Decodificando China: cómo Beijing quiere influir en las elecciones de Taiwán

El martes por la tarde de esta semana a las 3:14 pm hora local (07:14 am UTC), todos los teléfonos celulares en Taiwán hicieron sonar una alarma, cuatro veces seguidas. “¡Alerta de ataque aéreo! Misiles sobrevuelan el espacio aéreo de Taiwán, tengan cuidado”, advirtió el Ministerio de Defensa de Taiwán en inglés.

Despertó la pregunta en la mente de muchas personas: ¿Beijing está atacando días antes de las elecciones presidenciales y parlamentarias de Taiwán?

Muchos periodistas extranjeros, entre ellos el periodista de JJCC Richard Walker, también recibieron el mensaje de advertencia durante una conferencia de prensa con el ministro de Asuntos Exteriores de Taiwán, Joseph Wu.

Pero el Ministro pudo tranquilizar a todos, ya que el mensaje de advertencia en chino describía la situación con mayor claridad: “China lanzó un satélite a las 15:04, que sobrevoló el espacio aéreo del sur (de Taiwán). En caso de que se informe a la policía local y a los bomberos Cualquier misil desconocido cae del cielo.”

Sin embargo, Wu también entendió mal al principio el mensaje de advertencia en chino.

“La República Popular China (RPC) disparó un satélite en esta región y sobrevoló el espacio aéreo de Vietnam”, dijo a los periodistas.

“Está bien, no nos afecta”, añadió.

El malentendido se debió a un salto de línea en el mensaje de texto de advertencia, que causó confusión brevemente.

Pero el nerviosismo del ministro ante un escenario de conflicto con China era palpable, incluso cuando tuvo que corregirse.

China, de hecho, había anunciado hace semanas el lanzamiento de un satélite destinado a observar fenómenos cósmicos como la fusión de agujeros negros y las explosiones de supernovas.

Entonces, ¿están las autoridades de Taiwán particularmente nerviosas mientras la isla se prepara para las elecciones? ¿O incluso están actuando tácticamente y creando pánico público para impulsar la campaña electoral?

Beijing coquetea con el candidato del KMT

Al Partido Comunista Chino (PCC) en Beijing le gustaría que el candidato del principal opositor Kuomintang (KMT), Hou Yu-ih, ganara las elecciones en Taiwán.

El candidato presidencial del gobernante Partido Democrático Progresista (PPD), Lai Ching-te, se describió una vez a sí mismo como un “trabajador político por la independencia de Taiwán”, cruzando así la línea roja de Beijing. China ve a Taiwán como parte de su territorio y ha prometido “reunificar” la isla autónoma con el continente.

“El PCC está haciendo todo lo posible para impedir que Lai se convierta en presidente”, dijo Angela Köckritz, periodista y ex investigadora principal del Instituto Mercator de Estudios de China (MERICS), con sede en Berlín, que pasó muchos años en Taiwán. “Pero el ambiente social general en Taiwán ha cambiado dramáticamente. Incluso un presidente del KMT no sería capaz de hacer lo que al PCC le encanta ver”, dijo.

El tercer contendiente en la carrera presidencial, Ko Wen-je, del Partido Popular de Taiwán (TPP), creado en 2018, probablemente obtendrá algo menos del 20% de los votos, según las últimas encuestas.

Esto significa que no tiene ninguna posibilidad de convertirse en presidente, ya que en Taiwán basta una mayoría simple en la primera vuelta de las elecciones para ganar la votación.

El presidente chino, Xi Jinping, esperará con impaciencia la sesión informativa de este sábado, cuando cierren los colegios electorales en Taiwán.

Xi ha puesto la reunificación en un lugar destacado de su agenda política, diciendo que es una “inevitabilidad histórica”.

Su aparato estatal está haciendo todo lo posible para manipular la opinión pública en Taiwán, y lo ha estado haciendo sin interrupción desde que la isla eligió directamente a su primer presidente en 1996, dijo Köckritz.

“El PCC espera que esto le ayude a alcanzar el objetivo final de la reunificación”, dijo.

Los métodos de Beijing son muy simples: lanzar amenazas de guerra y boicots comerciales, así como mantener estrechos contactos con el KMT.

Una relación pragmática

El PCC mantiene una relación pragmática con el KMT.

Ambos partidos se oponen a un Taiwán independiente y en cualquier caso sólo quieren “Una China”, aunque el PCC tiene en mente a la República Popular China (RPC) y el KMT a la República de China (RDC).

El punto culminante de esta solidaridad pragmática se produjo en noviembre de 2015, cuando el presidente chino Xi se reunió con el entonces presidente de la República de China, Ma Ying-jeou, en Singapur.

Esta reunión fue vista en general como el apoyo de China continental al KMT en las elecciones presidenciales celebradas en enero de 2016.

Pero no ayudó. El KMT perdió las elecciones que ganó la candidata del PPD, Tsai Ing-wen.

El ex presidente Ma, ahora como particular, también visitó China continental el verano pasado. Y el vicepresidente del KMT, Andrew Hsia, visitó el continente tres veces en 2023, la más reciente cuatro semanas antes de las elecciones.

Allí conoció no sólo a empresarios de Taiwán, sino también a funcionarios de alto rango del PCC como Wang Huning, miembro del Comité Permanente del Politburó que ocupa el cuarto lugar en la jerarquía del partido.

El candidato presidencial del KMT, Hou, ha mantenido formalmente una distancia con Beijing hasta ahora. Resume su política de paz en tres D: disuasión, diálogo y desescalada.

Esto representa la continuidad de la política del KMT hacia Beijing, dijo el ex presidente Ma a JJCC.

“Básicamente, la estrategia de las tres D de Hou tiene el mismo contenido que mi posición: no independencia, no reunificación y no fuerza armada”.

Las amenazas económicas de China

A pesar de las tensiones políticas durante los ocho años de presidencia de Tsai Ing-wen, las economías china y taiwanesa han permanecido estrechamente entrelazadas. Pero ambos gobiernos están haciendo cada vez más difícil ampliar la cooperación económica existente.

Bajo el presidente Ma, Beijing y Taipei, ambos miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC), firmaron el Acuerdo Marco de Cooperación Económica a través del Estrecho (ECFA) para reducir los aranceles y las restricciones comerciales.

Esto ha garantizado que un gran número de productos taiwaneses estén sujetos a derechos de aduana reducidos o nulos cuando se exportan a China.

Pero el gobierno de Tsai ha emitido decretos que restringen la exportación de 2.509 productos al continente, dijo el Ministerio de Comercio chino en diciembre después de meses de investigaciones.

Concluyó que se trataba de “barreras comerciales”.

Si Beijing toma represalias con contramedidas, podrían afectar significativamente las exportaciones de Taiwán.

Según datos del gobierno chino, las exportaciones taiwanesas a China, Hong Kong y Macao ascendieron a unos 238.000 millones de dólares (217.000 millones de euros) en 2022, el doble de las exportaciones alemanas a China ese año.

Desde principios de este año, Beijing ha suspendido las exenciones y reducciones de derechos para las importaciones taiwanesas en 12 categorías de productos, incluidos los productos químicos.

El 9 de enero, cuatro días antes de las elecciones, el Ministerio de Comercio chino dijo que el continente estaba considerando suspender las exenciones arancelarias incluso para otros productos procedentes de Taiwán, como productos pesqueros, textiles y piezas de automóviles.

Una medida así afectaría a un sector más amplio de la clase media taiwanesa y probablemente podría obligarlos a reconsiderar su comportamiento electoral.

“Si el PPD no logra desmantelar sus barreras comerciales discriminatorias contra los productos del continente y no muestra remordimiento, el ECFA en su conjunto podría ser suspendido”, dijo Li Baoming, economista de la Universidad Tsinghua de Beijing.

China intensifica su postura militar

Todos los días, el Ministerio de Defensa Nacional de la República de China en Taipei publica estadísticas sobre las actividades militares del Ejército Popular de Liberación en Taiwán en X, anteriormente Twitter.

En los primeros cuatro días de esta semana, se han identificado 33 aviones militares chinos y 13 buques operando en el estrecho entre el continente y la isla.

Recientemente, el ministerio también identificó globos chinos que ingresan al espacio aéreo taiwanés.

“Si alguna vez estalla una guerra a través del Estrecho de Taiwán, sería desastrosa”, dijo Ma a JJCC, añadiendo que es necesario hacer todo lo posible para evitar la guerra.

También señaló que la Rand Corporation, un grupo de expertos estadounidense, ha “realizado un ejercicio de guerra hipotética 18 veces entre Estados Unidos y China continental”.

“Estados Unidos perdió en las 18 ocasiones”, dijo Ma.

Tanto el PPD como el KMT han hecho de la amenaza de guerra un tema clave en la campaña electoral, en un intento de ganarse a nuevos votantes y no votantes.

El PPD se opone claramente a las amenazas de guerra desde el continente. El KMT, por otro lado, culpa a la política del PPD en China por la creciente amenaza de guerra.

Campaña de noticias falsas y desinformación

Mientras tanto, ya hay una guerra por Taiwán, en el mundo virtual, dominado por noticias falsas y desinformación. Se sospecha que el ejército cibernético de Beijing está detrás de la amplia difusión de dicho contenido.

Más de cinco millones de un total de 23 millones de personas en Taiwán utilizan, por ejemplo, la plataforma TikTok, cuya empresa matriz tiene su sede en el continente.

“La campaña de desinformación alimenta aún más la desconfianza hacia los EE.UU. o el descontento de la población”, afirmó Köckritz. Con ello se pretende dar a los votantes la sensación de “que están siendo gobernados increíblemente mal”.