Mientras viaja por Europa, tómese un momento para saborear la increíble variedad de alimentos y bebidas que ofrece nuestro continente. Ya sea que disfrute de un sabroso camembert en un mercado francés, saboree un ouzo después de comer en una isla griega o busque comida en un supermercado de Suecia, encontrará productos de toda Europa, lo que le permitirá reconocer y apreciar la diversidad y la excelencia culinaria del continente.

Sin embargo, esta abundancia no es un hecho; es el resultado de una sólida cadena de suministro de alimentos y bebidas europea, en la que los fabricantes de alimentos y bebidas desempeñan un papel central, y es posible gracias a la circulación de productos dentro del mercado interior de la UE.

El sector de la fabricación de alimentos y bebidas, representado por FoodDrinkEurope, es una piedra angular del tejido socioeconómico de Europa. Con 291.000 empresas (el 99 % de las cuales son pymes), en su mayoría con sede en zonas rurales, 4,6 millones de empleados y más de 230.000 millones de euros generados en valor añadido, se trata de la mayor industria manufacturera de la UE y el principal exportador mundial de alimentos y bebidas. Es hora de que nos comprometamos a salvaguardar el futuro de esta industria vital para la UE.

Debemos adoptar una actitud estratégica respecto del sector de alimentos y bebidas de Europa y de su cadena de suministro más amplia.

En los últimos años, el sector de alimentos y bebidas de Europa se ha enfrentado a desafíos sin precedentes: una pandemia mundial, tensiones geopolíticas y una crisis climática en aumento. A pesar de estas pruebas de estrés, la industria ha ofrecido constantemente productos de primera calidad. Sin embargo, mantener este éxito es cada vez más difícil y no se puede dar por sentado.

Una encuesta reciente realizada a directores ejecutivos de empresas del sector revela que la mayoría percibe un deterioro de las condiciones empresariales en la UE, lo que, unido a una creciente vulnerabilidad a las perturbaciones externas, amenaza nuestra capacidad de mantener un suministro constante de alimentos y bebidas seguros y asequibles.

Para preservar y mejorar la excelencia de nuestra industria, debemos adoptar una estrategia en relación con el sector de alimentos y bebidas de Europa y su cadena de suministro en general. Las inversiones adecuadas y el apoyo político son esenciales para alcanzar las ambiciones de sostenibilidad, impulsar la competitividad y garantizar la seguridad alimentaria y la resiliencia a largo plazo.

En FoodDrinkEurope proponemos un «Plan de inversión y resiliencia alimentaria de la UE» integral, una política industrial para el sector agroalimentario que abarca cinco elementos clave:

1. Fomentar las inversiones para cubrir un déficit de financiación de al menos 30 000 millones de euros al año destinado a sistemas agroalimentarios sostenibles. Aprovechar la Política Agrícola Común (PAC) y otros mecanismos de financiación es fundamental para ampliar las prácticas sostenibles.

2. Apoyar la innovación para acelerar el desarrollo y la comercialización de nuevos alimentos, ingredientes y procesos. Mejorar los procesos de evaluación y gestión de riesgos y maximizar las asociaciones público-privadas permitirá acelerar el ritmo de la innovación.

3. Impulsar el comercio y asegurar el suministro para garantizar un acceso continuo a los mercados de exportación mundiales y suministros estables, elementos vitales para nuestros sistemas agroalimentarios.

4. Desarrollar una mejor regulación para mejorar la competitividad industrial global de Europa. Esto significa centrar la formulación de políticas de la UE en la implementación y la simplificación, reduciendo las cargas regulatorias, administrativas y de presentación de informes.

5. Mejorar la gobernanza y la coordinación, reconociendo cómo los debates colaborativos con el sector privado son esenciales para la preparación y la resiliencia de la UE ante las crisis, a fin de diseñar soluciones integrales para la seguridad alimentaria, la nutrición y la sostenibilidad.

El sector de la alimentación y las bebidas es un símbolo de la tradición y la innovación europeas, de la estabilidad y la seguridad, de la sostenibilidad y del liderazgo industrial mundial. FoodDrinkEurope espera colaborar con los miembros del Parlamento Europeo para garantizar que Europa siga siendo líder en la excelencia de la alimentación y las bebidas.