Un terremoto de magnitud 4,2 sacudió Nápoles el miércoles por la mañana. 27 de septiembre de 2023. Fue la sacudida más fuerte experimentada por la zona volcánica, conocida como Campi Flegrei o Campos Flégreos, en más de cuatro décadas. El nombre de la zona proviene de la palabra griega que significa “campos en llamas”.
Es uno de muchos, pero el más fuerte de los pequeños terremotos que han sacudido la región recientemente. Tanto los expertos como el público temen que estos temblores puedan provocar la erupción de un “supervolcán” y obligar a la gente a una evacuación masiva. Muchos residentes de la región ya han preparado una bolsa de emergencia en caso de que surja la necesidad de una evacuación repentina.
¿Qué son los Campi Flegrei?
Los Campi Flegrei son una zona volcánica deprimida, formada como resultado de repetidas erupciones explosivas. Una de ellas, un estallido hace 40.000 años, fue una de las catástrofes más poderosas del mundo y afectó al clima global. Algunos investigadores afirman que esto podría haber llevado a la extinción del hombre de Neandertal. Se ha encontrado magma de esa explosión en Groenlandia, a unos 4.500 kilómetros (2.796 millas) de distancia. Más recientemente, los Campi Flegrei experimentaron una erupción en 1538.
Al otro lado de la bahía de Nápoles, desde Campi Flegrei, se encuentra Pompeya, una atracción turística clave en el sur de Italia, conocida por preservar las ruinas de calamidades volcánicas. En Pompeya, miles de personas murieron en una erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C.
Campi Flegrei alberga un volcán mucho más grande que el Vesubio; muchos lo denominan “supervolcán”. A veces, al volcán se le llama el “próximo Vesubio”, ya que es poco probable que obtenga su propio nombre hasta que entre en erupción. Si bien los expertos no han detectado un cono volcánico en el suelo a través del cual fluiría lava, si el volcán entra en erupción con toda su potencia, podría matar a millones de personas y destruir ciudades enteras.
La historia geológica de la caldera, el caldero que queda cuando el magma se vacía después de una erupción, revela que en los últimos 15.000 años ha sufrido más de 70 erupciones, formando edificios volcánicos, cráteres y lagos, como Astroni, Solfatara y el lago de Averno.
¿Por qué ahora hay miedo a una erupción volcánica?
La región volcánica cerca de Nápoles se extiende a lo largo de unos 180 kilómetros cuadrados (casi 70 millas cuadradas) y el epicentro de los recientes terremotos se encuentra en la región de Campi Flegrei.
Si bien desde 2019 se han sentido miles de pequeños temblores en la región, tanto su frecuencia como su intensidad han aumentado este año. Esto ha despertado sospechas sobre si el volcán que se forma bajo la superficie está a punto de entrar en erupción en un futuro próximo.
El Departamento de Protección Civil del gobierno italiano ha advertido que la actividad sísmica es un problema más apremiante que una erupción volcánica en este momento, y que podrían seguir más terremotos. En sus canales de redes sociales han dejado constancia de que los recientes temblores no causaron mayores daños. Además, han pedido a las autoridades locales que inspeccionen los edificios en busca de daños para identificar debilidades en caso de que se produzcan más temblores en el futuro.
Los expertos sugieren que la amenaza de actividad volcánica proviene de un fenómeno geológico llamado bradisismo que es común en la región. Es el movimiento vertical del suelo, en este caso un ascenso, debido a presión del magma que se encuentra debajo.
A principios de la década de 1980, se sintió un aumento similar de los temblores en la región sin que ello condujera a una erupción volcánica.
Aunque el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) de Italia ha advertido de que se esperan más terremotos en los próximos días, hasta el momento no se ha observado ninguna prueba de magma en ascenso.
¿Qué podría pasar durante una erupción?
La región de Campi Flegrei siempre se ha manifestado principalmente a través de erupciones explosivas. Si eso vuelve a suceder, es posible que veamos la formación de una alta columna eruptiva hecha de gas, fragmentos de lava y cenizas. Esto podría provocar la lluvia de material volcánico sobre las regiones cercanas. Los escombros pueden volar muchos kilómetros; ¡recordemos el ejemplo extremo de Groenlandia!
Durante una erupción, el volcán podría arrojar un flujo piroclástico, que se caracteriza por una avalancha de gases, cenizas y fragmentos volcánicos que se mueven a altas temperaturas y velocidades.
Si la erupción es lo suficientemente fuerte, podría afectar las temperaturas y el clima globales y podría conducir a un invierno mucho más cálido en el hemisferio norte.
