En 2024, se ha producido un aumento de los intercambios entre Nepal y China, aunque no está claro quién se beneficia realmente de estas visitas.
Los dos países acaban de concluir su 16ª Reunión del Mecanismo de Consultas Diplomáticas (MCD), donde revisaron la totalidad de sus relaciones bilaterales y evaluaron el progreso alcanzado en los acuerdos y Memorandos de Entendimiento (MoU) firmados en el pasado.
Sin embargo, no ha habido resultados concretos ni decisiones sobre cuestiones urgentes. China, por ejemplo, prometió lanzar vuelos comerciales desde China a los aeropuertos internacionales de Pokhara y Bhairahwa en Nepal. A pesar de esto, ambos aeropuertos, que fueron construidos con una importante financiación china (216 millones de dólares para el Aeropuerto Internacional de Pokhara, inaugurado el 1 de enero de 2023, y 76,1 millones de dólares para el Aeropuerto Internacional Gautam Buddha en Bhairahawa), no han podido atender vuelos internacionales.
La declaración de China sobre la consulta diplomática menciona la Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI) dos veces, mientras que la declaración de Nepal no la menciona en absoluto. Nepal firmó el acuerdo de la BRI con China el 12 de mayo de 2017, proponiendo inicialmente 35 proyectos en el marco de la BRI, que ahora se han reducido a nueve. A pesar de ello, el progreso se ha estancado.
“Las dos partes acordaron implementar aún más los importantes entendimientos comunes alcanzados entre los líderes de los dos países, aprovechar la oportunidad de celebrar conjuntamente el 70º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas en 2025, consolidar la confianza política mutua, profundizar la cooperación de la Franja y la Ruta e impulsar nuevos logros en la cooperación práctica en varios campos”, afirmó el comunicado de prensa de China.
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El 19 de junio, una delegación de Nepal viajó a Beijing para asistir a una reunión de inspección fronteriza de la Comisión Conjunta. Posteriormente, el 25 de junio, el viceministro de Asuntos Exteriores de China, Sun Weidong, viajó a Katmandú para asistir a la 16ª ronda de conversaciones del Mecanismo de Consulta Diplomática.
Se espera que el jefe del partido y ex primer ministro KP Sharma Oli visite China en breve y hay planes para su viaje, según funcionarios del CPN UML.
Esto coincide con las discusiones en Katmandú sobre la posible incorporación activa de la ex presidenta Bidya Devi Bhandari a la política y su visita a China en las próximas semanas.
En una reunión reciente en Katmandú, ambas partes acordaron mantener la tradición de realizar visitas periódicas de alto nivel, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Nepal. En septiembre, el Ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, tiene previsto visitar Nepal, con la atención puesta en la firma del plan de implementación de la BRI.
La frecuencia de las visitas de China a Nepal es notablemente mayor en comparación con las visitas de funcionarios nepaleses a China, lo que indica un mayor compromiso con China que con el vecino del sur de Nepal. El analista político Chandra Dev Bhatta cree que esta dinámica sugiere una interacción unilateral.
“No se están resolviendo cuestiones importantes con China; estas reuniones ofrecen principalmente oportunidades a China para afirmar y proteger sus intereses en Nepal, lo que ofrece pocos beneficios al propio Nepal. Los problemas urgentes que enfrenta Nepal siguen sin resolverse, como por ejemplo la cuestión fronteriza”, añadió.
Mientras tanto, el primer ministro de Nepal reiteró el compromiso del país con la “Política de Una China”: “La parte nepalí defiende firmemente el principio de una China, cree que tanto Taiwán como Xizang son partes inalienables de China, se opone a la “independencia de Taiwán” y nunca permitirá que ninguna fuerza utilice el territorio nepalí para actividades contra China”.
China ha estado presionando a Nepal para que firme el plan de implementación de la BRI, ya que no se ha ejecutado ningún proyecto bajo esta iniciativa emblemática. Esta situación refleja un fracaso por parte de China en Nepal, lo que muestra problemas en la ejecución de acuerdos con la nación del Himalaya.
A pesar de las numerosas visitas bilaterales, los resultados concretos siguen siendo difíciles de alcanzar, principalmente debido a las inciertas modalidades financieras de la BRI.
Nepal ha aclarado en repetidas ocasiones que no puede soportar grandes préstamos de China a tasas de interés elevadas y ha solicitado en su lugar donaciones.
En su intervención en el Parlamento, el primer ministro nepalí, Prachanda, destacó que ha transmitido este mensaje a los chinos: “Nuestra primera prioridad son las subvenciones, no los préstamos. Si necesitamos préstamos, no pagaremos una tasa de interés superior a la que estamos pagando al Banco Mundial y al Banco Asiático de Desarrollo. Nepal no está en condiciones de aceptar préstamos que superen la tasa de interés anual del 1,5 por ciento propuesta para los proyectos de la BRI”.
El primer ministro también afirmó que Nepal es consciente de la trampa de la deuda: “Impulsaremos el acuerdo asegurándonos de no caer en una trampa de deuda”.
Ambos países no han logrado llegar a un consenso sobre aspectos críticos del plan de implementación de la BRI, como préstamos, subvenciones y préstamos concesionales. El Primer Ministro Prachanda mencionó que existen algunas reservas por parte de China con respecto a las modalidades de financiación e inversión.
Ahora, los miembros del Parlamento de Nepal están deliberando sobre la BRI después de que los líderes de la oposición plantearon dudas sobre sus modalidades financieras.
El líder de la oposición en el Congreso nepalí, Rajendra Bajgain, ha expresado su preocupación por los términos de la BRI en el parlamento y dice que “este acuerdo podría potencialmente vincular a los futuros gobiernos nepaleses sin las discusiones y la transparencia adecuadas”.
El Primer Ministro de Nepal ha anunciado que están en marcha los preparativos para firmar la implementación de la BRI.
