decisión de aliviar las sanciones al diésel ruso. Los países europeos, por el contrario, han tratado de proyectar unidad y se han comprometido a ayudar a Ucrania a capear su quinto invierno de guerra, uno que se espera que sea el más duro hasta el momento.

“El apoyo de la Unión Europea a Ucrania sigue siendo tan fuerte como siempre”, dijo Costa a los periodistas. “Este no es el momento de aliviar las sanciones de Rusia. Ahora es el momento de aumentar nuestro apoyo. De aumentar nuestra presión”.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el viernes por la mañana que Bruselas ya estaba preparando su vigésimo segundo paquete de sanciones, junto con un paquete separado de asistencia para el invierno.

Pero las promesas de apoyo son una cosa. Financiarlos es otra.

El año pasado, los líderes de la UE acordaron otorgar a Ucrania un préstamo de 90 mil millones de euros para cubrir sus necesidades financieras para 2026 y 2027. Kiev ahora estima que necesitará alrededor de 69 mil millones de euros el próximo año para asegurar suficientes suministros de energía y financiar defensas aéreas adicionales contra los continuos ataques de Rusia.

Según Zelenskyy, Moscú no ha mostrado ninguna voluntad de hacer la paz. “Por eso tenemos que prepararnos para el invierno”, dijo a los periodistas.

Algunos estados miembros, incluidos Suecia, Alemania y Finlandia, han reavivado las discusiones sobre el uso de activos rusos congelados en Europa, particularmente en Bélgica, para ayudar a satisfacer las crecientes y competitivas demandas financieras del bloque. Pero Bélgica, Francia e Italia siguen renuentes, lo que hace que el bloque considere otro préstamo conjunto para Ucrania.

“Este es el mecanismo que Europa ha utilizado muchas veces”, dijo a Reuters la primera ministra estonia, Kristen Michal. “Así que para Europa es un mecanismo bastante comprensible”.

Otra propuesta que está ganando terreno es una posible prohibición de visas de turista para ciudadanos rusos. Un documento de política filtrado de la presidencia del Consejo de la UE que examina las opciones para endurecer las normas sobre visas sostiene que “la única solución efectiva a largo plazo parecería ser la posibilidad de adoptar medidas restrictivas de visas, que prohibirían los viajes no esenciales para una nacionalidad de los solicitantes”.

Sólo en 2025 se expidieron 477.878 visas a ciudadanos rusos con fines turísticos. La gran mayoría fueron autorizadas por Grecia, Italia, Francia y España.

Zelenskyy sale de Bruselas con un respaldo político renovado y con la esperanza de abrir dos grupos de membresía más para fin de año. Pero el invierno se acerca más rápido que el dinero que Kyiv necesita.

Con el apoyo estadounidense vacilante y los líderes europeos lidiando con sus propias presiones presupuestarias y políticas, los próximos meses pondrán a prueba hasta qué punto las promesas de la UE se traducirán en apoyo práctico.

Lo que estamos escribiendo

El equipo editorial: Incrementar o reducir el tamaño: países a seguir en la batalla por el presupuesto de la UE
Un desglose de la división geográfica en las prioridades de gasto presupuestario y las líneas rojas.

Eva Maydell: Europa puede construir sobre la IA lo que Washington sólo esbozó
El Consejo Europeo debería organizar un foro permanente con la industria tecnológica dos veces al año, para que los líderes de la UE puedan convertir lo que aprenden sobre tecnología en decisiones oportunas.

Fabián Zuleeg y Corina Stratulat: Los recién llegados más pobres a los Balcanes pueden enriquecer a la UE
Admitir las seis economías de los Balcanes Occidentales le costaría relativamente poco a Bruselas y debería ser tratado como una inversión en un mercado más grande, mayor seguridad y más peso geopolítico.

Mujtaba Rahman: Europa corre el riesgo de retroceder ante Ucrania justo cuando Rusia se debilita
Mientras los líderes de la UE debaten cómo financiar a Kiev, las dudas sobre su adhesión y las elecciones del próximo año en Francia e Italia podrían darle al Kremlin lo que no ha logrado ganar en el campo de batalla.