Mohamed Muiz obtuvo más del 54% de los votos en la segunda vuelta presidencial de la semana pasada, lo que aumenta los riesgos geopolíticos para India, ya que las Maldivas podrían ver un giro hacia Beijing.
Muiz prestará juramento el 17 de noviembre y su primer mandato probablemente verá un cambio tanto en la gobernanza interna como en la política exterior en el estado del archipiélago del Océano Índico.
¿Por qué las Maldivas son importantes para la India y China?
Más importante aún, es probable que la victoria de Muiz obligue a los gobiernos de India y China a prepararse para un nuevo capítulo en sus relaciones diplomáticas con las Maldivas.
Una cierta inquietud que se sintió en Nueva Delhi fue provocada principalmente por el Congreso Nacional Popular de Muiz y su socio de coalición, el Partido Progresista de Maldivas, que se postuló con una plataforma de “India Fuera”.
India, que es hogar de muchos maldivos, considera que las Maldivas están ubicadas en su área de influencia, mientras que China incluyó a la nación insular como parte de su Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) durante el gobierno del presidente Abdulla Yameen (2013-2018).
Muiz ha prometido retirar las tropas indias de las Maldivas y equilibrar las relaciones comerciales del país, que según él favorecen en gran medida a la India.
Esto contrastaba marcadamente con el presidente en ejercicio, Ibrahim Mohamed Solih, un conocido acólito de la India, que había comprometido a Maldivas con un enfoque de “India primero” y había llamado a Nueva Delhi como la primera respuesta en tiempos de crisis.
Arindam Bagchi, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, dijo que los países necesitarían trabajar estrechamente en los desafíos de seguridad regional.
“El enfoque de nuestra asociación con Maldivas siempre ha sido el desarrollo de capacidades y el trabajo conjunto para abordar nuestros desafíos y prioridades compartidos, incluidos los desafíos y prioridades de seguridad”, dijo Bagchi.
China ha estado llevando a cabo proyectos de infraestructura y realizando importantes inversiones económicas en la región del Océano Índico como parte de la BRI.
La iniciativa permitirá a China supervisar la construcción de nuevas carreteras, puertos y oleoductos que atravesarán 65 países. Junto a las rutas utilizadas para el suministro de energía de China, la ubicación marítima estratégica de las Maldivas beneficiará a Beijing.
Ex diplomáticos y académicos señalaron que la ayuda financiera de la India a Maldivas ha sido generosa a lo largo de los años y que la India ha estado trabajando en algunos proyectos de infraestructura importantes.
En noviembre de 2022, India entregó a Maldivas 100 millones de dólares para aliviar los desafíos financieros del país.
Rivalidad entre India y China
La victoria electoral de Muiz sugiere una intensificación de la rivalidad entre India y China en el sur de Asia, dijo a JJCC Srikanth Kondapalli, decano de la Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad Jawaharlal Nehru.
“Durante su presidencia, Yameen cultivó estrechos vínculos con China y adoptó una postura anti-India”, dijo Kondapalli, quien cuestionó si Muiz mantendría su política de “India fuera”.
“Muiz tendrá que equilibrar varios intereses y, lo que es más importante, proporcionar una gobernanza estable”, afirmó Kondapalli.
Aunque algunas tropas indias pueden retirarse como una victoria simbólica para Muiz, Nueva Delhi tendrá que mantener su compromiso con la nueva administración y garantizar que sus intereses no se vean comprometidos por la creciente influencia de China en las Maldivas.
P Sahadevan, profesor de Estudios del Sur de Asia en la Universidad Jawaharlal Nehru de Nueva Delhi, dijo a JJCC que la administración de Muiz priorizaría su política exterior y su relación de seguridad con la India, al tiempo que permitiría el compromiso económico con China.
“No es un juego de suma cero”, afirmó Sahadevan. “Es poco probable que Muiz aplique una política que aliene a Nueva Delhi, ya que hay mucho en juego. India es un socio comercial importante en relación con China, y la política de ‘India fuera’ parecía más una táctica política destinada a obtener votos que una intención política”.
“Creo que se está exagerando”, dijo Sahadevan, “y habrá moderación”.
Anil Wadhwa, un veterano diplomático indio que ha estado haciendo una crónica de la elección de Muiz, dio una nota de cautela.
Wadhwa, ex embajador en varios países, dijo a JJCC que la presidencia y la plataforma de Muiz plantearían desafíos para India.
“Probablemente seguirá las políticas de Abdulla Yameen”, dijo Wadhwa. “Sin embargo, la India ha ganado mucho terreno en las Maldivas en los últimos años, cuando Solih estaba en el poder”.
