Si conduce hacia el sureste desde la ciudad ucraniana de Kharkiv, encontrará un letrero que dice “Kupianskii rai”, que se traduce como “paraíso de Kupiansk”. Sin embargo, faltan dos letras y el letrero decía “raion”, que significa distrito. El distrito de Kupiansk se ha convertido en el paraíso de Kupiansk sólo de nombre.
Las tropas rusas tomaron la ciudad de Kupiansk, que es un importante centro ferroviario y logístico, y sus alrededores pocos días después de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. El distrito fue liberado de la ocupación rusa en septiembre de ese año. En todo momento, las aldeas habían sido destruidas y los campos ya no se cultivaban. Hoy en día, por las carreteras se ven principalmente vehículos militares.
Con el frente a sólo kilómetros de distancia, la ciudad de Kupiansk está dentro del alcance de ataques con morteros, artillería y cohetes y bajo fuego constante. El ejército ruso también ha comenzado a utilizar bombas aéreas guiadas para sus ataques. En esta sección del frente es donde se están librando actualmente algunos de los combates más feroces.
“Si vienen los rusos, huiré”
Kupiansk y los pueblos circundantes estuvieron ocupados por los rusos durante casi siete meses hasta que fueron expulsados por el ejército ucraniano en septiembre de 2022. Desde entonces, la ciudad ha estado bajo fuego constante, ya que la línea del frente está a sólo unos kilómetros de distancia y está dentro del alcance de morteros, artillería y lanzacohetes. El ejército ruso ahora también ataca con bombas aéreas guiadas. La sección del frente cerca de Kupiansk es una de las zonas donde hoy en día hay más combates.
Desde la retirada de las fuerzas ucranianas de la ciudad de Avdiivka por falta de municiones, los observadores creen que el ejército ruso podría intentar reconquistar Kupiansk.
“Si vienen los rusos, huiré”, afirmó Tetyana Vechir, médica y subdirectora de un hospital de Kupiansk que sigue funcionando a pesar de los constantes incendios. Ella y todo su equipo continuaron trabajando durante la ocupación rusa y también hicieron todo lo posible para resistir, dijo a JJCC.
Dijo que el médico jefe y un anestesista habían rechazado el “equipo directivo” instalado por las fuerzas de ocupación y, en consecuencia, los habían retenido en el sótano. Ella misma no había sido hecha prisionera, explicó, a pesar de negarse a tratar a los soldados rusos heridos y a recogerles sangre. “Discutí con los ocupantes y me negué a seguir sus órdenes. Seré la primera a la que dispararán”, dijo.
Por el momento, todavía tenía la esperanza de que el ejército ucraniano pudiera defender Kupiansk. Pero dijo que el trabajo es duro, ya que solo queda una quinta parte del personal del hospital que trabajaba allí antes de febrero de 2022 y hay escasez de trabajadores calificados. Los que permanecen en la región tienen miedo de ir al hospital debido a los constantes bombardeos.
Maleta preparada por si acaso
Andriy Kuznichenko tampoco abandonó Kupiansk durante la ocupación rusa. El profesor de informática, que trabaja en la escuela profesional regional, dijo que él también se resistió a los ocupantes negándose a enseñar según el plan de estudios ruso.
Ahora trabaja desde casa, como todos los empleados de los establecimientos educativos de la ciudad. Sólo dos de sus alumnos permanecen en Kupiansk. El resto se encuentra disperso por Ucrania y por todo el mundo.
“Somos como profesores privados”, dijo, explicando que se comunicaba con sus alumnos a través de un enlace de vídeo durante las clases e individualmente a través de todo tipo de sistemas de mensajería. También informó sobre la situación en Kupiansk.
“A menudo quieren saber si sus casas siguen en pie”, dijo, añadiendo que recientemente había sido atacado cuando regresaba a casa, protegiéndose la cabeza con su mochila.
Dijo que no se quedaría si los rusos regresaban y que su coche estaba preparado con suficiente gasolina y sus maletas preparadas por si acaso.
“Va a ser un infierno: un segundo Avdiivka”
Una ONG ucraniana llamada “Rose to the Hand” ayuda gratuitamente a quienes quieren evacuar la región de Kharkiv.
Por ejemplo, la anciana Valentina de Monachynivka, un pueblo al norte de Kupiansk que fue bombardeado y donde hubo un corte de energía, decidió irse, aunque los electricistas comenzaron inmediatamente a reparar las líneas eléctricas. Se despidió de su casa bendiciendo la puerta principal y dijo a los periodistas que necesitaba algo de espacio porque tenía presión arterial alta.
Los voluntarios de la ONG también ayudaron a salir a Nadiya, una mujer de unos 70 años que vivía en las afueras de Kupiansk. Los soldados rusos mataron a su hijo Iván durante la ocupación, y su hijo Petro está sirviendo en el ejército ucraniano en la región de Zaporizhzhia. Ante los constantes bombardeos, ya se había visto obligada a abandonar el pueblo de Petropavlivka, al otro lado del río Oskil, para llegar a Kupiansk. Luego, su hijo quiso ir a Járkov: “Dijo: 'Deja a mamá, va a ser un infierno, una segunda Avdiivka'”, dijo, llorando.
Después de su llegada a Kharkiv, Nadiya y Valentina fueron alojadas en un hogar estatal, donde reciben alimentos, medicinas y apoyo financiero. No tienen familiares en Kharkiv, pero dicen que se sienten seguros después de las experiencias que han pasado.
