Imagina, por un momento, que eres el propietario de un pequeño productor de agua mineral natural comprometido con la sostenibilidad (la gran mayoría de productores son pymes locales).

Trabajas con un producto natural. En los últimos años, se ha esforzado por reducir la huella medioambiental de sus envases, cumplir los requisitos de la Directiva sobre plásticos de un solo uso (SUPD), mejorar el ratio de uso de agua y reducir sus emisiones de carbono. Ha invertido en nuevas líneas de embotellado, financiado programas de responsabilidad ampliada del productor y comprado PET reciclado a precios superiores a los del material virgen. Su producto está envasado en botellas más ligeras con cuerpos 100% reciclables.

El Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR) representa una oportunidad para seguir avanzando, pero también podría crear barreras insuperables para su negocio, u otras consecuencias no deseadas, si es demasiado rígido y no reconoce los aspectos prácticos de su implementación.

Por ejemplo, un enfoque dogmático sobre los envases reutilizables puede no tener sentido medioambiental, si se tiene en cuenta su huella. Como es habitual, usted produce agua mineral natural en una zona remota y la calidad de su producto (y la legislación de la UE) exige que se embotelle en origen. Quizás usted sea un productor griego que presta servicios en decenas de islas. La logística inversa de la reutilización aumentaría significativamente su huella de carbono al devolver botellas reutilizables vacías. Un estudio reciente del Instituto Noruego de Investigación sobre Sostenibilidad señala que, en algunos casos, el reciclaje en circuito cerrado podría tener menos impacto en el medio ambiente, señalando el impacto del transporte.

Un enfoque simple de complementariedad entre la reutilización y el reciclaje le permitiría alcanzar los objetivos de sostenibilidad de la UE basándose en el resultado más beneficioso para el medio ambiente en su contexto.

Un modelo de reutilización también obligaría a usted y a todos los productores a invertir una vez más millones de euros en costosas nuevas líneas de embotellado y logística inversa. Sin garantía alguna de que los minoristas (o compradores) comprarán este embalaje, es posible que su producto nunca llegue al consumidor.

Al mantener los objetivos de reutilización a nivel minorista, el PPWR mantendría exactamente la misma ambición, sin paralizar su negocio.

Apoyar la ambición con los facilitadores necesarios

El éxito del PPWR requiere un marco pragmático que fomente cambios sensatos. Consideremos el ejemplo de los envases agrupados, donde es poco probable que una prohibición general logre su objetivo y puede causar más daño a través de consecuencias no deseadas.

La intención declarada detrás de la propuesta original de la Comisión es disuadir el consumo excesivo. Por lo tanto, no está bien concebido ampliar la prohibición de envases agrupados al agua mineral natural y al agua de manantial o a la leche, cuyos volúmenes típicos permiten un consumo normal de acuerdo con las directrices de la EFSA para la ingesta diaria.

Imponer una prohibición de envases agrupados para botellas introduciría obstáculos logísticos para los minoristas e inconvenientes para los consumidores, sin ofrecer alternativas ecológicas.

A medida que comienzan las negociaciones tripartitas, es imperativo que encontremos soluciones que mantengan la conveniencia y las opciones saludables, sin comprometer la sostenibilidad. Debemos reflejar un compromiso colectivo con una economía circular reconociendo al mismo tiempo los aspectos prácticos de su implementación.

La necesidad de matices

La ambición debe ir de la mano de facilitadores para que el PPWR tenga éxito. Deben existir objetivos ambiciosos dentro de un marco flexible y racional que apoye la evolución de la industria y no ponga en peligro la vitalidad de las PYME.

“Nuestro sector está decidido a continuar su camino de transformación. Merecemos tener las herramientas legislativas adecuadas para apoyar a todos los productores que implementarán el cambio”, afirmó Alessandro Pasquale, presidente de Natural Mineral Waters Europe.

Para obtener más información sobre nuestra posición sobre estos temas, y sobre los sistemas de depósito y devolución y el principio de acceso prioritario al material reciclado, visite nuestra página web dedicada a PPWR en www.nmwe.org/ppwr-position.